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El primer ministro británico, Boris Johnson, nombró al ministro de Relaciones Exteriores para liderar las conversaciones con Europa el domingo (19 de diciembre) después de que la renuncia del ministro del Brexit conmocionara a la ya atribulada administración de Londres.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, asumirá el informe de negociación de la UE, incluido el complicado tema de la relación de Irlanda del Norte con Bruselas, con efecto inmediato, dijo Downing Street en un comunicado.
El cambio forzado se produjo un día después de que David Frost, un aliado de confianza del primer ministro y ex negociador del Brexit, presentara su renuncia en una carta al primer ministro el sábado por la noche.
Actuó después de que el periódico The Mail on Sunday informara que había presentado su renuncia hace una semana, pero había acordado esperar hasta enero antes de dejar su cargo.
En su carta de renuncia, Frost le dijo a Johnson que tenía «preocupaciones sobre la dirección actual de viaje» con respecto a las regulaciones del coronavirus y los aumentos de impuestos.
«El secretario de Relaciones Exteriores se convertirá en el negociador principal con la UE sobre el Protocolo de Irlanda del Norte, luego de la partida de Lord Frost», dijo la oficina de Johnson en un comunicado.
Johnson ya se está recuperando de una rebelión de 100 de sus parlamentarios en una votación parlamentaria sobre las medidas del coronavirus y la sorprendente pérdida de un escaño de 23.000 mayoría en una elección parcial.
Eso se atribuyó en parte a una serie de informes de que su personal y sus asistentes habían celebrado fiestas la Navidad pasada a pesar de las restricciones de virus vigentes en ese momento.
Además de los problemas del gobierno, el sitio web del periódico The Guardian publicó el domingo una foto de lo que le apareció a Johnson asistiendo a una fiesta en el jardín de Downing Street.
El periódico dijo que tuvo lugar en mayo de 2020, cuando las restricciones de Covid que prohibían tales reuniones estaban vigentes, y los presentes no estaban observando las pautas de distanciamiento social.
‘Quedarse sin tiempo’
La derrota de las elecciones parciales de la semana pasada para los conservadores de Johnson intensificó la especulación de un desafío de liderazgo.
Frost ocupó recientemente el segundo lugar en una encuesta de los ministros más populares realizada por ConservativeHome, un blog influyente leído por los conservadores de base que podrían terminar decidiendo el reemplazo de Johnson.
El secretario de Salud, Sajid Javid, le dijo a Sky News el domingo que Frost era «un destacado servidor público», y agregó: «Entiendo sus razones, es un hombre de principios, ya sabes, la gente de principios dimite del gobierno».
La líder adjunta del principal partido laborista de oposición, Angela Rayner, dijo que la renuncia demuestra «un gobierno en total caos».
El parlamentario conservador Andrew Bridgen advirtió que Johnson “se estaba quedando sin tiempo y sin amigos para cumplir las promesas y la disciplina de un verdadero gobierno conservador.
Frost le dijo a Johnson en su carta de renuncia: “Espero que nos movamos lo más rápido posible hacia donde necesitamos llegar: una economía empresarial con bajos impuestos y regulaciones ligeras.
“También tenemos que aprender a vivir con Covid y sé que ese es tu instinto también”, dijo, en aparente referencia a las nuevas medidas introducidas por el gobierno la semana pasada.
«Espero que podamos retomar el camino pronto y no ser tentados por el tipo de medidas coercitivas que hemos visto en otros lugares», agregó.
Desbloqueando el problema de Irlanda del Norte
La serie de crisis que envuelve a Johnson lo ha visto obtener una cobertura cada vez más negativa en la prensa de derecha británica, normalmente favorable a su liderazgo y su partido.
Frost había estado enzarzado en conversaciones durante semanas sobre el llamado Protocolo de Irlanda del Norte, que rige el comercio entre la parte continental británica de Inglaterra, Escocia y Gales, así como Irlanda del Norte y con la Unión Europea.
Truss “liderará las negociaciones en curso para resolver los problemas derivados de la operación actual del Protocolo de Irlanda del Norte”, agregó el comunicado número 10.
Frost se había centrado especialmente en renovar la gobernanza del acuerdo, objetando al máximo tribunal de la UE la participación de Luxemburgo en su implementación.
Parecía estar en desacuerdo con la administración de Johnson sobre el tema a principios de semana, cuando un portavoz del gobierno pareció sugerir que podría haber algo de suavización en su posición sobre el papel de la UE como árbitro.
Frost, de 56 años, fue designado como el llamado «sherpa» de la UE de Johnson poco después de que el líder británico asumiera el cargo en julio de 2019.
