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El gobierno británico insistió el jueves (24 de noviembre) en que el Brexit valdría la pena, incluso cuando las nuevas cifras mostraron niveles récord de inmigración seis años después de que el país votara para abandonar la UE.
La migración neta al Reino Unido, la cantidad de personas que llegan para comenzar una nueva vida, menos las que se van, se situó en 504.000 en los 12 meses hasta junio, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), muy por encima de las 173.000 del año anterior.
Eso fue impulsado por eventos mundiales «sin precedentes», incluida la guerra en Ucrania, el reasentamiento de refugiados afganos y una nueva ruta de visa para los titulares de pasaportes del Reino Unido que viven en Hong Kong, según la ONS.
Los estudiantes extranjeros que ingresaron a Gran Bretaña después de que se relajaron las medidas de confinamiento por la pandemia fue otro factor, señaló el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt.
Las cifras corren el riesgo de complicar el debate político sobre la inmigración después de que Gran Bretaña votó a favor de abandonar la Unión Europea, en una reacción violenta contra la libre circulación de personas en todo el bloque.
Las nuevas proyecciones económicas han mostrado que el Brexit está causando un gran impacto a largo plazo en la economía del Reino Unido, y los datos de migración socavan otro punto clave de la plataforma de la campaña «Abandonar».
Pero Hunt dijo que en ambos puntos, era demasiado pronto para descartar el proyecto Brexit, incluso después de que estalló la controversia sobre un informe filtrado que afirmaba que él y el primer ministro Rishi Sunak quieren forjar una asociación más cercana al «estilo suizo» con Bruselas.
Hunt, quien votó a favor de permanecer en la UE en el referéndum Brexit de 2016, negó el miércoles que él fuera la fuente del informe del Sunday Times.
“Pero la gente entiende que si queremos reducir esa necesidad de migración a largo plazo, tenemos que invertir en habilidades”, dijo a Sky News.
Hunt dijo que sus austeros planes presupuestarios anunciados la semana pasada ayudarían a “forjar una economía diferente fuera de la Unión Europea: alta habilidad, salarios altos, el próximo Silicon Valley del mundo y con nuestras propias regulaciones”.
“Y creo que podemos hacer eso porque creo que tenemos un país increíble”, agregó.
Los activistas contra la “salida” de la UE basaron su campaña Brexit en la promesa de “recuperar el control” de Bruselas.
Pero antes de las últimas cifras de migración, la ministra del Interior, Suella Braverman, admitió el miércoles que el gobierno “fracasó en el control de nuestras fronteras”.
El Brexiteer de línea dura prometió nuevamente abordar el problema del número récord de inmigrantes que cruzan el Canal de la Mancha desde Francia.
Pero tuvo problemas para explicar a los parlamentarios cómo los aspirantes a solicitantes de asilo que huían de la guerra y la persecución ahora podían ingresar legalmente a Gran Bretaña.
