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Varsovia, Missouri, una ciudad en lo profundo de los Ozarks con una población de 2000 habitantes, es el hogar del pez espátula estadounidense, una raza que se remonta a la era prehistórica. Identificable por sus hocicos puntiagudos y que alcanzan hasta dos metros de largo, el pez espátula produce grandes cantidades de huevas que saben notablemente a caviar ruso Sevruga, que se encuentra entre los más caros del mundo. En la década de 2000, los comerciantes del mercado negro de Rusia llegaron a Varsovia para atrapar peces espátula hembra, extraer sus huevos y enviarlos de regreso a casa. En la serie del crimen verdadero Robo de caviar de pez espátulala escritora gastronómica y periodista Helen Hollyman viaja a un pequeño pueblo de Missouri para contar esta historia.
Hay pocas cosas que le gusten más a una serie de crímenes reales que enviar tipos metropolitanos a remansos rurales para resolver un misterio mientras se embarcan en un viaje personal falso. Es un tropo que se envió deliciosamente en el podcast de parodia de The Onion, Un asesinato muy fatal, en la que un equipo de producción de una gran ciudad anda a trompicones por un pueblo de provincias donde “nadie tiene HBO”. Hollyman se esfuerza por señalar que en el fondo es una chica de campo, que se mudó recientemente de Nueva York a Texas. No obstante, hay momentos en las primeras etapas de Robo de caviar de pez espátula donde el tono se siente un poco apagado.
Contra una banda sonora tonta y tonta, escuchamos a Hollyman y su productor consultar Google Maps mientras conducen hacia la escasamente poblada plaza principal de la ciudad, donde observan que los lugareños los miran con desconfianza. Hasta ahora, tan condescendiente. Pero luego ella, y por extensión nosotros, llegamos a conocer Varsovia y sus alrededores: la ciudad se asienta junto a un gran embalse llamado Lago de los Ozarks, donde se pueden encontrar peces espátula. Allí, nuestro anfitrión realiza un viaje en bote con Rick, propietario de un restaurante local, que es el lugar ideal durante la temporada de enganches, el período de seis semanas durante el cual la pesca con remo es legal.
En los primeros tres episodios, la historia que Hollyman cuenta es notable, ya que se mueve de Varsovia al Soho de Londres y luego a Kaspiysk en Rusia, lugar de un atentado con bomba en 1996 que durante mucho tiempo se atribuyó a los terroristas chechenos (Hollyman ofrece una teoría diferente). También obtenemos una historia esclarecedora del caviar ruso que se remonta a la época de Pedro el Grande, cuando comenzó a servirse en los banquetes estatales y se regalaba a los dignatarios visitantes. Después de un período de sobrepesca en la era postsoviética, el caviar se volvió difícil de conseguir y se buscaron alternativas.
Hay un thriller de Hollywood que pide a gritos que se haga sobre la mafia rusa que se lanza en paracaídas sobre Missouri para saquear sus poblaciones de peces espátula, a menudo al amparo de la oscuridad, y deja montañas de cadáveres destripados detrás de ellos. Pero hasta entonces, Robo de caviar de pez espátula lo hará muy bien.
