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LONDRES: Rio Tinto dijo el viernes (8 de abril) que el cambio climático era fundamental para su nueva estrategia en su primera reunión general anual (AGM) en persona en dos años en Londres, luego de que los accionistas exigieran que la minera estableciera objetivos claros para reducir las emisiones indirectas.
El presidente ejecutivo, Jakob Stausholm, dijo que la compañía se había comprometido a aumentar el gasto en investigación para desarrollar tecnologías que permitieran a sus clientes descarbonizarse y destacó sus inversiones en energía renovable.
«El cambio climático… es el tema definitorio de nuestra era y está en el corazón de nuestra nueva estrategia», dijo el presidente Simon Thompson en la reunión.
La compañía anunció en octubre un plan de US$7.500 millones para reducir las emisiones para 2030, buscando reducir a la mitad sus emisiones de carbono de Alcance 1 y 2 -emisiones directas de la compañía y ciertos tipos de emisiones indirectas- para fines de la década.
Sin embargo, el grupo no había detallado cómo pretendía reducir el Alcance 3 o las emisiones de los clientes, pero dijo que está trabajando con socios.
«Teniendo en cuenta la gran huella de Alcance 3 de Rio Tinto, (que) representa el 95 por ciento de las emisiones totales, la ausencia de objetivos concretos se destaca como una preocupación», dijo la firma de asesoría de representación Servicios para Accionistas Institucionales (ISS), que brinda recomendaciones de votación para los accionistas. .
El administrador de inversiones Sarasin and Partners votó en contra de las cuentas financieras de Rio y la reelección del auditor KPMG, diciendo que no está claro cómo se incorporaron los costos de lograr los compromisos de carbono en los estados financieros de la empresa.
Los inversionistas en la AGM también cuestionaron repetidamente a Rio sobre su operación de arenas minerales de Madagascar, QIT Madagascar Minerals (QMM).
Thompson dijo que QMM tuvo que liberar agua del sitio de la mina al entorno circundante debido a las lluvias inusualmente fuertes en los primeros meses de este año.
Se encontraron peces muertos después de la liberación de agua, pero las pruebas de la compañía en los peces no encontraron signos de toxicidad o contaminación con metales pesados, dijo.
Los medios de Madagascar informaron que las comunidades que viven cerca de QMM habían protestado en un ayuntamiento cercano y que el ministerio del agua estaba investigando la liberación de agua.
Thompson dijo que Rio está planeando una planta de tratamiento de agua y desarrollando proyectos de agua limpia para las comunidades alrededor de la mina. «Acepto absolutamente que tenemos trabajo por hacer para mejorar nuestra licencia para operar en Madagascar», agregó.
Rio tiene dos cotizaciones en Londres y Sydney y los votos de la reunión se contarán y se harán públicos en su AGM de Australia en Melbourne el 5 de mayo.
La empresa registró su mejor beneficio anual en 2021 y otorgó a los accionistas un dividendo anual récord de 16 800 millones de USD, impulsado por los precios más altos del mineral de hierro y la fuerte demanda del principal consumidor de China. Rio también resolvió una disputa de larga data con Mongolia para avanzar en su enorme proyecto de cobre Oyu Tolgoi.
Sin embargo, su reputación se ha visto afectada por un informe que publicó en febrero que pone al descubierto la intimidación, el racismo y el sexismo en la empresa, y el cierre por parte del gobierno serbio de su proyecto de litio en el país.
La destrucción por parte de la compañía en 2020 de refugios rocosos de 46.000 años de antigüedad en Juukan Gorge en Australia para expandir una mina de mineral de hierro también provocó protestas públicas.
Dominic Barton, un exdiplomático, se unió a la junta el lunes y asumirá el cargo de presidente en mayo, reemplazando a Thompson, quien ha ocupado el cargo durante cuatro años y es la última de muchas salidas de alto perfil por las explosiones.
«Tenemos mucho trabajo por hacer, pero creo que estamos en el camino correcto», dijo Stausholm en la AGM.
El gerente de inversiones abrdn se abstuvo en la votación para aprobar los informes y cuentas anuales de Rio, citando la «naturaleza, gravedad e impactos sistémicos de los problemas planteados» en el informe de cultura laboral.
«Si no vemos progreso en los hitos establecidos por la compañía, tomaremos más medidas», dijo en un comunicado el director de administración de abrdn, Andrew Mason.
