Robert Kennedy Jr aprovecha la nostalgia en su inconformista carrera por la Casa Blanca

Es habitual que un político invoque a la familia durante su campaña electoral. Pero la situación es diferente cuando el candidato es Robert F. Kennedy Jr.

Cuando habla de “mi padre” –y de cómo nadie pensó que tenía la oportunidad de ganar su candidatura a la presidencia– se refiere al fallecido Robert F. Kennedy, la trágica esperanza de una generación más joven en las elecciones de 1968. Cuando menciona a “mi tío” al discutir la necesidad de negociaciones con Rusia, ese sería el presidente número 35 de Estados Unidos que evitó el desastre durante la crisis de los misiles cubanos.

Kennedy convocó a estos fantasmas repetidamente durante una parada de campaña el domingo en Holbrook, una ciudad justo en el medio de los suburbios de Long Island. El lugar era un salón de bodas espacioso, y lo llenó con una multitud abrumadoramente blanca y de mediana edad. Se deleitaron con una campaña independiente que desprende vibraciones libertarias y está envuelta en sospechas hacia las corporaciones y las grandes farmacéuticas, pero también está impregnada de nostalgia.

«Hay gente interesada en él porque es como ir a ver a Paul McCartney», dijo Stephen Vella, de 62 años, un oficial de policía retirado que ahora pasa sus días pintando y escribiendo poesía.

Kennedy ha llegado a las urnas en dos estados y reclama firmas suficientes para otros siete, incluso cuando la mayor parte de su familia ha respaldado públicamente al presidente. Joe Biden. Uno de ellos, Jack Schlossberg, nieto del presidente Kennedy, lo acusó el año pasado de “negociar con Camelot” y desestimó su candidatura calificándola de “una vergüenza”. Su rechazo ha profundizado la sensación de que el adicto a la heroína recuperado y el escéptico declarado de las vacunas es un chiflado y un autopromocional.

Aún así, un candidato simpático bendecido con un nombre famoso y talento para hacer campaña parece estar provocando angustia en los bandos de Biden y Donald Trump como alternativa quién podría incendiarse e inclinar la balanza en una carrera reñida. Kennedy obtiene alrededor del 10 por ciento de las encuestas a nivel nacional, según un promedio de encuestas de FiveThirtyEight.

Una señal de su relevancia es que Trump, después de hablar mal de Kennedy desde el principio, ha empezado a criticarlo como un “liberal de izquierda radical” y una “planta” demócrata enviada para arruinar sus posibilidades. Su resentimiento puede haber sido provocado por encuestas recientes que muestran que el candidato independiente podría obtener más votos de él que de Biden.

Durante su aparición en Holbrook, Kennedy intentó abordar frontalmente la duda que plaga a todos los candidatos independientes en la política estadounidense: que votar por ellos es una papeleta desperdiciada.

“La razón por la que estoy atrasado. . . «La razón es que muchos estadounidenses votan por miedo», dijo, descartando la campaña de Biden, en particular, por basarse en poco más que una advertencia sobre los peligros de Trump. «Mi camino hacia la victoria es convencer a los estadounidenses de que no voten por miedo».

Pero en algunos temas candentes, como las armas y el aborto, los demócratas y los republicanos eran en gran medida similares, argumentó Kennedy. Planteó una serie de cuestiones que aquejan a Estados Unidos (mala salud crónica, deuda nacional, un suministro de alimentos “envenenado”) que, según dijo, sus oponentes ni siquiera estaban discutiendo.

Abogó por un tono más civilizado. Si Trump o Biden prevalecen, dijo, “la mitad del país se enojará y la mitad del país se enorgullecerá”. Alguien entre la multitud respondió con un grito: «¡Haga que Estados Unidos vuelva a ser amable!». Alguien más seguía gritando: “¡Ivermectina!” – una referencia al desparasitante para caballos que algunos utilizaron como terapia Covid no aprobada.

Mientras tanto, Kennedy mostró cierta habilidad política al intentar suavizar su reputación de “antivacunas”. “Cualquier cosa que estemos haciendo, cualquier cosa que hayamos hecho, estuvo mal”, dijo sobre la respuesta de Estados Unidos a la pandemia, citando el enorme número de muertes en el país. “Encerrar al público estadounidense estuvo mal. Cerrar negocios estuvo mal”. La multitud rugió en aprobación.

A sus 70 años, Kennedy, que levanta pesas en el Golds Gym de Venice Beach, California, es a la vez un retrato de extrema salud y cierta fragilidad. Está bronceado y musculoso, como un surfista, con dientes blancos relucientes. Sin embargo, su voz ha sido reducida por una condición neurológica a un tono ronco de abuelo que no es ideal para el juicio de campaña.

Mucho antes de que su escepticismo sobre la vacuna Covid atrajera la atención nacional, muchos neoyorquinos lo admiraban por defender causas ambientales, incluida la limpieza del río Hudson.

Algunos de los que viajaron a Long Island el domingo para escuchar a Kennedy expresaron entusiasmo por tratamientos médicos alternativos, a menudo no aprobados. Algunos compartían teorías de conspiración, incluido un hombre que pedía la abolición de la Reserva Federal y otro que vinculaba el devastador incendio de Hawaii del año pasado con los ataques del 11 de septiembre.

Un sentimiento que parecía generalizado era el de la ira ante la difícil situación de la clase media estadounidense y el temor frecuentemente repetido entre los asistentes de que sus propios hijos nunca pudieran comprar una casa, como lo habían hecho ellos.

“No quiero oír la tontería de que la economía nunca ha estado mejor. Cualquiera que llene su tanque o compre alimentos sabe que estábamos mucho mejor hace cuatro años”, dijo Sonia Sifneos, entrenadora personal de Astoria, Queens, quien a los 59 años (y al igual que Kennedy) presumía de bíceps cincelados.

Sifneos votó por Biden en 2020, pero se quejó de que el presidente había sido “secuestrado” por la franja izquierdista del Partido Demócrata. “Le dio la espalda a la clase media”, dijo. Si bien ella huyó del Partido Demócrata, su hermano y su cuñada eran ex votantes de Trump que, dijo, ahora eran “como nosotros: partidarios acérrimos de Kennedy”.

Greg Fischer, un habitante de Long Island que es un buscador independiente y empedernido de cargos públicos, sonrió con desesperación al expresar la sensación de que la gente corriente estaba condenada en un mundo dominado por intereses poderosos.

“Mira, no somos nadie. Nadie”, dijo, mirando alrededor de la habitación. «Estamos triturados en la máquina todos los días».

Rechazó la sugerencia de que votar por Kennedy fuera un desperdicio: “Siempre escuchas eso cuando eres un candidato independiente. Esa es la línea estándar para desviar y defender”.

Después de su discurso, Kennedy se quedó para atender a una cadena de montaje de centenares de buscadores de selfies. El himno de 1970 de The Grateful Dead, “Truckin’”, sonó desde un sistema de sonido: “Qué viaje tan largo y extraño ha sido”. . . « Luego se presentó ante los medios y respondió preguntas, a veces respondiéndolas con un simple “sí” o “no” y a veces haciendo una pausa antes de dar una respuesta extensa que se desviaba de un guión predecible.

Cuando se le preguntó sobre Ucrania, por ejemplo, Kennedy dijo que pondría fin a la guerra “muy rápidamente” hablando con Vladimir Putin. “Negocio para ganarme la vida”, dijo, descartando las preocupaciones de que podría manejar al líder ruso. También se refirió a los tratos de su tío con Nikita Khrushchev hace seis décadas cuando expresó su simpatía por las necesidades de seguridad de Rusia.

«No creo que la implacable expansión de la OTAN haya sido algo bueno para nadie», dijo Kennedy, instando a los neoconservadores en Washington a aceptar la realidad de un mundo multipolar.

Sin embargo, cuando se trataba de Israel y Gaza, un hombre que orgullosamente se declaró “contra la guerra” adoptó un tono diferente. Israel, dijo, “no sólo tiene el derecho sino también el deber de proteger a sus ciudadanos” y advirtió que Hamás sólo utilizaría un alto el fuego para rearmarse y prepararse para otro ataque.

Criticó a los corruptos líderes políticos palestinos por despilfarrar miles de millones de dólares en ayuda. Entonces, cuando se le preguntó qué haría para ayudar a los palestinos, respondió: “Apoyaría la eliminación de Hamás”.