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«Nunca pensé, cuando comencé este trabajo, que viviría algo como esto», dijo Ionita. «Nunca pensé que pudiera ocurrir una catástrofe así, que terminaríamos enviando familias enteras a sus tumbas».
Varios pisos más arriba, todas las camas menos una de las ahora ampliadas unidades de cuidados intensivos del hospital estaban llenas. Una enfermera estaba cambiando las sábanas de la única cama vacía, vacía, porque la persona que la ocupaba yacía en la morgue.
Los trabajadores y funcionarios médicos atribuyen esta baja tasa de vacunación a una variedad de factores, incluida la sospecha de las autoridades, creencias religiosas profundamente arraigadas y una avalancha de información errónea que surge en las redes sociales.
Cuando la Dra. Alexandra Munteanu, de 32 años, llegó a trabajar en uno de los centros de vacunación de Bucarest después de un turno nocturno en el hospital, descubrió que la participación era baja. Está perpleja porque la gravedad de la enfermedad no parece haberse asimilado. «Hay muchos médicos, incluida yo misma, que trabajan con pacientes con Covid, y estamos tratando de decirle a la gente que esta enfermedad realmente existe», dijo.
Una de las anti-vacunas más vocales y de alto perfil del país es Diana Sosoaca, miembro del Senado rumano. En una de sus muchas acrobacias públicas, trató de impedir que las personas ingresaran a un centro de vacunas en su circunscripción en el noreste del país.
«Si amas a tus hijos, deja de vacunar», dice en un videoclip en su página de Facebook. «¡No los mates!»
Las vacunas que se ofrecen en Rumania han sido ampliamente probadas para su uso en niños y han demostrado ser seguras y efectivas, pero eso no ha impedido que ella y otras personas difundan rumores descabellados en las redes sociales y la televisión local.
Los funcionarios y el personal médico están exasperados de que las figuras públicas hayan hecho tanto para socavar sus esfuerzos.
«Mire la realidad», dijo el coronel Dr. Valeriu Gheorghita, un médico del ejército que dirige la campaña nacional de vacunación. «Tenemos nuestras unidades de cuidados intensivos llenas de pacientes. Tenemos muchos casos nuevos. Desafortunadamente, tenemos cientos de muertes todos los días. Así que esta es la realidad. Y más del 90% de los pacientes que murieron no estaban vacunados».
En Bucarest, se ha levantado una enorme pancarta que cubre la mitad de la fachada de un edificio en un importante bulevar. «Se están asfixiando. Nos están suplicando. Se están arrepintiendo», son las palabras impresas en enormes letras negras sobre fotografías en blanco y negro de los médicos que luchan por los pacientes con Covid en una unidad de cuidados intensivos.
Abajo, pocos transeúntes miran el cartel y aún menos se preocupan por compartir sus pensamientos con CNN. Pronto, sin embargo, esa pancarta se izará en otras ciudades importantes del país.
«Hay manipulación», dijo una mujer que dio su nombre sólo como Claudia, y agregó: «Algunas personas no creen en las vacunas».
Alcalde: ‘No es una vacuna segura’
Aquí, el gerente del hospital principal, el Dr. Alexandru Calancea, de 40 años, habla de la particularidad de esta región, donde nació y se crió.
«Este condado es muy religioso. Es un área que tiene una fuerte tradición religiosa y mucha gente religiosa. […] Muy pocos [priests] son pro-vacunas, y definitivamente conozco a algunos que son anti-vax. La mayoría opta por no decir nada, ni a favor ni en contra. Tenemos pruebas, del hospital, de pacientes que vienen de las mismas comunidades religiosas, donde su sacerdote, o su párroco, les ha aconsejado que no se vacunen, así como así ”.
Justo en las afueras de Suceava, en el pueblo de Bosanci, ese pastor también se desempeña como alcalde del pueblo. Neculai Miron ha sido una de las figuras públicas anti-vax más vocales del país, y hoy no es diferente.
«No estamos en contra de la vacunación, pero queremos verificarlo, para satisfacer nuestras preocupaciones, porque ha habido muchos efectos secundarios», dijo a CNN. «No creemos que los componentes de la vacuna sean muy seguros. No es una vacuna segura».
Los datos médicos no lo influyen, ni tampoco el médico de cabecera local, a quien llevó al equipo de CNN a ver.
Mientras hablaba de la situación en el pueblo, el alcalde, Miron, merodeaba alrededor del escritorio del médico, mirando los papeles en su escritorio para ver quiénes habían sido vacunados.
«¿Cuándo se va a vacunar, señor alcalde?» preguntó Afadaroaie, riendo.
«No necesito vacunarme», respondió. «Estoy perfectamente sano». La explicación del médico de que la vacuna te ayuda a mantenerte así cayó en oídos sordos.
Pastor: ‘Creo lo que veo, en lugar de lo que escucho’
En pueblos rurales como este, la pobreza y la falta de educación, junto con la influencia personal de los líderes locales y las creencias religiosas tradicionales, pueden crear una combinación mortal.
Pero el pastor pentecostal local, Dragos Croitoru, insistió en que no tenía conocimiento de ninguna muerte por Covid-19 en la parroquia. «Aquí en la iglesia, no tenemos ningún caso de personas enfermas con coronavirus. Tenemos una tasa de mortalidad del cero por ciento, no conozco a nadie que haya muerto de coronavirus aquí en nuestra parroquia. Y creo lo que veo , en lugar de lo que escucho «, dijo.
A pesar de escuchar de CNN sobre los cuerpos de las víctimas de Covid-19 que llenaban la morgue del Hospital Universitario de Bucarest, Croitoru no estaba convencido. «Bucarest es más grande que Bosanci, hasta donde yo sé», se rió entre dientes. «No hemos tenido ningún muerto. Quizás hemos tenido algunas personas que han estado enfermas en el pueblo, sí, hasta donde yo sé, sí. Pero la tasa de mortalidad en nuestra iglesia ha sido cero».
La tasa de mortalidad es ciertamente alta en otras partes de este condado principalmente rural. Suceava ocupó el tercer lugar más alto en las tasas de mortalidad por Covid-19 para todo el país a principios de noviembre, según cifras de la Unidad de Salud Pública, que monitorea las muertes.
Una esquina del cementerio principal de Suceava, la sede del condado que está a unos 10 minutos de Bosanci, está llena de tumbas recién excavadas. En la capilla del cementerio se está llevando a cabo un servicio. En la colina detrás de la capilla, los dolientes se reúnen para un funeral. Cerca, se está preparando otra tumba.
Las cruces de madera sobre cada nueva tumba no indican la causa de la muerte, por lo que no está claro cuántos murieron a causa del virus. Sin embargo, un hombre que trabajaba en una de las tumbas dijo que el número de personas enterradas últimamente era mucho mayor de lo habitual.
«Lamentos eternos», dice una cinta que cubre una de las tumbas.
De vuelta en la morgue del Hospital Universitario de Bucarest, un médico clavó un clavo en un ataúd de madera. Un colega roció el ataúd con desinfectante.
Para aquellos que mueran de Covid, no habrá funerales con ataúd abierto.
«La vacuna significa la diferencia entre la vida y la muerte», dijo Ionita, la enfermera. «La gente debería entender eso. Quizás en su última hora deberían entender eso».
Para aquellos envueltos en las bolsas negras para cadáveres ante él, ya es demasiado tarde.
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