«En general, las tareas principales de la primera etapa de la operación se han completado», dijo el coronel general Sergei Rudskoy, primer subjefe del Estado Mayor General de Rusia, en una sesión informativa el viernes. «El potencial de combate de las fuerzas armadas de Ucrania se ha reducido significativamente, lo que nos permite, lo enfatizo nuevamente, concentrar los esfuerzos principales en lograr el objetivo principal: la liberación de Donbas».
«El público y los expertos individuales se preguntan qué estamos haciendo en el área de las ciudades ucranianas bloqueadas», dijo Rudskoy. «Estas acciones se llevan a cabo con el objetivo de causar tales daños a la infraestructura militar, el equipo, el personal de las Fuerzas Armadas de Ucrania, cuyos resultados nos permiten no solo atar sus fuerzas y evitar que fortalezcan su agrupación en el Donbas , pero tampoco les permitirá hacer esto hasta que el ejército ruso libere completamente los territorios de la RPD y la LNR».
Rudskoy se refería a las Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk, territorios separatistas en el este de Ucrania que Rusia reconoció en vísperas de su invasión.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha declarado que el objetivo de lo que los funcionarios rusos llaman eufemísticamente «operación militar especial» en Ucrania es la desmilitarización completa del país. Putin ha dicho que la guerra va según el plan, pero las fuerzas rusas han sufrido graves pérdidas: Rudskoy dijo en la misma sesión informativa que 1.351 militares habían muerto en Ucrania y 3.825 habían resultado heridos. Funcionarios estadounidenses, de la OTAN y ucranianos estiman que el recuento de bajas rusas es mucho mayor.
«Inicialmente, no planeamos asaltarlos para evitar la destrucción y minimizar las pérdidas entre el personal y los civiles», dijo Rudskoy. «Y aunque no excluimos tal posibilidad, sin embargo, a medida que las agrupaciones individuales completen las tareas establecidas y se resuelvan con éxito, nuestras fuerzas y medios se concentrarán en lo principal: la liberación completa de Donbas».
No está claro si la declaración de Rudskoy implica un cambio de objetivos para el ejército ruso o simplemente representa un cambio en los mensajes públicos.
El ejército ruso ha afirmado que no está atacando a civiles o áreas residenciales, a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario.