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De pie afuera de un centro de detención ruso en Jersondías después de la ciudad fue liberadaIhor, de 29 años, todavía se estremecía al recordar lo que soportó por dentro.
“Me retuvieron aquí durante 11 días y durante ese tiempo escuché gritos desde el sótano”, dijo Ihor, quien le pidió a CNN que no revelara su apellido para su protección. “Me apuñalaron en las piernas con un taser, lo usan como bienvenida. Uno de ellos preguntó para qué me habían traído y otros dos empezaron a golpearme en las costillas.
“Las personas fueron torturadas, golpeadas con palos en los brazos y las piernas, picanas, incluso enganchadas a baterías y electrocutadas o sumergidas con agua”, agregó.
Kherson fue la primera gran ciudad y la única capital regional que las tropas rusas han podido ocupar desde el comienzo de la invasión. Los ejércitos de Moscú tomaron la ciudad el 2 de marzo de 2022 y la ocuparon durante varios meses antes de verse obligados a retirarse a principios de noviembre, después de una ofensiva de meses por parte de las fuerzas ucranianas.
El centro de detención en el que estuvo recluido Ihor formaba parte de una red de al menos 20 instalaciones que, según abogados ucranianos e internacionales, formaban parte de una estrategia rusa calculada para extinguir la identidad ucraniana.
“Estos centros de detención están vinculados, siguen una forma de comportamiento muy similar, si no idéntica”, dijo a CNN Wayne Jordash, jefe del Equipo de Justicia Móvil, un colectivo de investigadores internacionales que apoyan a la Oficina del Fiscal General de Ucrania.
La investigación encontró que las fuerzas rusas siguieron un plan muy específico en varias áreas ocupadas, con patrones claros que apuntan al plan general de la ocupación de Ucrania por parte de Moscú.
“La primera etapa, esencialmente, es detener y, en muchos casos, matar a una categoría de personas etiquetadas como ‘líderes’, es decir, aquellos que podrían resistir físicamente la ocupación, pero también aquellos que podrían resistirla culturalmente”, dijo Jordash.
“La segunda etapa es una especie de proceso de filtración donde la población que queda fuera de los centros de detención está sujeta a un monitoreo y filtración constante para que cualquier persona sospechosa de estar involucrada con ‘líderes’ o haber estado involucrada en organizar cualquier tipo de resistencia también sea luego identificados y deportados a Rusia o detenidos en los centros de detención y torturados”.
Jordash dijo que estos métodos se emplearon no solo en Kherson sino en otras áreas ocupadas por las fuerzas rusas, como los suburbios de Kiev de Bucha y Borodianka. Sin embargo, agregó, la prolongada ocupación de Kherson permitió que las fuerzas rusas fueran aún más lejos.
“La tercera etapa [is] la extinción de la identidad permanente”, dijo. Esto puede incluir la eliminación del plan de estudios ucraniano de las escuelas y la confiscación de objetos considerados proucranianos, como banderas o camisetas con los colores del país. [is] bloqueado para que se puedan eliminar todos los rastros de identidad ucraniana”, explicó.
El relato de Ihor sobre las torturas a las que fue sometido mientras estuvo detenido coincide con las conclusiones del Equipo de Justicia Móvil y la oficina del fiscal ucraniano. El tipo de comportamiento que dijo que se vio obligado a adoptar también se alinea con los esfuerzos generales para erradicar la identidad ucraniana descritos por Jordash.
“Nos vimos obligados a aprender [the] himno ruso. Si querías fumar un cigarrillo o un dulce, tenías que cantar su himno”, dijo Ihor cuando llevó a CNN al centro en el que estuvo recluido, el 23 de noviembre de 2022. “Cuando abrieron la puerta, tenías que gritar: ‘ ¡Gloria a Rusia! ¡Gloria a Putin! ¡Gloria a Shoigu!’” Sergei Shoigu es ministro de defensa ruso.
“Nos golpeaban si no hacíamos esto”, agregó Ihor.
No estaba solo. Otro detenido con el que habló CNN, Archie, quien tampoco quería que reveláramos su apellido por motivos de seguridad, dijo que fue torturado en las mismas instalaciones.
“Me golpearon, me electrocutaron, me patearon y me golpearon con porras”, recordó Archie, de 20 años. “No puedo decir que me mataron de hambre, pero no me dieron mucho de comer”. Archie dijo que tuvo la suerte de que lo despidieran después de nueve días y después de verse obligado a grabar un video en el que decía que había aceptado trabajar con los ocupantes rusos.
Los investigadores ucranianos e internacionales también dijeron que descubrieron vínculos financieros que conectan estos centros de detención con el estado ruso.
“Esos centros de detención tienen vínculos financieros con el estado ruso”, dijo Jordash, citando documentos descubiertos por los investigadores. “Estos documentos financieros muestran que la administración civil está siendo financiada por Rusia y la administración civil está financiando los centros de detención, por lo que tiene patrones muy claros y vínculos muy claros”.
CNN no ha podido revisar de forma independiente los documentos citados por la investigación.
Jordash dijo que estos son solo los resultados preliminares de la investigación, y explicó que aún se están descubriendo y procesando más pruebas de los crímenes de guerra rusos.
También dijo que los hallazgos recientemente publicados son un indicador útil de lo que está sucediendo en los territorios actualmente ocupados por Rusia, o de lo que habría sucedido si Moscú lograra apoderarse por completo de Ucrania.
“Para mí, lo interesante de Kherson es que realmente ves el microcosmos del plan criminal general, qué le habría pasado a [the rest of] Ucrania”, explicó. «Lo que es horrible, tanto como la tortura… es pensar en lo que habría sucedido si Rusia hubiera logrado tener éxito en su ocupación de vastas áreas de Ucrania».
Para Jordash, una mayor ocupación rusa habría provocado un número “sin precedentes” de detenciones, así como casos de tortura y asesinatos.
“Este plan criminal que implica la comisión de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, en esencia, lo ven pasar a una fase más final y destructiva, lo que parece sugerir que, al no tener éxito en el plan original, el plan se convierte en uno de destrucción física, más muertes, más destrucción y potencialmente intención genocida”, dijo.
CNN contactó al gobierno ruso para comentar sobre las acusaciones presentadas por investigadores ucranianos e internacionales, pero aún no ha recibido respuesta. Rusia ha negado repetidamente todas y cada una de las acusaciones de que ha cometido crímenes de guerra durante lo que llama su “operación militar especial” en Ucrania.
A pesar de las negativas de Moscú, los equipos de CNN en el terreno fueron testigos de los resultados brutales de la ocupación rusa no solo de Kherson sino también de lugares como Bucha, Irpin y Borodianka, descubriendo evidencia de tortura y asesinatos indiscriminados de civiles comunes. En enero, Human Rights Watch acusó a Moscú de una «letanía de violaciones del derecho internacional humanitario» y, a principios de semana, el secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que la invasión rusa de Ucrania había desencadenado «las violaciones más masivas de los derechos humanos que estamos viviendo». [through] hoy.»
“Ha desatado muerte, destrucción y desplazamiento generalizados”, continuó Guterres.
