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Pero el domingo también ofreció a Rusia una apertura potencial para la desescalada. Después de todo, los ejercicios militares rusos conjuntos masivos en Bielorrusia estaban programados para finalizar el 20 de febrero, y el Kremlin había sugerido que las tropas rusas regresarían a casa después de que terminaran, sin dar fechas concretas. El ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Vladimir Makei, incluso dijo que «ni un solo» soldado ruso o equipo militar ruso permanecerá en Bielorrusia una vez que terminen los ejercicios.
En cambio, Rusia superó otra rampa de salida potencial en la crisis. En una declaración del domingo emitida por el ejército bielorruso en Telegram, el ministro de Defensa bielorruso, el teniente general Viktor Khrenin, dijo que los rusos y los bielorrusos continuarían con sus simulacros y dijo que el «aumento de la actividad militar cerca de las fronteras exteriores del Estado de la Unión» — Rusia y Bielorrusia, y el aumento de las tensiones en Donbas hizo necesaria la decisión.
Los ojos permanecieron en Donbas el domingo, mientras los evacuados de las partes controladas por los separatistas del este de Ucrania continuaban cruzando hacia el sur de Rusia y desde las regiones controladas por los separatistas, mientras se filtraban informes de más bombardeos.
Las autoridades locales de la región rusa de Rostov han declarado el estado de emergencia después de que los líderes separatistas ordenaran el viernes la evacuación de civiles de la región. Pero el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, culpó a los separatistas de las repúblicas separatistas de Donetsk y Luhansk por intensificar la situación, acusando a los separatistas respaldados por Rusia de poner armas pesadas en áreas civiles y usarlas para bombardear áreas bajo el control del gobierno ucraniano.
Mientras tanto, la concentración de fuerzas rusas alrededor de las fronteras de Ucrania parece haber continuado, según estimaciones de la inteligencia estadounidense. Un funcionario estadounidense con conocimiento directo de la inteligencia le dijo a CNN que Rusia ahora ha desplegado cerca del 75% de sus fuerzas convencionales estacionadas en la puerta de Ucrania, lo que indica un alto nivel de preparación para atacar.
Y Dmitry Peskov, el portavoz de Putin, tuvo una advertencia para los líderes que se comunican con el líder ruso por teléfono. Hablando con Pavel Zarubin, presentador del programa de televisión «Moscú. Kremlin. Putin», Peskov sugirió que el Kremlin estaba preparado para revelar discusiones confidenciales de conversaciones de alto nivel con otros líderes mundiales para contrarrestar lo que describió como filtraciones deliberadas y engañosas por parte de funcionarios extranjeros. .
«Espero que no vivamos en un mundo en el que tengamos que leer las transcripciones de la parte cerrada de las conversaciones de los presidentes», dijo Peskov. «Pero cuando sea necesario probar la corrección de nuestro presidente, podemos y haremos cualquier cosa».
