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WILMINGTON, Delaware: La ex directora de operaciones de Meta Platforms, Sheryl Sandberg, fue sancionada por un juez el martes por eliminar correos electrónicos relacionados con un litigio sobre el escándalo de privacidad de Cambridge Analytica de Facebook, a pesar de que le dijeron que preservara los mensajes.
El juez, el vicecanciller Travis Laster, del Tribunal de Cancillería de Delaware, dijo que la evidencia mostraba que Sandberg usó una cuenta personal bajo un seudónimo y borró mensajes que probablemente eran relevantes para la demanda de los accionistas.
La sanción hará que sea más difícil para Sandberg contar su versión de los hechos y evitar responsabilidad en el juicio sin jurado de ocho días programado para abril. El juez también le ordenó pagar los gastos relacionados con la moción de sanciones en que incurrieron los accionistas, que incluyen el enorme sistema de jubilación de maestros de California conocido como CalSTRS.
«Debido a que Sandberg eliminó selectivamente elementos de su cuenta de Gmail, es probable que los intercambios más sensibles y probatorios desaparezcan», escribió Laster en su opinión publicada el martes.
Meta y un abogado de Sandberg no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Sandberg había argumentado que era comunicativa sobre la cuenta personal y que rara vez la usaba para negocios y, cuando lo hacía, se copiaban otros mensajes en los mensajes para conservar la información.
Laster impuso un estándar más alto de «evidencia clara y convincente», en lugar de «preponderancia» de la evidencia, para las defensas afirmativas de Sandberg, que son sus argumentos y evidencia de por qué no debería ser considerada responsable.
El caso se presentó en 2018, cuando se supo que Facebook permitió que Cambridge Analytica, una consultora política que trabajó para la exitosa campaña de Donald Trump para presidente de Estados Unidos en 2016, accediera a datos de millones de usuarios.
Los accionistas demandaron a los directores y funcionarios de la empresa por supuestamente dañar a los inversores al violar continuamente una orden de consentimiento de 2012 con la Comisión Federal de Comercio para proteger los datos de los usuarios.
Los accionistas también alegan que la junta directiva de la compañía negoció pagar una multa mayor de 5 mil millones de dólares a la FTC en 2019 para que el fundador Mark Zuckerberg no tuviera que rendir cuentas personalmente. Se espera que Zuckerberg sea depuesto por segunda vez antes del inicio del juicio, según registros judiciales.
En 2023, Laster se negó a desestimar la demanda, que, según dijo, era un «caso que involucraba presuntas irregularidades en una escala verdaderamente colosal».
Los accionistas también pidieron a Laster que sancionara a Jeffrey Zients, quien fue jefe de gabinete del expresidente Joe Biden y quien también usó y borró correos electrónicos personales cuando estaba en la junta directiva de Meta. El juez dijo que los mensajes de Zients eran menos pertinentes porque se unió a la junta directiva de Meta en 2018, después del escándalo de Cambridge Analytica, y no era directivo de la empresa.
