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Se dispara el número de víctimas de la minería ilegal en Bolivia
Las comunidades locales están divididas entre quienes se oponen a estas actividades y quienes admiten que dependen en gran medida de ellas.
Al menos 119 muertes se han registrado en Bolivia en 2024 como consecuencia de la minería ilegal. Esta cifra representa un aumento alarmante respecto a años anteriores. La mayoría de estas muertes se han producido en operaciones ilegales o no reguladas, donde las condiciones de trabajo son peligrosas, explicó el director de la Fuerza Especial de Lucha contra el Crimen (Felcc) Potosí, Marco Antonio Dávalos, en cuya jurisdicción se reportaron 113 muertes.
Las causas más comunes de muerte incluyen explosiones de dinamita, asfixia por gases tóxicos, derrumbes y caídas desde alturas importantes. Para la región, la minería es una actividad económica clave, especialmente en el famoso Cerro Rico. Por otro lado, los entornos mineros formales cuentan con estrictos protocolos de seguridad para proteger a los trabajadores.
Entre las víctimas mortales de este año se encuentran dos menores y seis mujeres. La tragedia más reciente ocurrió el 26 de noviembre, cuando un trabajador fue aplastado por un derrumbe mientras revisaba una carga de dinamita. Otro caso impactante fue el de una mujer de 21 años que cayó desde una altura de 60 metros en una mina operada por la cooperativa Ollerías.
En comparación con el año anterior, el número de víctimas mortales casi ha duplicado el de 2023, cuando se registraron 63 muertes, lo que refleja la falta de regulación y supervisión.
La minería informal no sólo afecta a los trabajadores directamente involucrados; también tiene repercusiones más amplias para las comunidades locales y el medio ambiente. Las cooperativas mineras que operan sin licencia a menudo ignoran las regulaciones ambientales y laborales, lo que contribuye a un ciclo de explotación y violaciones de derechos.
Aunque Potosí representa la mayoría de las muertes, otras regiones como La Paz también han reportado incidentes fatales. Las muertes no se limitan a accidentes laborales; también están vinculados a conflictos entre cooperativas mineras. En mayo, un enfrentamiento entre las cooperativas Gran Poder y Primero de Mayo se saldó con un muerto y varios heridos. En julio, dos agentes de policía murieron durante otro conflicto entre cooperativas en Sorata.
Además, testimonios recientes han revelado casos alarmantes de intimidación y agresión por parte de mineros ilegales contra comunidades locales que se oponen a su presencia. En respuesta, el gobierno boliviano ha tomado algunas medidas, como la destrucción de dragas utilizadas para la extracción ilegal de oro y arrestos relacionados, que, sin embargo, encontraron una fuerte resistencia de las comunidades económicamente dependientes de estas actividades mineras.
La minería informal en Bolivia también plantea serias dudas sobre los derechos laborales y la sostenibilidad ambiental.
