Se elige jurado en pleno para caso de dinero secreto en Nueva York

Un jurado completo de 12 personas se reunió el jueves en el juicio penal por dinero secreto contra el expresidente Donald Trump en Nueva York.

También se seleccionó un suplente. Quedan por seleccionar cinco suplentes para el caso cuando se reanuden los procedimientos el viernes por la mañana.

Los argumentos iniciales del juicio podrían comenzar el lunes.

«Tengo la esperanza de que terminemos mañana», dijo el jueves por la tarde el juez de la Corte Suprema de Manhattan, Juan Merchán.

Trump criticó el caso después de que se suspendiera la sesión.

«El mundo entero está observando esta estafa de Nueva York», dijo Trump.

Salió de la sala del tribunal llevando una resma de papel que incluía docenas de artículos de noticias que criticaban o eran escépticos sobre el caso del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. Trump pasó minutos hojeando los periódicos y leyendo los titulares.

El presunto candidato presidencial republicano se quejó de que lo obligaban a estar en los tribunales durante horas al día, lo que le impedía hacer campaña contra el presidente Joe Biden.

Incluso arremetió contra la propia sala del tribunal, diciendo que estaba atrapado «en esa habitación helada, helada».

Más temprano ese mismo día, Merchan despidió a dos jurados que inicialmente habían estado sentados el martes.

El primer miembro del jurado había expresado su preocupación por la divulgación de su identidad y su capacidad para ser imparcial. El segundo miembro del jurado fue excusado después de que los fiscales cuestionaran si había sido sincero en una respuesta sobre sus antecedentes penales.

La destitución de los dos jurados pareció amenazar el rápido ritmo de selección del jurado, que parecía estar en camino de terminar una semana antes de lo previsto por algunos expertos legales. Pero esos asientos, y el resto del panel de 12 personas, estaban ocupados el jueves por la tarde.

Los 13 jurados y suplentes elegidos el martes y jueves fueron seleccionados de un grupo de 192 personas.

El jueves temprano, los fiscales acusaron a Trump de violar su orden de silencio en el caso siete veces más en las redes sociales desde el lunes. La orden de silencio le prohíbe hacer ciertas declaraciones sobre los jurados y testigos, así como sobre los familiares del juez y los fiscales de Trump.

«Es ridículo, tiene que parar», dijo a Merchan el asistente del fiscal de distrito Chris Conroy.

Conroy dijo que la «publicación más inquietante» de Trump se hizo eco de una afirmación del presentador de Fox News, Jesse Watters, de que el grupo de posibles jurados incluye «activistas liberales encubiertos que mienten al juez».

Conroy dijo que los fiscales decidirían más adelante qué sanciones pedir contra Trump. La próxima semana se celebrará una audiencia sobre las supuestas violaciones de la orden de silencio por parte de Trump.

La jurado destituida dijo que el miércoles recibió múltiples llamadas de personas preguntándole si había sido elegida. Watters en una transmisión del martes por la noche listado una serie de detalles sobre el jurado, incluido su estado civil y su dieta, y dijo: «No estoy tan seguro de» ella.

Ese jurado le dijo el jueves por la mañana a Merchan: «No creo que pueda ser justo e imparcial y dejar que las influencias externas no me afecten en la sala del tribunal».

El juez se disculpó y rápidamente la excusó del juicio. Amonestó a los periodistas que cubrían el juicio a «aplicar el sentido común» y abstenerse de publicar información identificable sobre los miembros del jurado que se supone deben ser anónimos.

Merchan también ordenó a la prensa que no informara las respuestas a una pregunta del cuestionario del jurado sobre empleadores actuales y pasados.

El jueves se encargó a las partes interrogar a un grupo de 96 posibles miembros del jurado para ocupar los puestos restantes del jurado. Pero la mitad de ese grupo fue rápidamente excusado después de que le indicaron a Merchan que no podían ser justos e imparciales.

Entre los posibles miembros del jurado que permanecieron, una persona, que dijo que nació y creció en Italia, fue destituida después de comparar a Trump con el fallecido ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi. Berlusconi, que murió el pasado mes de junio, era un escándalo-multimillonario plagado que en 2012 fue convicto de fraude fiscal.

Trump está acusado de falsificar registros comerciales en un plan para silenciar a la estrella porno Stormy Daniels antes de las elecciones presidenciales de 2016.

Trump debe comparecer ante el tribunal durante todo el juicio, que se celebra todos los días de la semana, excepto los miércoles, y se espera que dure unas seis semanas.

Trump ha denunciado el juicio como una «caza de brujas» política y se ha quejado de que lo mantiene alejado de la campaña electoral.

Pero Trump también ha utilizado el frenesí mediático en torno a su juicio (y sus otros tres casos penales pendientes) como una oportunidad para difundir mensajes de campaña y atacar a sus enemigos políticos. El martes por la tarde, Trump acusó al juez Juan Merchán de «acelerar» el juicio.

Luego viajó a una bodega del norte de Harlem para una parada de campaña con el objetivo de sugerir que Bragg no está logrando detener el crimen en la ciudad de Nueva York debido a su enfoque en el juicio.

El miércoles, Trump se quejó de que a su equipo legal «no se le dieron suficientes» oportunidades para rechazar a posibles jurados. De hecho, recibió el número exacto de huelgas permitidas por la ley de Nueva York.