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Se ordenó al grupo minero BHP que entregue detalles históricos de empleo para su personal, incluido su director ejecutivo, Mike Henry, como parte de una batalla legal por uno de los peores desastres ambientales de Brasil.
El Tribunal Superior de Londres ordenó el jueves a la empresa que divulgue “indicadores clave de rendimiento” y evaluaciones de varios ejecutivos, entre otros documentos, tras una solicitud de divulgación en nombre de algunos 700.000 demandantes afectado por el colapso de una presa en 2015 que mató a 19 personas y causó daños ambientales generalizados.
Los abogados que representan a los demandantes brasileños, que incluyen municipios y comunidades indígenas, así como individuos, esperan que los documentos refuercen su caso para que BHP Los gerentes fueron incentivados a presionar para lograr recortes de costos que contribuyeron al desastre. Piden una compensación de 36.000 millones de libras esterlinas.
BHP dijo que las solicitudes de divulgación eran «parte del procedimiento habitual en este tipo de procedimientos y no reflejan el fondo del caso».
Agregó que continuaría defendiendo la acción del Reino Unido y «niega las acusaciones en su totalidad».
La solicitud de los demandantes sólo tuvo éxito parcialmente, y la jueza Finola O’Farrell negó una solicitud de detalles de las entrevistas con personas realizadas durante una investigación del desastre.
La orden de divulgación es el último acontecimiento en la demanda colectiva más grande jamás presentada en Londres, iniciada después del colapso de una estructura que contenía desechos mineros cerca de la ciudad de Mariana, en el estado de Minas Gerais.
Desencadenó una avalancha de lodo que devastó las aldeas circundantes y contaminó cientos de kilómetros de vías fluviales.
Los documentos solicitados por los demandantes con respecto a Henry se relacionan con el período anterior a que se convirtiera en director ejecutivo en 2020. Fue director de marketing entre 2011 y 2013, y entre 2013 y 2015 fue presidente de salud, seguridad y medio ambiente, marketing y tecnología. .
Entre las otras siete personas cubiertas por la orden de divulgación de BHP se encontraban Brett Swayn, ex vicepresidente de salud, seguridad, medio ambiente y comunidad de mineral de hierro, y Natie Victor, ex gerente de riesgos de la empresa.
El proyecto minero donde se derrumbó la presa de relaves era propiedad y estaba operado por Samarco, una empresa brasileña de propiedad conjunta de BHP y Vale. BHP ha solicitado que Vale también sea declarada responsable de los daños resultantes en el caso de Londres.
Tom Goodhead, director ejecutivo del bufete de abogados Pogust Goodhead, que representa a los demandantes, dijo que los indicadores clave de desempeño y otros detalles laborales del personal superior de BHP, incluido Henry, eran «relevantes para nuestro caso».
Y añadió: «Parece que las personas afiliadas a BHP pueden haber sido incentivadas en relación con la producción y operación de Samarco, incluidos incentivos para reducir costos».
Nicholas Sloboda KC, en representación de BHP, dijo sobre algunos de los detalles que se buscan: “Regresar y encontrar estos acuerdos históricos no es fácil. Lleva mucho tiempo”.
Añadió que parte de la información solicitada por los demandantes contenía “datos personales e irrelevantes”.
Sin embargo, el juez O’Farrell dijo: “Hay cuestiones claras en cuanto al conocimiento y la conducta de esos individuos. El tribunal tendrá que lidiar con esas cuestiones alegadas”.
Se ha programado un juicio ante el Tribunal Superior para octubre, que abordará ciertos aspectos de la supuesta responsabilidad. Si se establece la responsabilidad, una audiencia para determinar el tamaño de los posibles daños podría tener lugar ya en octubre de 2026, dictaminó el juez el jueves.
El litigio en Londres es un frente en una batalla legal global derivada del desastre. A principios de este año, un tribunal brasileño ordenó a Samarco, Vale y BHP pagar 47.600 millones de reales en compensación por el colapso de la presa. Ambas empresas han dicho que considerarían apelar.
En virtud de un acuerdo inicial con las autoridades brasileñas, BHP y Vale acordaron financiar la Fundación Renova, una organización sin fines de lucro creada para brindar compensación a las comunidades afectadas. Ha distribuido alrededor de R$ 35,5 mil millones (US$ 7 mil millones). Más de 430.000 personas han recibido pagos, incluidos más de 200.000 demandantes en el caso del Reino Unido, dijo BHP.
