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La propiedad de mascotas se disparó durante la pandemia en ambos lados del Atlántico: en noviembre de 2021, uno de cada cinco hogares estadounidenses había adquirido un gato o un perro desde el inicio de Covid, según una encuesta de la organización benéfica estadounidense ASPCA. A principios de ese año, la Asociación de Fabricantes de Alimentos para Mascotas del Reino Unido estimó que 3,2 millones de hogares en el país habían adquirido recientemente un amigo peludo.
Durante meses, si no años, estas mascotas fueron mimadas por el personal administrativo que trabajaba desde casa. Pero a principios de 2025, ese régimen flexible comenzó a desmoronarse, y muchas empresas exigieron que los trabajadores volvieran a la oficina durante al menos parte de la semana.
320 mil millones de dólaresValor estimado del mercado mundial del cuidado de mascotas.
Junto con los rápidos aumentos en el precio de los alimentos para mascotas, las facturas veterinarias y los seguros, el pago de servicios de guardería o de paseo de perros ha contribuido a que el precio de tener animales se dispare en los últimos años; incluso ha producido un fenómeno conocido como “deuda por mascotas”. ”, donde los trabajadores luchan por mantener a sus fieles compañeros (o equivalentes de niños, como los describió recientemente el 82 por ciento de los dueños de mascotas estadounidenses encuestados por la encuestadora Harris).
El cuidado de mascotas ha sido un negocio en auge, cuyo valor estimado por Bloomberg es de 320 mil millones de dólares anuales en todo el mundo y se espera que crezca hasta alcanzar un mercado de 500 mil millones de dólares para 2030; también es resiliente en medio de vientos económicos en contra, ya que el gasto en mascotas creció en lugar de disminuir durante las recesiones de 2001 y 2008.
El sector tecnológico está dispuesto a capitalizar, ofreciendo aliviar parte del esfuerzo y el costo de tener una mascota (una encuesta reciente encontró que los paseadores de perros en Londres pueden cobrar hasta £ 25 por un viaje) con una gama de nuevos productos.
Tomemos como ejemplo Necto, un dispositivo de seguridad de 179 dólares que funciona con 5G para controlar la temperatura y la humedad cuando se deja una mascota en un automóvil, o Minitailz, la respuesta canina a un Fitbit, que rastrea el sueño, la actividad cardíaca y pulmonar por 99 dólares. HomeRunPet lanzó su caja secadora Drybo hace dos años: los perros húmedos se pueden colocar dentro de la caja similar a un escáner y secarlos con secador in situ, con modelos a partir de $ 599,99. Moggie, una empresa emergente con sede en el Reino Unido, afirma que su sistema de seguimiento y concentrador de £149, que se lleva en un collar, puede ayudar a los dueños de gatos a descubrir el 80 por ciento de las enfermedades a través de cambios de comportamiento en lugar de síntomas.
Petlibro, con sede en EE. UU., produce elegantes comederos y fuentes de agua automáticos que pueden cuidar de su gato o perro cuando usted no tiene tiempo. La compañía se ha expandido rápidamente desde que presentó el primero de sus dispositivos de alimentación remota a fines de 2020, justo cuando se disparaban las adopciones de mascotas. “Con la pandemia, tal vez tuvimos un poco de suerte, como amigos… [who] «No sabía cómo cuidar a las mascotas antes de empezar y comencé a buscar ayuda en línea», dice el jefe de desarrollo empresarial Jeh Lin.
El modelo más popular de Petlibro es la serie Granary, que distribuye alimentos secos hasta seis veces al día, con opciones para controles remotos basados en aplicaciones e incluso un monitor de cámara, con un costo de hasta $149,99. Entre el 70 y el 80 por ciento de sus clientes son dueños de gatos, principalmente porque es más difícil crear dispensadores de comida con capacidad suficiente para las comidas más grandes que consumen los perros; aunque uno de sus bebederos es para caninos. “Los gatos son muy exigentes con el sabor del agua. Tengo un corgi y bebe cualquier cosa, por lo que la calidad no es gran cosa, pero la limpieza es un problema mayor. Hicimos que la fuente Capsule Dog tuviera más remolinos para eliminar los desechos y no salpicar”.
La empresa lanzó recientemente Petlibro Care, un servicio basado en suscripción (con varios niveles que cuestan hasta 129,99 dólares al año) que utiliza datos de los dispositivos (cuánta comida se comió o cuánto agua se bebió) para proporcionar información al propietario.
Ali Ganjavian está detrás de Moggie, que compara con un Fitbit para gatos. «El rastreador monitorea actividades como dormir, jugar y saltar, y la aplicación utiliza inteligencia artificial para interpretar estos datos en resúmenes semanales y consejos de salud personalizados», dice.
Él cree que el atractivo del producto está relacionado con las personalidades reservadas de los gatos. (“Fascinantes, pero enigmáticos”, así los describe; compárelo con la cara fácil de leer de la mayoría de los perros). Los estudios muestran que los gatos son llevados al veterinario con mucha menos frecuencia que los perros, continúa, teorizando que es probable que enmascaren la enfermedad hasta que sea demasiado grave para ocultarla como un factor.
Señala la mascota de un usuario, que según el rastreador tenía menos juego, menor frecuencia de salto e inactividad prolongada; Una visita al veterinario reveló artritis en etapa temprana. Los patrones de sueño de otro gato se vieron alterados y llevaron a un diagnóstico de hipertiroidismo, afirma.
Aún así, como todos estos emprendedores, Ganjavian dice que su dispositivo es más que simple tecnología. “Moggie es más que un rastreador; es una herramienta para fomentar vínculos más profundos entre los gatos y sus humanos”.
Si bien no es exactamente alta tecnología, la nueva firma de Nathan Maleh, Pose Pets, lleva ese tipo de antropomorfización a un nuevo nivel: fabrica gafas de sol para ayudar a los perros entrecerrados.
El ex agente de viajes con sede en Nueva York se inspiró para iniciar la empresa en su cuñado, quien había instalado protección para los ojos de sus propios perros. Maleh vio potencial comercial y puso en marcha los prototipos, trabajando con desarrolladores de productos para idear modelos que los perros pudieran usar cómodamente y permanecieran en su lugar sin restricciones. Los vasos de $64,99 vienen en tres tamaños, que se adaptan a la mayoría de los perros pequeños y medianos: “Razas de taza de té [such as Pomeranians] hasta llegar a los pastores australianos, más o menos”, dice, aunque los tipos de nariz chata como los bulldogs no pueden lucir los diseños actuales.
La gama de Pose comprende tres estilos: está el Jetsetter estilo John Lennon, el Navigator, que hace un guiño a los clásicos Wayfarers, y el King, inspirado en las gafas de gran tamaño exclusivas de Elvis de finales de la época.
¿Son sólo para atraer en Instagram? Maleh insiste en que hay una función en la raíz del diseño. Las lentes tienen clasificación UV400 y son resistentes a los arañazos. “Al igual que cuando tú o yo caminamos afuera en un día soleado y nos sentimos incómodos sin gafas de sol, los perros también lo hacen: entrecierran los ojos ante el sol brillante. Y cuando los perros corren jugando entre los arbustos, una ramita puede arañarles la córnea”, afirma.
Parece haber una contradicción en el fondo. del reciente auge del cuidado de mascotas. Kristen Boesel, analista independiente de Chicago, dice que estos nuevos productos personifican la relación cada vez más antropomorfizada entre dueño de mascota y mascota. (De acuerdo con el 82 por ciento de los dueños de mascotas en Estados Unidos que los tratan como niños de facto, Lin de Petlibro siempre se refiere a “padres de mascotas” en lugar de “dueños”.) “Predigo una mayor necesidad de productos y servicios que ayuden a hacer la crianza de mascotas es más intensiva, lo que permite a los propietarios monitorear y atender la salud de sus mascotas o las necesidades emocionales percibidas”, dice Boesel.
Pero el regreso a las normas anteriores a la pandemia (y no solo en lo que respecta a las prácticas laborales) lleva a los dueños de mascotas en una dirección diferente, creando una necesidad insatisfecha.
“La gente vuelve a tener una vida social más vibrante, por lo que quiere poder hacer lo que quiera, en el momento que le resulte más conveniente”, dice Boesel. “Estamos moldeando a las mascotas para que sean lo que nos conviene en nuestro estilo de vida. Queremos un perro pero también queremos quedarnos fuera hasta tarde”.
Entonces, ¿hasta qué punto estos productos realmente nos permiten hacer ambas cosas?
Lisa Sinnott, conductista clínica animal con sede en St Albans, no está convencida. Las fuentes de agua, dice, son inofensivas y el seguimiento de la salud de las mascotas puede ser útil. El resto de los artilugios la hacen pensar. “Sin embargo, el marketing en torno al comedero que contiene alimentos frescos durante tres días mientras estás de vacaciones es mi problema. Es completamente engañoso que las mascotas estén bien porque tienen comida. Necesitan compañía: un cuidador de gatos viene a tu casa para alimentarlos y también tiene tiempo para jugar”.
Sinnott plantea preocupaciones sobre el mal funcionamiento, ya que los dispositivos de alimentación remotos pueden fallar, dejando a su mascota muriendo de hambre hasta que usted regrese (Lin considera que los dispositivos habilitados para WiFi deberían poder enviar alertas en el momento en que haya problemas, aunque no todos los productos de Petlibro están conectados a Internet). .
¿Qué pasa con las gafas de sol? “¿A los perros les gustan las cosas en su cara? No. Y si les preocupa que se lastimen al entrar en los setos, simplemente los evitaría”.
Sin embargo, sobre todo, Sinnott se hace eco de las preocupaciones del analista Boesel sobre por qué existen estos dispositivos. A pesar de toda la terminología complicada sobre la crianza de mascotas, hay una lógica muy humana detrás de estos productos. “La tecnología puede ser útil si se usa de la manera correcta, pero casi estamos eliminando un problema para agregar uno nuevo. Sí, están arreglando el régimen de alimentación, pero le estás quitando compañía. Todas estas cosas están diseñadas para nosotros, no pensando en la mascota”.
