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KUALA LUMPUR: Sime Darby Plantation Berhad de Malasia informó el viernes un aumento del 28 por ciento en su beneficio neto del primer trimestre, impulsado por los precios más altos del aceite de palma, pero advirtió que la producción disminuirá este año debido a una escasez laboral prolongada.
Las ganancias del período enero-marzo aumentaron a 718 millones de ringgit (163,55 millones de dólares) desde los 562 millones de ringgit del año anterior, mientras que los ingresos aumentaron un 19 por ciento a 4380 millones de ringgit.
«El grupo ha comenzado el año fiscal con un sólido conjunto de resultados gracias a los altos precios continuos de las materias primas causados por las continuas interrupciones en la cadena de suministro», dijo su presidente, Megat Najmuddin Megat Khas, en un comunicado de bolsa.
Los precios del aceite de palma crudo han escalado a picos récord después de que la invasión rusa de Ucrania interrumpió los envíos de aceite de girasol y la restricción de Indonesia a las exportaciones de aceite de palma restringió aún más el suministro mundial.
Sime Darby dijo que los precios obtenidos del aceite de palma crudo durante el primer trimestre aumentaron un 40 por ciento respecto al año anterior, lo que ayudó a compensar la menor producción debido a la escasez de mano de obra inducida por la pandemia que sigue sin resolverse.
Se espera que la producción disminuya este año, ya que se espera que un lote de trabajadores migrantes contratados para el sector de las plantaciones llegue en la segunda mitad del año, dijo la firma.
«El grupo cree que si bien la demanda de aceite de palma puede verse afectada por los elevados precios actuales, esto se verá mitigado por la escasez de oferta y disponibilidad de aceites vegetales alternativos, así como por las interrupciones en la cadena de suministro causadas por el actual conflicto entre Rusia y Ucrania», dijo.
Los compradores mundiales de aceite de palma, incluido el gigante de comercio de productos básicos Cargill, han suspendido en los últimos meses las compras a Sime Darby por preocupaciones laborales, luego de una decisión de 2020 de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU. De prohibir las importaciones debido a la presencia de «indicadores de trabajo forzoso».
El director gerente del grupo, Mohamad Helmy Othman Basha, dijo que la compañía presentó el 26 de abril un informe a la CBP para abordar los problemas laborales y continuará colaborando con la agencia para levantar la prohibición.
($1 = 4,3900 ringgit)
