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«Si lo supiera, hubiera ido por 10 millones. No por 150.000», dijo en referencia a la suma en euros que dijo que le pagaron por matar al periodista.
«Para mí eran solo negocios. Sí. ¡Negocios como siempre!» le dijo a un reportero de Reuters. Más tarde agregó: «Por supuesto que lo siento».
Su admisión se produjo después de varios intentos de los abogados de Degiorgio desde 2021 para obtener un indulto a cambio de testimonio sobre el papel de Degiorgio en el asesinato de Caruana Galizia y otros presuntos delitos que involucran a figuras prominentes en la isla.
El 22 de junio, el Tribunal de Apelación de Malta rechazó las impugnaciones legales restantes de Degiorgio a los cargos de asesinato contra él y su hermano Alfred, quien es coacusado. La sentencia allana el camino para que se lleve a cabo el juicio.
El asesinato con coche bomba del periodista de investigación y bloguero causó conmoción en toda Europa. Las autoridades maltesas acusaron a Degiorgio y a otros dos hombres, su hermano Alfred y un asociado, Vince Muscat, de asesinar a Caruana Galizia en octubre de 2017 a instancias de un importante empresario de la isla.
Degiorgio dijo a Reuters que se declararía culpable antes de cualquier juicio con jurado. «Voy a hablar con el magistrado», dijo. Indicó que brindaría testimonio para implicar a otros en el asesinato y en un complot previo no realizado para matar al periodista. Su motivo, dijo, era buscar una reducción de sentencia para él y Alfred y asegurarse de que “¡no caeremos solos!”.
Hasta ahora, los dos hermanos Degiorgio habían negado su participación en el asesinato. Muscat se declaró culpable de los cargos de asesinato en 2020 y fue sentenciado a una pena reducida de 15 años de cárcel a cambio de testificar sobre este caso y algunos otros delitos.
Uno de los empresarios más ricos de la isla, Yorgen Fenech, también fue acusado en noviembre de 2019 de encargar a Degiorgio y a sus dos cómplices la realización del atentado. Fenech ha negado la acusación pero aún no ha presentado su defensa. En un comunicado, su abogado, Gianluca Caruana Curran, dijo que Fenech planeaba demostrar ante el tribunal que «en ningún momento quiso, buscó activamente ni patrocinó» el asesinato de Caruana Galizia.
«Mientras protesta enérgicamente por su inocencia, el señor Fenech sostiene que con la evidencia disponible, investigaciones independientes y serias pueden conducir al arresto y procesamiento de los verdaderos perpetradores del asesinato».
Fenech fue identificado como el autor intelectual por un supuesto intermediario, el taxista Melvin Theuma, quien escapó del enjuiciamiento por su papel en el caso a cambio de testificar. Theuma dijo que arregló el asesinato con los hermanos Degiorgio en nombre de Fenech. Testificó que nunca le dijo a la pandilla de Degiorgio la identidad de Fenech.
En la entrevista, Degiorgio dijo que estaba dispuesto a testificar que una importante figura política maltesa había tratado de organizar un golpe contra Caruana Galizia en un complot separado dos años antes. Degiorgio también dijo que se ofrecería a testificar sobre la participación de dos exministros de alto rango en un robo a mano armada.
Reuters no publica en este momento más detalles de esas acusaciones ni nombra a las personas acusadas por Degiorgio, quienes niegan cualquier participación en algún delito.
La Policía de Malta y los fiscales que manejan el caso de asesinato no respondieron a las solicitudes de un comentario oficial sobre los comentarios de Degiorgio.
En una nueva declaración a Reuters a través de su abogado, George y Alfred Degiorgio dijeron que buscan un juicio sobre la admisión «en línea con el que ya se le dictó a Vincent Muscat. Estamos dispuestos a divulgar todo lo que sabemos sobre otros asesinatos, bombas y crímenes siempre que recibimos un indulto. Hacemos hincapié en que las familias de otras víctimas también deben recibir justicia”.
Caruana Galizia fue asesinada después de presentar una serie de acusaciones de corrupción contra personalidades destacadas, incluidos ministros del gobierno del Partido Laborista de la isla. Su asesinato levantó sospechas de que algunas de las personas que estaba investigando podrían estar involucradas en la trama de su muerte.
Fenech, quien está acusado de ordenar el exitoso golpe de 2017, fue identificado por primera vez en relación con Caruana Galizia en artículos de noviembre de 2018 de Reuters y el Times of Malta. El informe lo nombraba propietario de una empresa conocida como 17 Black que, según Caruana Galizia, sin citar pruebas, estaba siendo utilizada para sobornar a políticos. Fenech también fue el jefe de un controvertido proyecto de central eléctrica en Malta.
Según las pruebas de la fiscalía presentadas ante el tribunal en múltiples audiencias preliminares desde 2018, George Degiorgio y su pandilla habían rastreado al periodista durante el verano de 2017. En la madrugada del 16 de octubre de 2017, alegan los fiscales, la pandilla colocó una bomba debajo de un asiento. en su auto
Esa tarde, Degiorgio supuestamente estaba en un yate en el Gran Puerto de la isla cuando su hermano Alfred, que estaba vigilando la casa, llamó para decir que Caruana Galizia había subido a su auto y se había ido. Degiorgio luego envió un mensaje de texto desde el yate a un dispositivo móvil que detonó la bomba, dijeron los fiscales al tribunal.
Después de que el auto explotó, el hijo de Caruana Galizia, Matthew, escuchó la explosión, salió corriendo de la casa familiar y descubrió el cuerpo de su madre. Ha estado haciendo campaña por justicia para su madre desde entonces. Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Degiorgio, dijo a Reuters: «Las propias palabras de George Degiorgio muestran que es un asesino a sangre fría que no merece ningún indulto».
Arrestado dos meses después del asesinato, George Degiorgio no dijo nada a la policía y se negó incluso a dar su nombre durante el interrogatorio. Hasta la entrevista de Reuters, había permanecido en silencio y sus abogados han negado durante cuatro años que estuviera involucrado en el asesinato. También ha presentado una serie de impugnaciones legales impugnando las pruebas en su contra.
Pero ahora está buscando un acuerdo con la fiscalía, antes de un juicio, a cambio de admitir los cargos y proporcionar la nueva información.
Alfred Degiorgio, al igual que su hermano, se declaró inocente de los cargos de asesinato pero no presentó su caso. Él también ha presentado varias solicitudes para ser indultado de los cargos a cambio de testificar sobre lo que sabe.
George Degiorgio dijo que antes de aceptar el trabajo exitoso, no sabía mucho sobre Caruana Galizia o su familia, incluido el hecho de que eran personas comunes, no delincuentes. «Eso es todo. ¡Por supuesto! Nunca la conocí en su vida», dijo.
Los hermanos Degiorgio han hecho varias ofertas desde marzo de 2021 para un indulto oficial por sus crímenes. La última, presentada el 4 de abril por su abogado, William Cuschieri, decía, sin dar nombres ni precisiones, que los Degiorgio podían declarar por «Delitos de tentativa de robo con violencia y tentativa de homicidio voluntario en los que uno de los autores era Ministro y otro autor que es ministro». La solicitud fue rechazada por el gobierno de Malta el 24 de abril, citando el interés nacional y la administración de justicia, según un comunicado oficial.
El primer ministro de Malta, Robert Abela, condenó previamente los intentos de los Degiorgio de obtener un indulto, calificándolos de «criminales» que buscan comprar su libertad. Cuschieri, el abogado de los Degiorgio, respondió diciendo que el primer ministro estaba violando sus derechos a un juicio justo y, sin dar detalles, dijo que los hermanos tenían «información directa» sobre la participación de un ministro en un crimen.
