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COLOMBO: El banco central de Sri Lanka duplicó sus tasas de interés clave el viernes (8 de abril), elevándolas cada una en 700 puntos básicos sin precedentes para controlar la inflación que se disparó debido a la agobiante escasez de bienes básicos provocada por una devastadora crisis económica.
Al país fuertemente endeudado le queda poco dinero para pagar las importaciones, lo que significa que el combustible, la energía, los alimentos y, cada vez más, las medicinas escasean.
Las protestas callejeras se han llevado a cabo casi sin parar durante más de un mes, a pesar de un estado de emergencia de cinco días y un toque de queda de dos días.
La junta monetaria del Banco Central de Sri Lanka (CBSL) elevó su facilidad permanente de préstamo al 14,50 por ciento y su facilidad permanente de depósito al 13,50 por ciento.
Citó «presiones inflacionarias que podrían intensificarse aún más… impulsadas por la acumulación de la demanda agregada, las interrupciones del suministro interno, la depreciación del tipo de cambio y los precios elevados de las materias primas a nivel mundial». La inflación llegó al 18,7 por ciento en marzo.
Un analista esperaba aumentos de hasta 400 puntos básicos.
Thilina Panduwawala, jefa de investigación económica de Frontier Research, dijo que el aumento mostraba que el nuevo gobernador de la CBSL, P Nandalal Weerasinghe, se tomaba en serio abordar la crisis.
«Con el endurecimiento de la política monetaria ahora finalmente claro, el escenario está listo para dar los próximos pasos vitales con respecto al FMI y la reestructuración de la deuda y comunicar esto claramente al escenario internacional», dijo Panduwawala.
El ministro de Finanzas, Ali Sabry, dijo anteriormente que el país debe reestructurar urgentemente su deuda y buscar ayuda financiera externa, mientras que la principal oposición amenazó con una moción de censura al gobierno y los líderes empresariales advirtieron que las exportaciones podrían caer en picada.
«No podemos dejar de pagar la deuda porque las consecuencias son aterradoras. No hay alternativa, debemos reestructurar nuestra deuda», dijo Sabry al parlamento.
Los analistas de JP Morgan estiman que los costos brutos del servicio de la deuda de Sri Lanka ascenderán a 7.000 millones de dólares estadounidenses este año, con un reembolso de 1.000 millones de dólares estadounidenses que vence en julio.
«Tenemos que optar por una moratoria de la deuda», dijo Sabry, quien se ofreció a renunciar un día después de su nombramiento el lunes, pero luego confirmó que todavía era ministro de Finanzas.
«Tenemos que suspender el pago de la deuda por un tiempo y obtener apoyo bilateral y multilateral para administrar nuestra balanza de pagos».
