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COLOMBO: El banco central de Sri Lanka redujo las tasas de interés en 25 puntos básicos el miércoles en una decisión sorpresiva destinada a ayudar a impulsar la recuperación económica de la nación del sur de Asia de su peor crisis financiera en décadas.
Dijo que tomó la decisión «en ausencia de presiones inflacionarias significativas» y que espera que la inflación se mantenga por debajo de su objetivo del 5 por ciento en el mediano plazo.
El Banco Central de Sri Lanka (CBSL) redujo la tasa de facilidad de depósito permanente al 8,25 por ciento y la tasa de facilidad de préstamo permanente al 9,25 por ciento, dijo en un comunicado.
Nueve de los 14 economistas y analistas encuestados por Reuters habían pronosticado que la autoridad monetaria mantendría sin cambios los tipos de interés para protegerse de la incertidumbre política. Los demás encuestados habían pronosticado recortes.
«El directorio subrayó la necesidad de señalar su deseo de continuar con las condiciones monetarias relajadas para sostener la reactivación de la actividad económica hacia su máximo potencial, en ausencia de presiones inflacionarias significativas», dijo el CBSL.
El banco central recortó las tasas en 50 puntos básicos en marzo en un ciclo de flexibilización que ha visto las tasas caer 7,25 puntos porcentuales desde junio de 2023, revirtiendo parcialmente 10,50 puntos porcentuales de aumentos desde abril de 2022, cuando la isla estaba luchando contra un colapso en la economía.
Se espera que la economía de Sri Lanka crezca un 3% en 2024, gracias a un programa de préstamos del FMI de 2.900 millones de dólares. La economía se contrajo un 7,3% en 2022 y un 2,3% el año pasado.
La inflación cayó al 1,7 por ciento en junio, un marcado contraste con el 70 por ciento de septiembre de 2022, durante el apogeo de la crisis financiera.
Sri Lanka redujo las tarifas eléctricas en un 22,5 por ciento y redujo los precios del combustible y del gas para cocinar este mes para reducir los costos de vida, lo que según los analistas también encajaría con el impulso de crecimiento del CBSL.
«Han utilizado la situación técnica de que la inflación se mantiene por debajo del rango inferior del objetivo de inflación, que ahora se ve reforzada por el recorte de la tarifa eléctrica, para recortar las tasas», dijo Thilina Panduwawala, jefa de investigación de Frontier Research.
«Además, esperan que el recorte ayude a reforzar la recuperación del crecimiento del crédito al sector privado observada en mayo y junio».
Sin embargo, es poco probable que la última reducción de tasas impulse el crecimiento más allá del 3 por ciento proyectado y los mercados probablemente seguirán de cerca las próximas elecciones presidenciales de Sri Lanka, que se celebrarán antes de mediados de octubre.
«El mercado seguirá afectado por la incertidumbre causada por lo que parece ser una carrera de tres caballos para las elecciones presidenciales», dijo Panduwawala.
Es probable que las elecciones sean una contienda de tres bandos entre el presidente Ranil Wickremesinghe, el líder de la oposición Sajith Premadasa y el parlamentario marxista Anura Kumara Dissanayake.
