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COLOMBO: Sri Lanka firmará un acuerdo con Lanka Indian Oil Corporation (LIOC) para restaurar 75 tanques de petróleo mientras el país avanza para asegurar una línea de crédito de combustible de 500 millones de dólares de India, dijo el viernes su ministro de Energía.
La nación isleña se enfrenta a una disminución de las reservas de divisas y tiene casi US $ 4.500 millones en pagos de deuda en 2022, lo que la llevó a buscar formas innovadoras de generar divisas.
La instalación, con 99 tanques de almacenamiento, está ubicada junto a un puerto frente a la costa este de Sri Lanka y, aunque India y Sri Lanka acordaron desarrollarla conjuntamente en 1987, las negociaciones se prolongaron durante décadas.
El costo de la restauración se fija en alrededor de 1 millón de dólares por tanque. La última ronda de negociaciones entre el gobierno de Sri Lanka, su homólogo indio y LIOC comenzó en agosto de 2020.
Según el acuerdo propuesto, LIOC, una subsidiaria de Indian Oil Corporation (IOC), recibirá 14 tanques en un contrato de arrendamiento de 50 años y una participación del 49 por ciento en otros 61 tanques que se mantendrán junto con la estatal Ceylon Petroleum Corporation ( CPC), dijo el ministro.
El gobierno de Sri Lanka retendrá los 24 tanques restantes.
«Este es un momento histórico para Sri Lanka», dijo a los periodistas Udaya Gammanpila. «Esperamos recibir la aprobación del Gabinete el lunes y una vez que se dé, firmaremos el acuerdo».
Sri Lanka también está negociando por separado una línea de crédito de 500 millones de dólares del Exim Bank de India, que está a punto de completarse, agregó el ministro. La línea de crédito permitirá a Sri Lanka comprar gasolina y diésel refinados a proveedores indios. Sri Lanka gasta entre US $ 3,5 y US $ 4 mil millones por año en combustible.
«Lo más probable es que la línea de crédito se firme en las próximas 3-4 semanas», dijo el ministro.
Se espera que la línea de crédito le dé a Sri Lanka un respiro antes del pago de un bono de 500 millones de dólares que vence el 18 de enero.
Sri Lanka también está negociando una línea de crédito adicional de mil millones de dólares de la India, confirmaron a Reuters dos fuentes del Ministerio de Finanzas.
(Editado por Swati Bhat y Kim Coghill)
