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WASHINGTON: SpaceX de Elon Musk dijo el viernes que su próximo vuelo de prueba de Starship incluiría el primer intento del cohete de desplegar cargas útiles en el espacio lanzando 10 satélites modelo Starlink, una demostración clave del potencial de Starship en el mercado de lanzamiento de satélites.
«Mientras esté en el espacio, Starship desplegará 10 simuladores Starlink, similares en tamaño y peso a los satélites Starlink de próxima generación como el primer ejercicio de una misión de despliegue de satélites», dijo SpaceX en una publicación de blog en su sitio web.
El vuelo de Starship desde las extensas instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, previsto provisionalmente para finales de este mes, marcará la séptima demostración en un estilo de desarrollo de cohetes de prueba hasta el fracaso en el que la compañía prueba nuevas actualizaciones con cada vuelo.
En octubre, el propulsor de primera etapa «Super Heavy» de Starship regresó por primera vez a los gigantescos brazos mecánicos de su plataforma de lanzamiento, un hito para su diseño totalmente reutilizable.
El sexto vuelo de prueba del cohete en noviembre, al que asistió el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, logró objetivos de misión similares, además del aterrizaje del Super Heavy, que se vio obligado a aterrizar en el agua en el Golfo de México debido a un problema en la plataforma de lanzamiento.
Starship es la pieza central del futuro negocio de lanzamiento de satélites de SpaceX, un área que actualmente domina con su Falcon 9 parcialmente reutilizable, así como los sueños de Musk de colonizar Marte.
La potencia del cohete, más fuerte que el cohete Saturn V que envió a los astronautas Apolo a la luna en el siglo pasado, es clave para lanzar grandes lotes de satélites a la órbita terrestre baja y se espera que expanda rápidamente la red de Internet satelital Starlink de la compañía.
SpaceX tiene un contrato con la NASA para llevar astronautas estadounidenses a la luna a finales de esta década utilizando Starship.
Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, se ha convertido en un aliado cercano de Trump, quien ha hecho de llegar a Marte un objetivo más destacado para la administración entrante.
