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El fabricante de herramientas de microchips con sede en Suiza Unisers dijo el jueves que había recaudado 14 millones de dólares en una ronda de financiación dirigida por Intel Capital para construir máquinas de demostración de nueva tecnología para las pruebas de los principales clientes de fabricación de chips.
Las máquinas ofrecerían un nuevo nivel de rendimiento en la difícil tarea de detectar partículas extrañas extremadamente pequeñas que arruinan los chips en la producción, dijo Ali Altun, director ejecutivo y fundador de Unisers, que comenzó en 2019.
Una diminuta partícula que cae sobre una oblea de silicio, a partir de la cual se fabrican los chips, puede causar un mal funcionamiento del chip, aunque es posible que el problema no se descubra hasta meses después, al final de un proceso de producción de miles de pasos.
Por lo tanto, detectar partículas poco después de que contaminen las obleas ahorra dinero.
A medida que los chips funcionan más rápido y sus circuitos se vuelven más pequeños, las partículas de dimensiones cada vez más pequeñas se convierten en un problema.
«Somos la única compañía que puede detectar estas partículas extremadamente pequeñas, pequeñas, menores de 10 nanómetros en una oblea», dijo Altun a Reuters.
La tecnología en las nuevas máquinas es el primer producto de Unisers. Altun dijo que el proceso puso una capa especial en las obleas para que las partículas se vieran mejor cuando la luz rebotaba en ellas.
Si bien Intel Capital ha invertido para ayudar a llevar la tecnología al mercado, su directora gerente, Jennifer Ard, dijo que la industria de los semiconductores necesitaba trabajar más para evitar la contaminación en sus materiales y fábricas, llamadas fábricas.
«Algunas de las formas en que estamos midiendo cosas dentro de la fábrica, están llegando al punto en que no podemos usar métodos ópticos típicos y otros», dijo.
La tecnología de Unisers también está dirigida a detectar impurezas en los materiales, otra fuente de defectos.
(Reporte de Jane Lanhee Lee; Editado por Bradley Perrett)
