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MILÁN/DETROIT: Dirigido por el presidente John Elkann, Stellantis, propietario de 14 marcas, incluidas Fiat, Jeep y Ram, está actuando rápidamente para desmantelar el legado de su ex director ejecutivo y reparar las relaciones con concesionarios, socios industriales, gobiernos y trabajadores.
Carlos Tavares renunció abruptamente el 1 de diciembre, casi 18 meses antes de que expirara su contrato, mientras se ampliaba una brecha entre la junta directiva y los principales accionistas del cuarto mayor fabricante de automóviles del mundo.
Mientras busca un nuevo director ejecutivo, Stellantis está dirigido por un comité ejecutivo interino, presidido por Elkann.
Tras haber advertido sobre las ganancias a finales de septiembre y enfrentarse a un inventario inflado, Stellantis no puede permitirse el lujo de quedarse a la deriva bajo su liderazgo temporal.
Elkann, de 48 años, es descendiente de la familia Agnelli que fundó el fabricante de automóviles italiano Fiat hace más de un siglo. También preside Ferrari y dirige el holding familiar Exor Agnelli.
El nuevo enfoque se pondrá a prueba el martes, cuando los representantes del fabricante de automóviles se reúnan con el ministro de Industria italiano, Adolfo Urso, y los sindicatos locales para intentar acordar un plan a largo plazo para la producción en Italia.
La compañía, el único gran fabricante de automóviles del país, puede comprometerse a ampliar la producción y proteger los empleos a cambio de mejores condiciones de fabricación y apoyo gubernamental para la transición eléctrica de la industria, aliviando las tensiones con Roma.
Una fuente de Stellantis, que habló bajo condición de anonimato, dijo que era el momento adecuado para firmar un acuerdo.
REUNIRSE AL GRUPO DE LOBBY
Menos de una semana después de que el director ejecutivo dimitiera, Stellantis dijo que se uniría al grupo de presión automovilístico europeo ACEA. Se marchó a principios de 2023 por decisión de Tavares, que optó por una estrategia de lobby independiente sin consultar a la junta, según una segunda fuente.
El fabricante de automóviles planea alinearse con las propuestas del grupo, dijo la semana pasada el jefe de Europa de Stellantis, Jean-Philippe Imparato.
Tavares se había opuesto a un llamado de ACEA para un alivio en los objetivos intermedios de los objetivos de reducción de carbono de la Unión Europea, bajo los cuales los fabricantes de automóviles se arriesgan a multas multimillonarias.
Su posición no fue respaldada por las asociaciones de distribuidores europeos de Stellantis, que apoyaron la propuesta de ACEA.
Pero en una reunión de minoristas europeos de Stellantis, celebrada en Ámsterdam días después de la dimisión de Tavares, Imparato fue el invitado principal y el ambiente era relajado.
«La cooperación con Stellantis… es sólida y confiamos en que podremos afrontar futuros desafíos con nuestro socio», dijeron los distribuidores en un comunicado.
Alberto Di Tanno, presidente del grupo de concesionarios italiano Intergea, dijo que era demasiado pronto para ver cambios concretos, pero que tenía confianza.
«Parece que la empresa quiere presentarse como menos centralizada y dar más autonomía a sus estructuras nacionales, también en las relaciones con los distribuidores», afirmó.
REPARAR RELACIONES
Tavares, un veterano de la industria que había dirigido Stellantis desde su creación en 2021 mediante la fusión de PSA y Fiat-Chrysler, había sido elogiado por sus crecientes márgenes operativos.
Sin embargo, los comerciantes de ambos lados del Atlántico se quejaron de que el aumento de los precios de sus marcas de mercado masivo finalmente les hizo perder el apoyo de los clientes afectados por la inflación.
Este mes, Stellantis volvió a contratar rápidamente al ejecutivo retirado Timothy Kuniskis para dirigir Ram, una de sus marcas más importantes.
Los analistas de la industria han interpretado la decisión como un paso para mejorar las relaciones con los distribuidores en Estados Unidos, el centro de ganancias del grupo, y revertir las ventas de Ram en Estados Unidos, que cayeron un 24 por ciento este año al final del tercer trimestre.
Kevin Farrish, líder del consejo de concesionarios de Stellantis, dijo que Elkann se reunió con su junta ejecutiva en Estados Unidos a principios de diciembre para discutir cómo el fabricante de automóviles podría reparar su relación con los concesionarios.
Elkann dijo que Antonio Filosa, nombrado jefe de operaciones de América del Norte en octubre, tendría la autoridad para responder a las condiciones del mercado, dijo Farrish.
«Significó mucho para nosotros», dijo en un mensaje. «Tenemos muchísimas oportunidades para arreglar lo que el señor Tavares dañó».
Santosh Viswanathan, propietario de un concesionario Stellantis en Delaware, dijo que las primeras acciones de Elkann fueron prometedoras, aunque había mucho trabajo por hacer.
«El organismo distribuidor, que es su canal de distribución, ha quedado hecho jirones», dijo Viswanathan.
«Ahora mismo, tiempos difíciles requieren medidas drásticas».
LA INFLUENCIA ESTABLE DE ELKANN
Después de caer a su nivel más bajo desde julio de 2022 el 2 de diciembre, tras la noticia de la renuncia de Tavares, las acciones de Stellantis se han recuperado más del 18 por ciento, después de haber caído más del 40 por ciento desde principios de año.
Andrea Scauri, gestor de fondos de Lemanik con sede en Suiza, que reconstruyó una pequeña participación en Stellantis la semana pasada, dijo que toda la industria automotriz se beneficiará de un enfoque más suave de la UE sobre las normas de emisiones de carbono, incluidas las posibles multas sobre los objetivos intermedios para 2025.
«Tavares negó que esto fuera un problema», dijo Scauri.
«Reconocer que puede haber riesgos y tener relaciones más constructivas con la política, a nivel nacional y de la UE, debería ayudar a Stellantis».
Una tercera fuente, que al igual que las demás habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar públicamente sobre estos temas, dijo que Elkann dedicaba la mayor parte de su tiempo a Stellantis.
La fuente también dijo que Elkann había optado por un equipo ejecutivo interino, en lugar de asumir el puesto de CEO interino como lo había hecho cuando Ferrari se quedó sin CEO a finales de 2020.
«Su idea era tener una gestión más colegiada durante esta fase, con un mayor enfoque en los altos ejecutivos, su papel y sus habilidades, en comparación con el estilo anterior de un solo hombre bajo Tavares», dijo la fuente.
