PyE
TOKIO: Suntory Holdings de Japón está apostando por su experiencia en bebidas espirituosas para aumentar su participación en el mercado estadounidense de cócteles enlatados, dijo un alto funcionario del gigante de las bebidas que aspira a convertirse en el líder mundial del sector para 2030.
Si bien Suntory es más conocida entre los consumidores extranjeros por su whisky, un mercado clave en crecimiento es el segmento de cócteles enlatados o listos para beber. La empresa cree que sus ingresos anuales por bebidas listas para beber podrían duplicarse desde los niveles actuales hasta aproximadamente 3 mil millones de dólares para 2030.
Según los datos de Euromonitor, Suntory ocupa el segundo puesto en el segmento mundial de bebidas RTD, gracias a su dominio en Japón. Sin embargo, está detrás del líder mundial Mark Anthony Group, fabricante de las bebidas alcohólicas con gas White Claw, en parte debido a una participación menor en el mercado estadounidense, donde ni siquiera se encuentra entre los cinco principales actores.
«Creemos que en este momento en EE. UU., las bebidas RTD enlatadas a base de bebidas espirituosas, así como los cócteles a base de bebidas espirituosas, son una plataforma importante para que establezcamos las bases de nuestro crecimiento», dijo Kay Oh, gerente general sénior de RTD de Suntory con sede en Sídney.
La Minus 196 de Suntory, con un 6 % de contenido de alcohol, elaborada a partir de vodka u otras bebidas espirituosas, resultó ser una ganadora en su debut en Australia en 2021 y desde entonces ha irrumpido en los mercados de Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania. Es mucho menos potente que la marca Strong Zero de bebidas RTD afrutadas de la empresa, que han sido un gran éxito de ventas en Japón durante dos décadas y tienen un máximo de 9 % de alcohol.
Oh dijo que no hay un plan inmediato para reducir la cerveza con 9 por ciento de alcohol que se vende en Japón, pero la tendencia general entre los consumidores es hacia bebidas con menor contenido de alcohol y azúcar.
«Entendemos y nos damos cuenta de hacia dónde se dirigen las necesidades y tendencias de los consumidores. Por eso, la fuerza o, si se quiere, esa impresión hedonista no es lo que defendemos», afirmó Oh.
«Estamos poniendo mucho foco en Estados Unidos».
El mercado mundial de RTD experimentó un crecimiento de ventas de dos dígitos durante la pandemia, ya que las preocupaciones por la salud impulsaron un cambio de bebidas con mayor contenido calórico como la cerveza, pero eso se desaceleró a solo un 2 por ciento de crecimiento de volumen anual en 2023, según el observador de la industria IWSR.
La expansión de Suntory en el extranjero es una medida ambiciosa y tendrá que «navegar entre los gustos locales, la intensa competencia, el posicionamiento en el mercado y las tendencias NoLo (sin alcohol o con bajo contenido de alcohol)», dijo Mac Salman, creador de Kanpai Planet, un canal de YouTube sobre la industria de bebidas japonesa.
En EE. UU., los impuestos tienden a ser más altos para las bebidas RTD basadas en bebidas espirituosas, en comparación con las elaboradas con licor de malta.
Aun así, Oh cree que Suntory tiene una ventaja competitiva.
Las bebidas carbonatadas a base de malta tienen menos azúcar y menos calorías, pero tienen un sabor un poco «flojo», dijo. «La mejor versión viene en forma de licor, que es de mayor calidad, tiene mejor sabor y, al mismo tiempo, mantiene el recuento de calorías y azúcar».
($1 = 1,4756 dólares australianos)
