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BANGKOK: Thai Airways tiene como objetivo finalizar un acuerdo para comprar al menos 30 aviones nuevos para fin de año y podría duplicar su flota de aviones de fuselaje estrecho durante la próxima década, dijo el viernes su director ejecutivo.
La aerolínea emitirá una «solicitud de propuesta» a Airbus y Boeing para comprar 30 aviones de fuselaje ancho y un número no revelado de aviones de fuselaje estrecho la próxima semana, dijo Chai Eamsiri en una entrevista con Reuters en la sede de la aerolínea en Bangkok.
La aerolínea del sudeste asiático busca sacar provecho de un auge de viajes posterior a la pandemia reforzando las rutas regionales, pero ha habido preocupaciones sobre si los fabricantes de aviones Airbus y Boeing podrán aumentar la producción para cumplir con los objetivos de entrega.
Thai Airways, que comenzó una reestructuración de deuda protegida por bancarrota por valor de 400.000 millones de baht (11.170 millones de dólares) en 2021, actualmente tiene una flota de 20 aviones Airbus A320 y ha asegurado una docena de nuevos A321neo en arrendamiento para entrega en 2025 y 2026, dijo Chai.
«La composición de fuselaje estrecho a largo plazo de nuestra flota debería ser de 30 a 40 aviones», dijo.
Estos aviones se desplegarían para atender destinos en el sudeste asiático, India, el sur de China y el sur de Japón, rutas clave de medio radio que Thai Airways quiere reforzar.
«Tenemos que concentrarnos y enfocarnos más en las rutas regionales, que es nuestro punto débil, puedo decir», dijo Chai.
La flota de fuselaje ancho de la aerolínea también aumentará de los 45 aviones actuales a 56 en el primer trimestre del próximo año, y los aviones adicionales se incluirán en contratos de arrendamiento sin tripulación, que normalmente no incluyen tripulación, dijo.
“Eso es a corto plazo”, dijo Chai, y agregó que el avión se utilizará en rutas intercontinentales de larga distancia a Australia y Europa que han experimentado una fuerte recuperación desde la pandemia.
El factor de cabina de Thai Airways, el porcentaje de asientos vendidos, fue de alrededor del 84 por ciento en el último trimestre y las reservas anticipadas de mercados como Europa parecían «prometedoras», dijo.
Chai, ex director financiero de Thai Airways que asumió el cargo de director ejecutivo en noviembre pasado, dijo que el plan de reestructuración de la aerolínea impulsado por la pandemia estaba en marcha y que volvería a cotizar en el mercado de valores para el primer trimestre de 2025.
«Si podemos hacerlo antes, lo haremos», dijo. «Pero también depende del rendimiento de este año».
