Si está interesado en la política francesa, aunque sea remotamente, es probable que se haya encontrado con su nombre en las últimas semanas. Es difícil pasar por alto el alboroto que rodea a Eric Zemmour, un candidato presidencial que no se postula (todavía).
Al mismo tiempo, el furor mediático en torno a este candidato no presidencial ha arrojado luz sobre la forma en que los periodistas, la televisión y los portales fabrican y empoderan a las figuras políticas en la actualidad.
Apenas pasa un día, si no una hora, sin que la televisión francesa mencione al controvertido experto televisivo de extrema derecha, cuyo ascenso en las encuestas preocupa tanto a la mayoría gobernante como a los equipos de Marine Le Pen.
Zemmour ha logrado la hazaña de estar omnipresente en el debate público, a pesar de la ausencia total de programa alguno, y mucho menos de una candidatura oficial.
Como periodista él mismo, seguro que sabe cómo aprovechar esta situación y atraer la atención mientras su narrativa llega a una especie de clímax. Mientras no se presente oficialmente, puede permitirse no proponer nada concreto y no ser responsable de ello.
Mientras tanto, atrae toda la atención de los medios y las cifras son impresionantes. Desde el 1 de septiembre, el nombre del «polemista» de extrema derecha, una palabra omnipresente en francés que ha sido útil para que los medios de comunicación califiquen a Zemmour, ha sido citado en casi 14.000 artículos en la prensa francesa, según un estudio por la plataforma Tagaday.
Y las fuentes de estas menciones ni siquiera incluyen el canal de noticias 24 horas CNews, donde Zemmour tenía su propio horario diario hasta que el organismo de control audiovisual francés exigió que su tiempo de palabra se contabilizara de la misma manera que los candidatos oficialmente en la carrera.
Esto, dijeron, fue en nombre de la pluralidad política y según las reglas francesas.
Si bien CNews tuvo que deshacerse de su gallina de los huevos de oro, esto no se tradujo en su desaparición de las ondas de radio, todo lo contrario.
Entre el 7 de septiembre y el 7 de octubre, Checknews contado 145 menciones de Zemmour en el feed de Twitter de CNews, muy por delante del segundo clasificado con 26 menciones, su potencial rival de derecha, Marine Le Pen.
Como dije antes, no se trata de un fenómeno aislado: Zemmour también se llevó la mayor parte de los feeds de los otros tres canales de noticias principales, BFM TV, LCI y Franceinfo.
Esta sobrepresencia en las redes sociales no es meramente anecdótica cuando ahora sabemos que los contenidos de derecha se benefician de una mayor “amplificación algorítmica”, como informó recientemente Twitter.
No culpo a los periodistas por esto. En cambio, cuestiono la importancia del papel que tienen los periodistas en la creación de tal figura mediática.
Dadas las medidas detalladas que ha presentado, o la falta de ellas, uno puede preguntarse con razón en qué se basa la sobrerrepresentación de Eric Zemmour en los medios.
¿Es su respuesta relevante a las preocupaciones de los franceses? ¿O es porque su estrategia está en línea con el modelo económico de estos canales, ansiosos por mantener alerta a su audiencia?
Dicho esto, desearía que los periodistas lo confrontaran más por sus defectos y dejaran de seguir cada uno de sus movimientos con la esperanza de que finalmente se declarara candidato en su micrófono. Deberían saberlo mejor a estas alturas.
Incluso yo me encuentro en conflicto sobre las pulgadas de columna a las que Zemmour tiene derecho en los medios.
Soy reacio a transmitir las palabras de alguien a quien los tribunales condenaron por «provocación a la discriminación racial», de alguien que cree que las mujeres tienen «cerebros arcaicos», de alguien que dijo que prohibiría a los padres llamar a su hijo «Mohammed», de alguien que se negarán a permitir que las asociaciones LGBT realicen trabajos de lucha contra la discriminación en las escuelas.
Estos son solo algunos ejemplos a medida que la lista sigue y sigue.
Esperemos que el dilema moral se desarrolle en un sentido u otro cuando anuncie que se postula oficialmente para las elecciones presidenciales, si es que alguna vez lo hace.
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[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]