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Querido lector,
Saludos desde São Paulo, Brasil. Estoy aquí por motivos familiares, haciendo mi trabajo en Londres en una zona horaria distante. Pero es imposible no enredarse en las etapas finales de las elecciones presidenciales más enconadas de Brasil en décadas, casi tan perturbadoras como los caos que se despliegan en casa en el Reino Unido.
La división entre los dos candidatos restantes y sus partidarios es amarga y se ha vuelto violenta. Ambos usan chalecos antibalas para apariciones públicas. Están lo más alejados posible en el espectro político.
A la izquierda está Luiz Inácio Lula da Silva, Lula, para abreviar, un carismático exdirigente sindical y ya dos veces presidente de 2003 a 2010.
Para sus oponentes, sin embargo, Lula es un símbolo de la corrupción estatalel arquitecto de no uno sino dos esquemas gigantes de compra de votos en el Congreso que pasó casi dos años en prisión, descartándolo de las elecciones de 2018, antes de que se anulara su condena.
Muy a la derecha está Jair Bolsonaro, en el cargo desde 2019. Es un exsoldado y admirador de la dictadura militar de Brasil, a veces conocido como el “Trump Tropical”. Para sus seguidores, él es el forastero, un defensor de los valores tradicionales que habla por los brasileños comunes y corrientes en contra de la izquierda.
Los menos comprensivos piensan que es un tipo desagradable que generó división en la sociedad, provocó el desastre en el Amazonas y destrozó la reputación de Brasil en el exterior.
Su rivalidad ha dividido a Brasil por la mitad. En la primera vuelta de las elecciones del 2 de octubre, Lula obtuvo el 48 por ciento de los votos frente al 43 por ciento de Bolsonaro. Estuvo más cerca de lo que predijeron las encuestas. Los dos van a una segunda vuelta el 30 de octubre. Se espera que Lula gane, pero el impulso está con Bolsonaro. El presidente ha amenazado, si es derrotado, con no aceptar el resultado.
El ganador se hará cargo de un país en ascenso. La inflación general ha caído por debajo del 8 por ciento desde un máximo del 12,1 por ciento en abril gracias a un banco central que endureció temprano y agresivamente. La moneda es una de las pocas del mundo que ha ganado frente al dólar este año, más del 8 por ciento.
Mientras tanto, el índice de acciones de Brasil de MSCI ha subido más del 8 por ciento en dólares. Pero las acciones brasileñas aún están baratas, a menos de 7 veces las ganancias futuras frente a un promedio de 10 años de 11 veces. JPMorgan espera que la economía crezca un 2,6 por ciento este año.
El repunte de la economía ha ayudado a las perspectivas de Bolsonaro. Irónicamente, soportar las dificultades puede perjudicar a Lula: algunos de los más pobres dicen que haría votar por él, si tan solo pudieran pagar el pasaje del autobús al colegio electoral.
En algunas áreas de política, los dos no están muy separados. Ambos han dicho que levantarán el techo legal del gasto público, lo que genera temores de despilfarro. El equipo de Bolsonaro intentaría vincular cualquier cambio de este tipo con medidas compensatorias, como una reforma de la burocracia pública.
Bolsonaro continuaría buscando la privatización, posiblemente preparando el terreno para vender el control de la compañía petrolera estatal cotizada en bolsa Petrobras, hasta hace poco una herejía que bordeaba la traición. Lula no haría eso. Pero ambos continuarían con las concesiones en infraestructura a empresas del sector privado.
El saneamiento básico es un área necesitada: en un país de casi 220 millones de habitantes, se estima que 35 millones de personas no tienen acceso a agua tratada, 85 millones no tienen recolección de aguas residuales y 118 millones no tienen tratamiento de aguas residuales. Empresas privadas como Aegea, Iguá y BRK se han convertido en grandes concesionarias en los últimos 15 años.
La reforma fiscal se reconoce como esencial pero ha derrotado a los gobiernos durante décadas. El plan de Lula es amplio, el de Bolsonaro es más fragmentario. Ambos tendrían dificultades para lograr un cambio significativo en un Congreso díscolo y egoísta.
Sin embargo, en otros aspectos, los dos son océanos aparte. Bolsonaro ha promovido un repunte de la violencia y la destrucción en la Amazonía que Lula ciertamente intentaría revertir. El vasto sector agroindustrial de Brasil es predominantemente pro-Bolsonaro, pero Lula sería su mejor apuesta, reduciendo la amenaza de las restricciones a la exportación impuestas por los mercados europeos y otros.
Pero la división real es más profunda. Ambos candidatos tienen su origen en la dictadura que terminó en 1985, Lula como revolucionario, Bolsonaro como entusiasta. El país está tan dividido hoy como entonces, entre la democracia desordenada que es difícil de hacer y la certeza fácil de la derecha populista.
Disfruta el resto de tu semana,
Jonathan Wheatley
escritor lex
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