The Pelican Hotel: el excéntrico hito de Miami Beach de Diesel se renueva

Es la hora del almuerzo y estoy en la terraza del Pelican Hotel de Miami Beach mirando a los transeúntes por encima de un martini. La vista es de Ocean Drive, Muscle Beach y luego, detrás de los manglares, South Beach. “Vrooom”, dice un Lambo amarillo. “Purr”, responde un Bentley. Un tipo musculoso de dibujos animados vestido solo con pantalones cortos está usando la calle como pasarela.

El Pelican tiene un lugar privilegiado en South Beach y está ubicado en uno de los edificios Art Deco donde a los guías turísticos les gusta detenerse. Es verde pistacho, con 32 habitaciones y sin piscina ni spa.

Eso no importa. Una estrella del renacimiento de South Beach en la década de 1990, acaba de emerger de una renovación de dos años, sus famosas habitaciones excéntricas fueron renovadas y devueltas a un brillo reluciente. Cuatro son completamente nuevos; uno de ellos, Ego Centric, cuenta con paredes espejadas.

Eso es un poco demasiado para mí; en South Beach creo que es más divertido mirar a los demás. Y sentarse en la terraza del Pelican, recogiendo papas asadas en cubos, obra de la chef Wendy Cacciatori, se siente como el lugar ideal para hacerlo.

El hotel es propiedad de Renzo Rosso, fundador de la marca de moda Diesel de Italia, quien lo compró en 1990. “Mi padre reunió a todos los creativos de Diesel y dijo: ‘Mira, quiero hacer un hotel, pero quiero hacer un hotel con muchas expresiones diferentes’”, me dice su hijo Andrea.

Decoraron cada habitación de manera diferente. Mi habitación, Lust in Space, tiene las paredes cubiertas de remolinos blancos sobre azul marino. Devuelto a su brillante vitalidad durante una renovación de dos años, me temo que provocará una migraña. Pero termino amándolo (es grande, con 502 pies cuadrados), particularmente el baño completamente nuevo, con sus mosaicos cítricos que realzan el alma.

Últimamente, Miami ha estado en alza y ahora se promociona como el ciudad americana arquetípica. En realidad, Miami no ha cambiado (hay un poco más de arte, pero es tan descarado y obsesionado con el estatus como siempre), sino que EE. UU. se ha movido a su manera (al igual que muchos de los ricos del país). Sigue sin arrepentirse, un gran centro comercial que flota en una espuma de botes caros donde a nadie le importa hablar de dónde viene el dinero.

Doy un paseo por Ocean Drive con Mark Gordon, director de experiencia de invitados de la Miami Design Preservation League. Señala que Miami Beach es una isla de barrera que protege la Bahía de Biscayne y la ciudad más allá. Era un pantano infestado de mosquitos hasta que un par de empresarios de Nueva Jersey intentaron crear una plantación de cocoteros en la década de 1880.

Cuando eso fracasó, otros vieron una versión sensual de Atlantic City y comenzaron a construir hoteles. Un huracán arrasó el lugar en 1926, y el accidente de 1929 pudrió lo que sobrevivió. Luego vino el surgimiento de una nueva clase media estadounidense que, dice Gordon, “estaba feliz de gastar el salario de un mes en una semana de vacaciones”.

Los hoteles se construyeron pequeños debido a la falta de ascensores (todavía reservados a los ricos) y se diseñaron en estilo tropical Deco después de una exhibición en la feria mundial de Chicago de 1933. Henry Hohauser, un arquitecto estrella, creó unos 300 edificios, incluidos varios hoteles hermosos, el Pelican entre los últimos en 1948.

Las fachadas de los hoteles de Miami Beach se abren como libros con zigurats y símbolos de agua. Las terrazas dan a la calle y, arriba, las ventanas tienen “cejas” finas de hormigón para protegerse del sol.

Pero a medida que las clases medias se volcaron a Europa y el Caribe, South Beach fue ocupada por jubilados que buscaban aliviar sus huesos de invierno. Y luego, en 1984, un Ferrari Testarossa se detuvo y salieron Don Johnson y Philip Michael Thomas, Miami Vicede Crockett y Tubbs.

El creador del programa, Anthony Yerkovich, vio una Casablanca estadounidense. “Miami se ha convertido en una especie de Costa de Berbería de libre empresa enloquecida”, dijo en ese momento.

Miami Vice fue una sensación. Gianni Versace consultó sobre su famoso estilo y tomó nota de una mansión de Ocean Drive, Villa Casa Casuarina, que apareció en un episodio temprano. Se convertiría en su centro mundial de fiesta.

“Lo compró por $3 millones y gastó $33 millones”, dice Gordon mientras nos paramos a la sombra de una palmera al otro lado de la calle. “Este es probablemente el lugar exacto donde lo esperaba su asesino”.

Con Versace llegó la industria de la moda internacional, incluido Renzo Rosso. En el nuevo ático del hotel, hablo con Andrea Rosso, el “embajador de la sustentabilidad” de Diesel y director creativo de su línea de muebles para el hogar, quien supervisó las renovaciones junto con su padre. El salón tiene Warhols en la pared y está separado del dormitorio principal por una gran pecera. Una terraza se asoma a un mar atravesado por embarcaciones de recreo.

A lo largo del pasillo están las nuevas habitaciones. Old Glory está decorado íntegramente en denim, un homenaje al famoso lavado a la piedra de Diesel. Green Boo es una expresión del impulso de Andrea por la sostenibilidad, con paredes de arpillera, muebles de bambú e imágenes de pájaros.

“Necesitábamos renovar muchas cosas porque el hotel se estaba haciendo viejo”, dice. “También fue la oportunidad de agregar frescura y hacer que se sintiera más contemporáneo”.

Sin embargo, la habitación más espectacular es una de las originales, Executive Fifties. El personal dice que quiere combinar las suites con la personalidad de los huéspedes. Si lo tuyo es pasar horas sentado en el amplio alféizar de la ventana de mosaico de Executive Fifties y contemplar a la gente haciendo ejercicio en Muscle Beach, este es para ti.

“Cuando me quedé en enero vi un Miami que no esperaba”, me dice Andrea. “Con mucha más cultura de la que había visto antes. Vi una evolución”.

La ciudad se está volviendo cada vez más entusiasta, atrayendo puestos avanzados de súper restaurantes con nombres absurdos: Sexy Fish, Dirty French. En mi última noche, un amigo y yo nos sentamos afuera de Calista, un nuevo lugar griego en la esquina de Española y Drexel.

La mesa está al lado de la estación de valet, y comenzamos a jugar un juego de hacer coincidir los autos con los conductores. Un tipo fornido en bling cubano se acerca con una cita en una media de cuerpo transparente. El suyo es un Dodge Charger, convenientemente desclasado. Una mujer, magníficamente enfundada en cuero con cremallera en la parte trasera, se sube con toda razón a un todoterreno Rolls-Royce.

Miami Beach es para los jugadores de baloncesto, lo que hace que sea divertido visitarla. Me preocupo un poco por los residentes: su búsqueda de la perfección física tiene la sensación de dismorfia corporal y el olor de la ansiedad.

Pero eso encaja perfectamente con la nueva sala Ego espejada del Pelican. Incluso sin pasar una noche allí, por la mañana me encuentro mirando el menú de desayunos indulgentes en la terraza del Pelican (prosciutto de Parma, mozzarella, panqueques, tostadas francesas, pasteles) y ordenando granola. Pasa un Ferrari. ¿El conductor simplemente pronunció «perdedor»?

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