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La popular red social TikTok aprobó anuncios que contienen desinformación política antes de las elecciones europeas, según mostró un informe el martes (4 de junio), ignorando sus propias directrices y planteando dudas sobre su capacidad para detectar falsedades electorales.
El grupo de campaña internacional Global Witness creó 16 anuncios dirigidos al público irlandés con información falsa sobre las elecciones de la UE de esta semana y trató de que tres plataformas los aprobaran: TikTok, YouTube, propiedad de Google, y X de Elon Musk (anteriormente Twitter).
TikTok, que es particularmente popular entre los votantes jóvenes, aprobó la publicación de los 16, YouTube capturó 14 mientras que X filtró todos los anuncios y suspendió las cuentas falsas del grupo, dijo Global Witness en su informe.
«TikTok ha fracasado estrepitosamente en esta prueba», dijo a la AFP Henry Peck, un alto responsable de campañas de Global Witness.
Todos los anuncios falsos, presentados por el grupo el mes pasado, contenían contenido que podría representar un riesgo para los procesos electorales, incluidas advertencias a los votantes para que se quedaran en casa por el peligro de violencia electoral y un aumento de enfermedades contagiosas.
También incluyeron un aviso falso que elevaba la edad legal para votar a 21 años y llamamientos para que la gente votara por correo electrónico, lo que no está permitido en las elecciones europeas.
En la respuesta de TikTok al estudio, que Global Witness compartió con la AFP, la plataforma reconoció que los anuncios violaban sus políticas.
Citando una investigación interna, la aplicación china propiedad de ByteDance dijo que sus sistemas identificaron correctamente la infracción, pero que los anuncios fueron aprobados debido a un «error humano» por parte de un moderador.
«Inmediatamente implementamos nuevos procesos para ayudar a evitar que esto suceda en el futuro», dijo a la AFP un portavoz de TikTok.
‘Sin fricción’
La imposibilidad de detectar los anuncios se produce cuando los activistas tecnológicos imploran a las plataformas que aborden las crecientes preocupaciones sobre una avalancha de desinformación que plaga las elecciones en todo el mundo.
Peck insistió en que era “absolutamente vital” que los sitios de redes sociales actuaran contra las amenazas a la democracia en un año repleto de elecciones importantes que culminaron con las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre.
«Me sorprendió porque TikTok en el pasado detectó contenido que va en contra de sus reglas y, en este caso, no detectó nada», dijo Peck.
«Parece que tiene los sistemas, tiene la capacidad y, sin embargo, no hubo fricción».
Global Witness dijo que había presentado una queja formal a los reguladores irlandeses, diciendo que la plataforma podría estar violando las reglas europeas para mitigar las amenazas electorales.
A principios de este año, la UE publicó directrices en virtud de su gigantesca Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) exigiendo que las principales plataformas, incluida TikTok, tomen medidas para reducir el riesgo de interferencia en las elecciones.
El mes pasado, TikTok emitió un comunicado detallando las medidas “integrales” que estaba tomando, diciendo que estaba “profundamente comprometido” en proteger la integridad electoral.
‘Dormido en el interruptor’
Global Witness dijo que eliminó los anuncios falsos después de recibir una notificación de TikTok de que habían sido aceptados para su publicación para evitar cualquier tracción.
Además, presentó un anuncio que no contenía desinformación pero que violaba la prohibición de anuncios políticos de TikTok.
El grupo pagó £10 por ese anuncio y descubrió que recibió 12.000 impresiones antes de que se agotara el crédito.
TikTok paga a la AFP, entre más de una docena de otras organizaciones de verificación de datos, en varios países para verificar vídeos que potencialmente contienen información falsa.
TikTok se ha convertido en un importante campo de batalla electoral a medida que políticos de toda Europa y Estados Unidos (incluido el candidato presidencial Donald Trump) buscan aprovechar la viralidad de la plataforma.
Esta tendencia ha surgido incluso cuando TikTok está bajo presión en Estados Unidos, donde el presidente Joe Biden promulgó recientemente un proyecto de ley que prohibiría la plataforma si su propietario no logra encontrar un comprador para la aplicación dentro de un año.
«Y sin embargo, en Europa, aparentemente están dormidos ante el interruptor, como si no estuvieran en sintonía con esta desinformación electoral tan flagrante», dijo Peck.
