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El super PAC pro-Scott, Opportunity Matters Fund, ha recibido el apoyo de donantes conservadores como Richard Gaby, quien ha financiado a personas como el ex presidente Donald Trump y la representante de Georgia Marjorie Taylor Greene. Pero Scott también ha recibido el respaldo de los principales donantes del partido, como el administrador de fondos de cobertura de Nueva York, Dan Loeb, un financista de iniciativas de derechos de los homosexuales quien está programado para organizar una recaudación de fondos para reforzar a Scott a finales de este año.
Con los niveles más altos del Partido Republicano divididos sobre si permanecer al lado de Trump o separarse de él, los republicanos de alto rango dicen que la capacidad de Scott para ganar el apoyo de alas divergentes del partido podría ser una ventaja si emprende una carrera en 2024.
El inversionista con sede en el Área de la Bahía, Bill Oberndorf, que ha donado millones de dólares a causas republicanas a lo largo de los años y se opuso a la nominación de Trump en 2016, llamó a Scott «ese raro político en el que se puede confiar para que cumpla su palabra».
«Definitivamente considero que Tim es alguien que tiene la integridad y la experiencia para ser presidente de los Estados Unidos», agregó Oberndorf, un proponente de elección de escuela que ha donado $ 200,000 al super PAC pro-Scott. Durante la campaña 2020, el super PAC gastó más de $ 4 millones apoyando a los republicanos en casi una docena de carreras.
Una carrera de Scott 2024 está lejos de ser una conclusión inevitable. El senador ha dejado de lado en repetidas ocasiones las preguntas sobre una candidatura presidencial y ha dicho que está concentrado en su campaña de reelección de 2022 en Carolina del Sur, donde es un gran favorito. E incluso si Scott emprende una campaña presidencial, no necesariamente sería uno de los favoritos: muchos republicanos dicen que hay mucho más entusiasmo por los posibles candidatos más estrechamente asociados con la base conservadora, como Trump o el gobernador de Florida, Ron DeSantis. DeSantis se ha estado embarcando en su propio esfuerzo de recaudación de fondos a nivel nacional, incluida una parada la semana pasada en Michigan.
Pero eso no está apagando los rumores republicanos sobre la perspectiva de una candidatura presidencial de Scott, y la perspectiva de que podría beneficiarse de la generosidad de Ellison. No sería la primera vez que un mecenas adinerado convierte casi por sí solo a un candidato republicano en un aspirante a la nominación. Durante la carrera de 2012, el ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich fue financiado por el magnate de los casinos Sheldon Adelson, y el ex senador de Pensilvania Rick Santorum por el inversionista Foster Friess, lo que los ayudó a avanzar más en la contienda de lo que inicialmente se esperaba.
Ellison invirtió mucho en las primarias republicanas de 2016, y destinó $ 5 millones a un súper PAC alineado con el senador de Florida Marco Rubio. Ahora, es el equipo de Scott el que persigue al cofundador de Oracle, quien según Forbes es la séptima persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 116.000 millones de dólares. En lo que va del año, los equipos pro-Scott han gastado al menos $ 17,000 en costos de viaje relacionados con Hawái, incluido el transporte aéreo y terrestre y el alojamiento, según los registros de desembolsos financieros.
Los representantes de Scott y Ellison se negaron a comentar sobre la relación.
El segundo donante más grande del super PAC pro-Scott es otro prominente mega donante republicano: el multimillonario de casinos de Las Vegas Steve Wynn. Durante las elecciones de segunda vuelta del Senado de Georgia del año pasado, Wynn, quien está cerca de algunos de los principales estrategas del Partido Republicano, donó $ 1 millón al Opportunity Matters Fund. En las semanas siguientes, la organización emitió una serie de anuncios directos a la cámara con Scott instando a sus seguidores a acudir a las urnas de Georgia.
Los principales republicanos esperaban que la declaración ayudaría a ganarse a los votantes en un estado vecino con una población negra sustancial, aunque el partido terminaría perdiendo ambas contiendas y, con ellos, el control del Senado.
La tercera suma más grande entregada al súper PAC proviene de Ben Navarro, un empresario y filántropo con sede en Charleston, Carolina del Sur. Con su esposa Kelly, Navarro, quien en un comunicado describió a Scott como un «amigo de toda la vida», ha donado $ 500,000 al Opportunity Matters Fund. Quienes están familiarizados con la operación de Scott describen a Navarro, quien en 2018 realizó un esfuerzo infructuoso para comprar los Carolina Panthers de la NFL, como una figura influyente en la órbita del senador.
Pero el apoyo de Scott no proviene solo de grandes donantes. También está desarrollando una formidable red de pequeños dólares y recaudando dinero en efectivo de los contribuyentes en línea de todo el país. En lo que va de este año, el comité de campaña de Scott, que a diferencia del súper PAC solo puede aceptar donaciones de hasta $ 5,900, ha recaudado $ 11,7 millones, más que cualquier titular de cualquiera de los partidos para la reelección el próximo año. Durante el segundo trimestre, que finalizó el 30 de junio, Scott acumuló $ 9,6 millones, más del doble del total de Rubio, el siguiente candidato republicano más alto en 2022.
Los totales de Scott, que se obtuvieron de más de 91,000 donantes, según su campaña, reflejan un esfuerzo concertado para expandir su operación de pequeños dólares. Scott, que ya casi ha duplicado lo que recaudó durante su última carrera, ha contratado a la firma digital Targeted Victory para que lo ayude a construir su máquina de recaudación de fondos en línea. Scott, que ha pagado a Targeted Victory 2,5 millones de dólares en lo que va del año, recaudó fondos de manera particularmente importante en torno a su respuesta al Estado de la Unión, publicando anuncios en Facebook acusando a los liberales de atacar su «historia del algodón al Congreso».
El esfuerzo agresivo, dicen los republicanos, está diseñado para evitar el escenario al que se enfrentó el colega de Scott de Carolina del Sur, el senador republicano Lindsey Graham, en 2020, cuando fue arrastrado a una carrera inesperadamente dura después de ser enormemente ultrajado por su oponente demócrata. Si bien Graham finalmente ganó cómodamente, los republicanos nacionales se lanzaron a la carrera para cerrar la brecha financiera.
Mientras tanto, Opportunity Matters Fund ha recaudado más de $ 13 millones desde su fundación, casi el 75 por ciento de los mismos de Ellison. Pero otros donantes también han mostrado interés, algunos de los cuales han elogiado a Scott por su defensa de las llamadas «Zonas de Oportunidad», que brindan incentivos financieros para la inversión empresarial en áreas de bajos ingresos.
Drew Sparacia, un ejecutivo de bienes raíces comerciales con sede en Cleveland, ha donado $ 40,000 al super PAC. Sparacia, quien señaló que la contribución fue «por mucho» su mayor como donante político, dijo que su relación con Scott se había desarrollado en los últimos años, tiempo durante el cual los dos hablaron por teléfono y se conocieron en persona.
“Fue una decisión muy importante para mí”, dijo Sparacia, cuya firma se especializa en la preservación de propiedades históricas, sobre su donación. «Y eso debería decirle cuánto me gusta y apoyo al senador Scott, y creo que está destinado a hacer grandes cosas en el Senado y en cualquier otro lugar al que termine yendo».
El acercamiento a los donantes de Scott lo ha llevado a centros financieros, incluido Texas, donde esta primavera asistió a un evento organizado por el exasesor de George W. Bush, Karl Rove. El senador también se ha reunido con representantes del donante Kenny Troutt, con sede en Dallas. El fundador de la empresa de telecomunicaciones, que posee un caballo ganador del Derby de Kentucky, recientemente donó $ 50,000 al Opportunity Matters Fund.
Los organizadores del súper PAC se negaron a especificar en qué carreras de 2022 planea invertir. Pero quienes están familiarizados con el grupo dicen que su objetivo general es elevar el perfil de Scott reforzando a otros republicanos, como lo hizo en 2020.
Aún así, incluso si están ayudando a Scott ahora, muchos de los principales donantes del partido dicen que aún no se han comprometido con él para 2024.
Jeff Yass, un comerciante de opciones con sede en los suburbios de Filadelfia que ha donado millones de dólares a causas libertarias, dijo que apoyaba a Scott debido a la promoción del senador de las políticas de elección de escuelas. Yass ha donado $ 30,000 al Opportunity Matters Fund y financió la campaña de Scott para el Senado de 2016.
Pero en cuanto a 2024, Yass dijo que era «demasiado pronto» para respaldar a «cualquier candidato presidencial».
