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LAS VEGAS: Un equipo de piratas informáticos de dos universidades de EE. UU. ganó el campeonato «Capture the Flag», un concurso considerado como las «Olimpiadas de la piratería», que reúne a algunos de los mejores del mundo en el campo.
En el salón de baile alfombrado de uno de los casinos más grandes de Las Vegas, las pocas docenas de piratas informáticos que competían en el desafío se sentaron encorvados sobre computadoras portátiles de viernes a domingo durante la conferencia de seguridad DEF CON que organiza el evento.
El equipo ganador incluyó a participantes de la Universidad Carnegie Mellon, sus ex alumnos y la Universidad de California, Santa Bárbara.
El concurso consiste en acceder a un software personalizado diseñado por los organizadores del torneo. Los participantes no solo deben encontrar errores en el programa, sino también defenderse de los ataques de otros competidores.
Los piratas informáticos, en su mayoría hombres y mujeres jóvenes, incluyeron visitantes de China, India, Taiwán, Japón y Corea del Sur. Algunos trabajaban para sus respectivos gobiernos, algunos para empresas privadas y otros eran estudiantes universitarios.
Si bien sus países pueden participar en el espionaje cibernético entre sí, el concurso DEF CON CTF permite que los piratas informáticos de élite se unan en el espíritu del deporte.
La recompensa no es dinero, sino prestigio. «Ninguna otra competencia tiene la influencia de esta», dijo Giovanni Vigna, un participante que enseña en la Universidad de California en Santa Bárbara. «Y todo el mundo deja la política en casa».
«Fácilmente encontrarás a un participante aquí yendo a otro que puede ser de una supuesta nación enemiga para decir ‘hiciste un trabajo increíble, un truco increíble'».
El juego ha adquirido un nuevo significado en los últimos años, ya que Estados Unidos, sus aliados y rivales han elevado la ciberseguridad como una prioridad clave de seguridad nacional. En los últimos diez años, la industria de la ciberseguridad ha aumentado su valor a medida que ha evolucionado la tecnología de piratería.
Ganar el título es una insignia de honor para toda la vida, dijo Aaditya Purani, una participante que trabaja como ingeniera en el fabricante de autos eléctricos Tesla Inc.
El concurso de este año se transmitió por primera vez en YouTube, con comentarios en vivo al estilo de los deportes televisados.
DEF CON en sí, que comenzó como una reunión de unos pocos cientos de piratas informáticos a fines de la década de 1990, se organizó en cuatro casinos este año y atrajo a una multitud de más de 30,000, según el personal organizador.
El sábado por la tarde, los participantes del concurso «Capture the Flag» se sentaron a escribir en sus computadoras portátiles mientras los asistentes a la conferencia entraban y salían de la sala para mirar. Algunos participantes comieron en las mesas, comiendo hamburguesas y papas fritas con los ojos fijos en las pantallas.
Seungbeom Han, ingeniero de sistemas de Samsung Electronics, que formó parte de un equipo de Corea del Sur, dijo que era su primera vez en el concurso y que había sido un honor calificar.
La competencia fue intensa y sentarse ocho horas al día en las sillas no fue fácil. Hicieron descansos para ir al baño, dijo con una sonrisa, «pero son una pérdida de tiempo».
