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Los sobrevivientes del desastre de un barco que probablemente mató a cientos de inmigrantes cerca de Grecia han dado cuenta de que los traficantes en el norte de África los metieron en un barco pesquero destartalado. Relataron condiciones infernales encima y debajo de la cubierta, sin comida ni agua.
Algunos también dijeron que el trágico final, cuando llegó, fue precipitado por las acciones de la guardia costera griega. Han informado a las autoridades judiciales de un intento fallido de remolcar el arrastrero sobrecargado que provocó que el barco volcara en la madrugada del 14 de junio.
Se relató un desastroso intento de remolque de la guardia costera en seis de las nueve declaraciones de sobrevivientes enviadas a los funcionarios judiciales griegos que investigan las causas de la tragedia, según evidencia vista por Reuters.
Un sobreviviente sirio dijo que él y otros migrantes a bordo del Adriana, que se había averiado en el camino a Italia, gritaron «¡Alto!» después de que un barco de la guardia costera griega ató una cuerda a la proa del arrastrero y comenzó a tirar de ella mientras aumentaba la velocidad.
El bote de migrantes se inclinó de izquierda a derecha y luego se volcó, agregó.
Otros tres testigos dijeron que no sabían qué causó el vuelco del Adriana. Reuters no publica los nombres de los nueve sobrevivientes que dieron las cuentas, que no se han hecho públicos.
Las declaraciones de los seis testigos chocan con las declaraciones públicas de los guardacostas y el gobierno griegos, que han dicho que no se intentó remolcar el barco y que volcó cuando los guardacostas se encontraban a unos 70 metros.
El Ministerio de Transporte Marítimo, que supervisa la guardia costera, dijo a Reuters que no podía comentar sobre temas que eran objeto de una investigación confidencial y en curso por parte de los fiscales. Los fiscales griegos tienen prohibido por ley comentar las investigaciones en vivo.
Los nueve sobrevivientes presentaron sus relatos el 17 y 18 de junio a los investigadores que realizaban una investigación preliminar sobre el desastre. Un grupo de presuntos traficantes, arrestados el 15 de junio por cargos que incluyen homicidio involuntario, tráfico de migrantes y causar un naufragio, han sido encarcelados en espera de una investigación más completa que podría culminar en un juicio. Niegan haber actuado mal.
El episodio del remolque también fue relatado por otros dos sobrevivientes que fueron entrevistados por separado por Reuters y pidieron no ser identificados por temor a represalias de las autoridades griegas. Uno de ellos, que solo se identificó como Mohamed, describió los momentos aterradores en los que volcó el Adriana, que según dijo se produjeron cuando los guardacostas empezaron a tirar de la embarcación.
“Rápidamente nos remolcaron y el bote volcó. Se movió a la derecha, a la izquierda, a la derecha y volcó. La gente comenzó a caer unos sobre otros”, dijo. “La gente estaba una encima de la otra, la gente gritaba, la gente se ahogaba entre sí. Era de noche y había olas. Fue aterrador.»
El 15 de junio, un portavoz de los guardacostas, en respuesta a los informes de los medios locales que citaban a algunos supervivientes que decían que el arrastrero había sido remolcado, negó públicamente que un barco de los guardacostas hubiera atado una cuerda al Adriana en ningún momento.
Un día después, la guardia costera modificó su versión: dijo que su barco había atado una cuerda al Adriana para ayudarlo a acercarse para comunicarse. La guardia costera negó que posteriormente hubiera intentado remolcar el arrastrero, diciendo que había mantenido su distancia.
Nikos Spanos, un almirante retirado de la guardia costera griega, dijo a Reuters que era poco probable que un barco de la guardia costera hubiera intentado una maniobra tan peligrosa como remolcar el arrastrero siniestrado.
“Su objetivo (el de la guardia costera) era establecer un mejor contacto para ayudar al buque y evaluar la situación. Este es mi entendimiento. Porque si hubieran intentado remolcarlo o cualquier otra cosa, habría sido demasiado arriesgado y esta no habría sido la forma correcta de hacerlo”.
‘No ayuda. Vamos Italia’
Cuando el Adriana zozobró y se hundió a 47 millas al suroeste de Pylos, en aguas internacionales dentro de la jurisdicción de búsqueda y rescate de Grecia, transportaba entre 400 y 750 inmigrantes, en su mayoría de Siria, Egipto y Pakistán, dice la agencia de refugiados de la ONU.
Se ha encontrado un total de 104 sobrevivientes, pero los rescatistas dicen que es poco probable que se recupere a alguien más, vivo o muerto, en una de las partes más profundas del Mediterráneo.
La bitácora del guardacostas también fue entregada a las autoridades judiciales y detalla dos casos con dos horas de diferencia cuando el guardacostas se acercó al Adriana, según la evidencia.
A las 23:40 horas del 13 de junio, la embarcación se acercó al arrastrero, que tenía un motor averiado, y ató una cuerda a la embarcación para permitirle acercarse y hablar con las personas a bordo para evaluar la situación y, si necesitaban ayuda, la registro dijo.
La gente a bordo gritó «Sin ayuda» y «Vamos a Italia» y desató la cuerda, según el registro que decía que el motor de Adriana se reinició y se dirigió hacia el oeste.
Luego, a la 1:40 a. m., el centro de operaciones instruyó al buque guardacostas que regresara al arrastrero para inspeccionar su estado después de que el Adriana hubiera dejado de moverse.
El buque guardacostas se acercó a una distancia de unos 70 metros del Adriana y escuchó muchos gritos, y en menos de siete minutos el arrastrero había volcado, según la bitácora.
$ 55 extra por plataforma ‘más segura’
El Adriana partió de una playa en o cerca de la ciudad libia de Tobruk alrededor del 10 de junio, según los sobrevivientes. Antes de abordar, los traficantes les quitaron sus pertenencias y arrojaron botellas de agua potable para hacer espacio para más personas, dijo a Reuters el sobreviviente Mohamed.
Cada viajero solo tenía 40 cm de espacio, dijo un migrante sirio a las autoridades judiciales, según la evidencia.
Los 11 sobrevivientes dijeron que pagaron entre $4500 y $6000 por el viaje, y los contrabandistas les dijeron que llegarían a Italia en tres días. Tres sobrevivientes dijeron a las autoridades que pagaron entre 50 y 200 euros adicionales por lugares en la cubierta exterior, considerada más segura.
Se encontraban entre las miles de personas que intentaron llegar al sur de Europa este año partiendo en botes desde el norte de África. Más de 50.000 cruces de «fronteras irregulares» del Mediterráneo central, la mayoría de los cuales comienzan en Túnez y Libia, se detectaron en los primeros cinco meses de 2023, un 160% más que hace un año, según datos de la agencia de fronteras de la UE.
Una semana después de la tragedia cerca de Grecia, se temía que más de 30 inmigrantes murieran después de que se hundiera un bote que se dirigía a las Islas Canarias de España.
