Transporte marítimo ecológico: el impuesto al carbono discutido está listo para hacer olas

El sector naviero ha estado navegando cerca del viento. Con alternativas ecológicas con una prima significativa al combustible de búnker sucio, ha avanzado muy poco en la descarbonización. La marea ahora puede estar cambiando. Un impuesto al carbono discutido sobre las emisiones del transporte marítimo, junto con los generosos subsidios estadounidenses para las energías renovables, podría cerrar la brecha de costos. Eso aceleraría la transformación verde de la industria,

El envío necesita un plan. Representa el 2-3 por ciento de las emisiones globales. Los buques duran un cuarto de siglo, por lo que cualquier cosa en el libro de pedidos de hoy seguirá existiendo en un cero neto de 2050. Los combustibles alternativos basados ​​​​en hidrógeno verde están en su infancia.

El amoníaco verde es la opción más competitiva, pero la industria todavía está trabajando en las implicaciones de seguridad. El metanol verde, que hace reaccionar el hidrógeno con el CO₂ extraído de la biomasa o del aire, es una tecnología comprobada, por lo que probablemente sea el punto de partida. De hecho, ya se han encargado 130 barcos capaces de utilizar metanol como combustible.

Mientras tanto, el combustible búnker es significativamente más barato que cualquiera de las alternativas ecológicas. Tome como punto de referencia el precio del año pasado de $825 por tonelada. Incluso suponiendo hidrógeno verde barato a $ 2.5 / kg, el amoníaco costaría $ 1239 / tonelada (equivalente de fuel oil), según Aparajit Pandey, gerente de descarbonización de envíos en el grupo de expertos de energía limpia RMI. El metanol alcanzaría $1400/tonelada.

Hay poco más de 3 toneladas de carbono en cada tonelada de fuel oil, por lo que el impuesto debería establecerse en $ 130-180 / tonelada de CO2 para que el cambio sea económico, antes de tener en cuenta los costos de infraestructura.

Ese no es un nivel extravagante. El RCDE UE, que gravará las emisiones del transporte marítimo a partir de 2024, ronda actualmente los 90 €/tonelada y se prevé que aumente en los próximos años. E incluso un impuesto al carbono más bajo ayudaría, especialmente cuando se combina con subsidios estadounidenses. Estos recortan $ 1.5 / kg del costo del hidrógeno. Eso reduciría el impuesto de carbono requerido en dos dígitos, o incluso menos para los combustibles basados ​​en el hidrógeno de menor costo.

Los países que exportan combustibles fósiles o bienes a largas distancias pueden temer un impuesto de cualquier nivel. Deberían reconsiderarlo. Incluso un impuesto superior a $100/tonelada agrega centavos al costo de los bienes que se transportan. La industria naviera debería aprovechar esta oportunidad para clavar sus colores en el mástil y expresar su apoyo a un impuesto al carbono.