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WILMINGTON, Delaware: Cinco bufetes de abogados deberían recibir 267 millones de dólares en honorarios legales por obtener un acuerdo de 1.000 millones de dólares para los accionistas de Dell Technologies, dictaminó el miércoles la Corte Suprema de Delaware, rechazando los argumentos de que el pago fue una ganancia inesperada.
Se trata de una de las mayores tarifas impuestas hasta la fecha por litigios entre accionistas en Estados Unidos.
Un tribunal de primera instancia de Delaware está evaluando otras dos solicitudes de enormes honorarios legales, ambas en casos que involucran a Tesla.
Los demandantes en el caso Dell alegaron que ellos y otros accionistas fueron estafados en una controvertida transacción de 23.900 millones de dólares en 2018 que marcó el regreso de Dell como una empresa que cotiza en bolsa.
El acuerdo se anunció en noviembre de 2022, evitando un juicio programado para comenzar el próximo mes.
El año pasado, un juez del Tribunal de Cancillería otorgó honorarios de 267 millones de dólares a los cinco bufetes de abogados que presentaron la demanda, incluidos Labaton Keller Sucharow y Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, considerándolo acorde con el precedente legal de Delaware.
Pero un grupo de grandes inversores liderados por Pentwater Capital Management pidió al tribunal superior de Delaware que redujera la tarifa y la basara en un modelo utilizado en los tribunales federales.
A medida que los acuerdos de litigios federales sobre valores aumentan en tamaño, el porcentaje otorgado en honorarios de abogados generalmente disminuye.
En los 10 casos de valores federales más grandes, los abogados cobraron en promedio menos del 10 por ciento de las recuperaciones como honorarios, en comparación con el 27 por ciento en el caso de Dell, según Pentwater.
Los tribunales de Delaware se han centrado en ofrecer incentivos a los abogados de los demandantes para que litiguen los casos en lugar de aceptar acuerdos rápidos. Eso puede dar lugar a honorarios más elevados, en particular en casos como el de Dell, que se resolvieron poco antes del juicio.
Los honorarios en el caso de Dell son los segundos más altos en Delaware y ocuparían el quinto lugar entre los litigios de valores federales, según datos de la Facultad de Derecho de Stanford citados en los documentos judiciales de Pentwater.
Delaware es el hogar legal de la mayoría de las empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos.
Esto refleja en parte la previsibilidad de su sistema judicial, que depende de jueces especializados en lugar de jurados en los litigios entre accionistas, pero el enfoque de los tribunales respecto de los honorarios legales ha sido un punto de discordia para los grupos empresariales.
Tesla está luchando contra solicitudes de honorarios relacionadas con un acuerdo de reclamos de que sus directores recibieron pagos excesivos y en un caso sobre el paquete salarial de 56 mil millones de dólares del CEO Elon Musk.
Los abogados en el caso de los directores reclaman 230 millones de dólares en honorarios. En el caso de la remuneración de Musk, los abogados reclaman unos honorarios inusuales en forma de 29 millones de acciones de Tesla, cuyo valor era de unos 7.800 millones de dólares cuando las acciones de Tesla alcanzaron un pico reciente en julio.
La jueza en los casos de Tesla, la canciller Kathaleen McCormick, no ha dicho cuándo dictará sentencia.
Los bufetes de abogados que representan a los accionistas en el caso Dell son Labaton Keller Sucharow, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Friedman Oster & Tejtel, Andrews & Springer, Robbins Geller Rudman & Dowd. Los acusados estuvieron representados por nueve bufetes de abogados.
