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La carrera para convertirse en el próximo primer ministro de Gran Bretaña está en su última semana, con Liz Truss aparentemente preparada para asegurar el puesto principal, junto con desafíos abrumadores.
El secretario de Relaciones Exteriores Truss, de 47 años, ha superado sistemáticamente al exministro de finanzas Rishi Sunak, de 42 años, por amplios márgenes en las encuestas de miembros del partido conservador que decidirán la contienda, que comenzó a principios de julio.
Se estima que 200.000 tories de base han podido votar desde principios de este mes por su candidato preferido, antes de que cierren las papeletas postales y en línea el viernes (2 de septiembre).
El ganador se anunciará el próximo lunes y reemplazará al líder saliente Boris Johnson en Downing Street al día siguiente, solo para enfrentar crisis inmediatas por el aumento vertiginoso del costo de vida.
El trabajo poco envidiable de liderar a Gran Bretaña a través de su inflación más alta en 40 años y las advertencias de una recesión inminente surgieron después de que Johnson anunciara a principios de julio que se retiraría.
Siguió meses de escándalos que eventualmente provocaron que Sunak y docenas de otros ministros renunciaran al gobierno, lo que obligó a su partida.
Sin embargo, algunos ministros y parlamentarios, incluido Truss, se mantuvieron leales hasta el final, argumentando que Johnson merecía más tiempo para cambiar su mandato de tres años plagado de controversias.
Según los informes, casi 10.000 miembros conservadores están tan enojados por su renuncia forzada que están presionando al partido gobernante para que permita una votación sobre si aceptarla.
La jerarquía conservadora se resiste a la medida, mientras que Downing Street se ha distanciado de la campaña, insistiendo en que Johnson respaldará al ganador de la lucha por el liderazgo.
Quienquiera que sea, puede tener dificultades para reunir a los conservadores, con las divisiones empeoradas por la amarga batalla entre Truss y Sunak.
Reacción
Ocho parlamentarios conservadores calificaron inicialmente para participar en la carrera, antes de que los parlamentarios del partido redujeran ese número en cinco votaciones.
Sunak fue el favorito desde el principio, superando todos los votos de los parlamentarios conservadores, mientras que Truss terminó tercero repetidamente.
Llegó a la pareja final el 20 de julio por solo ocho votos.
Sin embargo, una vez que comenzó la segunda vuelta, rápidamente se convirtió en la favorita, ganando el respaldo de los grandes bateadores en el gabinete saliente de Johnson y robándose el apoyo de varios parlamentarios del campo de su rival.
Sunak, quien se ha enfrentado a una reacción violenta de algunos miembros conservadores por su participación en la expulsión de Johnson, ha sido relegado a un contendiente de posibilidades remotas.
Los dos candidatos han discutido sobre sus políticas y antecedentes en varios debates televisivos, así como en una docena de campañas frente a los miembros, la última de las cuales se llevará a cabo en Londres el miércoles por la noche.
Pero con las encuestas que muestran que Truss lidera por más de 30 puntos, la competencia parece haber terminado.
Sin embargo, las encuestas recientes del electorado en general muestran el desafío que tenemos por delante.
El principal partido laborista de la oposición ahora cuenta con una ventaja de dos dígitos sobre los conservadores en un panorama económico en deterioro.
Las próximas elecciones generales están previstas para enero de 2025 a más tardar, pero podrían llegar antes, ya que la mayoría de la gente espera que sea en 2024.
‘Logro notable’
La contienda por el liderazgo ha estado dominada por cómo responder a los crecientes problemas económicos de Gran Bretaña, con los candidatos rivales y sus campos cayendo en una guerra política abierta.
Truss prometió recortes de impuestos inmediatos y un enfoque renovado en el crecimiento económico, al tiempo que ataca a su rival por llevar los impuestos a niveles récord y presidir la disminución del crecimiento.
Sunak ha enfatizado la necesidad de mantener los impuestos actuales, incluidos los aumentos recientes, a corto plazo, al tiempo que prometió un apoyo más específico para los más necesitados durante la crisis del costo de vida.
Ha argumentado que su historial en el Ministerio de Finanzas durante la pandemia muestra que puede ayudar a los británicos a superar los problemas económicos.
A su esquema de licencia, que pagó temporalmente los salarios de millones, se le atribuye haber evitado el desempleo masivo.
Elegido por primera vez al parlamento en 2015 y partidario del Brexit durante el referéndum de 2016, Sunak acusó a Truss de «economía de cuento de hadas» y afirmó que sus recortes de impuestos empeorarán la inflación.
Pero los analistas dicen que la campaña ha demostrado que Truss, elegido diputado por primera vez en 2010, posee una experiencia y habilidades políticas superiores.
“Ella pudo comunicarse de manera efectiva”, dijo el experto en encuestas John Curtice, y señaló que Sunak parecía un “poco frágil”.
El profesor de política Tim Bale, de la Universidad Queen Mary de Londres, señaló que Truss había desafiado de alguna manera su propio historial.
Ministra en sucesivos gobiernos conservadores durante la última década, que votó a favor de permanecer en la Unión Europea en 2016, sin embargo, mostró una imagen populista antisistema en la carrera.
“De alguna manera se las arregló para presentarse como más defensora del Brexit que Rishi Sunak, quien en realidad votó para salir (de la UE), lo cual es un logro notable”, dijo Bale.
