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TSMC en Phoenix: $ 12bn fab alivia los temores de suministro de microchip de EE. UU.

trabajador en la empresa de fabricación de semiconductores de Taiwán

Fácilmente, fue la mayor crisis de seguridad económica de la pandemia: las interrupciones en la cadena de suministro que asolaron al mundo industrializado pusieron de relieve cuán dependiente era la economía global de un puñado de fabricantes de microchips en el este de Asia.

El aumento de la demanda a medida que los trabajadores confinados en sus hogares mejoraron sus dispositivos electrónicos y los viajeros reacios al transporte público ordenaron autos nuevos condujo a escasez y cuellos de botella – y provocó retorcimiento de manos en el Pentágono y otras agencias de seguridad nacional, cuyo armamento de alta tecnología necesitaba chips fabricados cerca de las costas del rival geoestratégico emergente de Occidente, China.

Ninguna empresa fue más importante para esos temores que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, que no solo produce casi el 90 por ciento de chips fabricados con las tecnologías más avanzadas, pero también tiene la mayor parte de su producción en una isla de origen que se ha convertido en el objetivo de cada vez más amenazas chinas beligerantes.

Con la Casa Blanca y el Congreso de los Estados Unidos poniendo producción nacional de microchips en el centro de su formulación de políticas económicas, la decisión de TSMC en mayo de 2020 de construir una nueva planta de fabricación de $ 12 mil millones en Phoenix se ha convertido posiblemente en la inversión extranjera más observada en los EE. UU. en décadas.

Estado del arte: un trabajador en una planta propiedad de TSMC, que domina la fabricación de los microchips más avanzados del mundo

La capacidad de Phoenix para asegurar la fábrica, que comenzó a construirse en sus florecientes suburbios del norte el año pasado, se basó, en parte, en impuestos favorables a las empresas, una fuerza laboral capacitada y programas de apoyo existentes para empresas extranjeras, todas cualidades que ayudaron a poner la capital de Arizona en los 20 primeros de la clasificación FT-Nikkei Investing in America.

Pero Phoenix también se benefició de su historia como hogar de muchos de los fabricantes de chips nacionales de Estados Unidos, que han sido superados durante mucho tiempo por los rivales de Taiwán y Corea del Sur. La ciudad también se apoyó en vínculos de décadas con Taipei, que ha sido una “ciudad hermana” de Phoenix desde 1979.

“Phoenix siempre ha tenido una relación muy fuerte con Taiwán”, dice Christine Mackay, directora de desarrollo económico y comunitario de la ciudad. Mackay y Kate Gallego, alcaldesa demócrata de Phoenix, se reunieron con ejecutivos de TSMC durante un viaje a Taiwán a principios de 2019 para celebrar los 40 años de relación entre ciudades hermanas.

“Cuando hablamos con empresas como TSMC, dicen que realmente sintieron que apreciábamos lo que estaban haciendo y sabían que serían una prioridad para nosotros”, dice Gallego.

TSMC dice que comenzó a evaluar seriamente las ubicaciones de EE. UU. en 2019 después de que Mark Liu, el presidente de la compañía, asistiera a una conferencia en Washington, DC, para inversores extranjeros patrocinada por SelectUSA, el programa del departamento de comercio de EE. UU. para atraer capital extranjero.

Rick Cassidy, director ejecutivo de TSMC Arizona, dice que la compañía buscaba muchas de las mismas cualidades que buscan otros inversionistas, tanto extranjeros como nacionales: costos bajos, una fuerza laboral talentosa y una cadena de suministro confiable.


“En términos de economía de costos, nuestra consideración fue la diferencia de costos entre los Estados Unidos y Taiwán: cómo podríamos nivelar el campo de juego entre el sitio de inversión potencial y los lugares donde ya estamos operando”, dice Cassidy.

Pero agrega que, debido a la gran y compleja red de proveedores de la industria de los chips, TSMC se inclinó hacia ubicaciones con antecedentes en el sector de los semiconductores.

Phoenix surgió como una opción obvia, ya que la ciudad remonta su herencia de semiconductores a la primera instalación de Motorola allí en 1949. Treinta años después, Intel comenzó a operar en la vecina Chandler, y la Universidad Estatal de Arizona continúa produciendo especialistas en semiconductores a pesar de que EE. UU. la mayor parte de su producción en la década de 1990.

“Ha habido muchas conversaciones exhaustivas con TSMC: ¿cómo nos conectamos en red con sus programas? ¿Cómo sensibilizamos a sus alumnos?” dice Kyle Squires, decano de las Escuelas de Ingeniería Ira A. Fulton en ASU. Las escuelas comenzaron a reunirse con TSMC a mediados de 2019 para discutir el reclutamiento.


La política también influyó, según Dick Thurston, exvicepresidente sénior y consejero general de TSMC, que trabajó con varias agencias gubernamentales ansiosas por atraer al fabricante de chips en los EE. UU.

Thurston dice que los asistentes del entonces presidente Donald Trump estaban ansiosos por dirigir la inversión extranjera a los llamados estados «indecisos», donde las encuestas mostraron que el presidente en ejercicio estaba en una dura lucha por la reelección. Además de los tradicionales estados de campo de batalla del norte como Pensilvania y Wisconsin, Arizona se había convertido en clave para los esfuerzos de campaña de Trump.

“Cuando Mark Liu visitó DC en 2019, la Casa Blanca sugirió Arizona”, dice Thurston, y agrega que entre los que entregaron el mensaje estaban Mike Pompeo, el secretario de Estado, y Wilbur Ross, el secretario de Comercio.

Aunque Texas también era uno de los objetivos de Trump, dos personas familiarizadas con la decisión de TSMC dicen que se alejó del estado porque su rival Samsung ya había invertido allí y continuaría construyendo su propia fábrica avanzada en el pequeño pueblo de taylor.

Los líderes de la ciudad y el estado hicieron de cortejar a TSMC una prioridad. Además de Gallego y Mackay, la delegación de noviembre de 2019 a Taipei incluyó líderes de universidades como ASU, empresas de servicios públicos locales e ingenieros con sede en Arizona.

La campaña coordinada llamó la atención en Taiwán. “También hay muchas inversiones en Texas provenientes de la industria de los semiconductores. [But] siendo un estado tan grande, tienen una forma más descentralizada de hacerlo, atrayendo inversiones, y eso en realidad causa un poco de confusión”, dice un funcionario del Instituto Americano en Taiwán, la cuasi-embajada del gobierno de EE. UU. en Taipei. .

“Haré un cumplido a Arizona: el gobierno estatal [economic development agency] y el de Phoenix, que es cuasi público-privado, tienen una gran relación de trabajo”, agrega el funcionario.

El estado y la ciudad también se comprometieron a continuar apoyando a la compañía una vez que comenzó la construcción en Phoenix, proporcionando a los empleados expatriados recursos en idioma mandarín y conectando a sus familias con los distritos escolares locales, dice Mackay.


“Desde el comienzo de nuestro proceso de selección, fueron muy comprensivos y entusiastas con nuestro crecimiento planificado”, dice Cassidy. “Siempre fueron muy proactivos al responder nuestras preguntas y brindarnos recursos”.

Mackay dice que al menos 40 proveedores han venido al área de Phoenix desde el anuncio de TSMC. En junio, el Banco de Taiwán anunció que abriría una oficina en la ciudad para atender a las empresas taiwanesas.

“La historia recién comienza”, dice Grace O’Sullivan, vicepresidenta de ASU y punto de contacto de TSMC en la universidad, y agrega que el trabajo real será construir una asociación duradera con la empresa.

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Publicado por PyE

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