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Un rico hombre de negocios italiano financió dos equipos de polo ingleses de primer nivel y jugó contra el Príncipe William mientras estaba bajo sanciones de Estados Unidos por su supuesta participación en el comercio de petróleo venezolano por valor de cientos de millones de dólares.
El Tesoro de Estados Unidos colocó a Alessandro Bazzoni en su lista de sanciones en enero de 2021, describiéndolo como un “facilitador principal” de una red de personas y empresas que intentan evadir las sanciones estadounidenses contra Pdvsala petrolera estatal de Venezuela.
Estados Unidos considera ilegítimo el gobierno del presidente Nicolás Maduro debido a fraude electoral acusaciones.
Sin embargo, incluso después de su inclusión en la lista de sanciones estadounidenses, Bazzoni continuó dirigiendo lo que llamó una “organización importante” en el polo inglés, actuando como patrocinador de dos equipos profesionales. Jugó contra el Príncipe William, ahora Príncipe de Gales, en un torneo benéfico de polo en julio de 2022.
Los abogados de Bazzoni dijeron que las sanciones se habían impuesto sobre una “base incorrecta” y que él las estaba impugnando.
El caso destaca cómo una persona bajo sanciones en una jurisdicción puede operar legalmente incluso en países aliados, siempre y cuando sus políticas de sanciones no estén alineadas.
Los países europeos, incluido el Reino Unido, han criticado Madurodel gobierno pero no impuso sanciones a Venezuela.
«Esta es una historia interesante que resalta el continuo arbitraje que existe en el mundo de las sanciones», dijo Tom Keatinge, director del centro de finanzas y seguridad de Rusi, un grupo de expertos en defensa y seguridad.
Según el Tesoro estadounidense, Bazzoni asumió el protagonismo de la red tras la detención en junio de 2020 de otro integrante, Alex Nain Saab Morán, conocido como Saab. Dijo que Bazzoni jugó un papel «fundamental» en la coordinación de la compra y venta de petróleo crudo de origen venezolano.
Los abogados de Bazzoni dijeron que él nunca había estado involucrado ni conectado con ningún envío de petróleo crudo de origen venezolano suministrado por PDVSA en violación de las sanciones estadounidenses. Nunca había conocido ni hablado con Saab ni había tenido ningún trato comercial con él, agregaron.
Un evaluación En el sitio de polo Pololine estimó en 2018 el costo anual de operar una sola cadena de entre 10 y 14 caballos (el número necesario para un solo profesional) entre £50,000 y £84,000. Las tarifas para los jugadores están por encima. Los equipos de Bazzoni contaron con los mejores profesionales, incluidos los argentinos Joaquín Pittaluga, Cubi Toccalino y Juan Gris Zavaleta.
Bazzoni fue patrón de Monterosso, un equipo que lleva el nombre de su ciudad natal italiana. Un mecenas es un jugador aficionado que organiza un equipo de profesionales para jugar junto a él. La esposa de Bazzoni, Siri Evjemo-Nysveen, jugaba habitualmente en el segundo equipo que él organizaba, el MT Vikings.
le dijo al pololina en junio de 2019: «Hemos invertido mucho en caballos durante los últimos tres años».
Los abogados de Bazzoni dijeron que las preguntas del Financial Times que sugerían que debía haber gastado millones de dólares anualmente en polo eran «pura especulación».
Al mismo tiempo que imponía sanciones a Bazzoni, Estados Unidos impuso sanciones a Elemento Ltd, una empresa con sede en Malta que, según dijo, había comprado petróleo de PDVSA y lo había revendido a terceros en nombre de Bazzoni.
“Entre julio de 2019 y julio de 2020, Elemento levantó y negoció la venta de al menos cinco cargamentos de crudo de origen venezolano suministrados por PDVSA”, dijo el Tesoro estadounidense. El aviso decía que las personas a las que estaba sancionando habían conspirado para negociar la venta de “cientos de millones de dólares” de petróleo venezolano.
Los abogados de Bazzoni dijeron que dejó de ser director de Elemento Ltd en agosto de 2016 y que la empresa se vendió en 2017, mucho antes de que se impusieran las sanciones. Dijeron que no estuvo involucrado en los envíos de petróleo mencionados en el aviso estadounidense.
Estar incluido en la lista de sanciones de Estados Unidos impide que una empresa o individuo visite o negocie con Estados Unidos o utilice instalaciones bancarias estadounidenses.
Monterosso y MT Vikings continuaron participando en el polo inglés hasta el año pasado, con Monterosso, incluido Bazzoni, ganando el Copa del campeonato Príncipe de Gales en agosto de 2023. No ha habido señales en línea de los equipos que operan este año.
Tanto Clarence House, la residencia oficial del Príncipe William, como la Hurlingham Polo Association, el organismo rector de este deporte en el Reino Unido, declinaron hacer comentarios.
