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Seis meses desde Rusia invadió Ucraniala respuesta de Occidente a la crisis se ha mantenido fuerte y en gran medida unida, para sorpresa de muchos.
A pesar de años de relaciones fracturadas durante la era del expresidente estadounidense Donald Trump y la pandemia de Covid-19, la alianza transatlántica ha se las arregló para juntarse y llegar a acuerdos sobre el apoyo financiero y la donación de armas a Kyiv, acuerdos para dejar de usar la energía rusa, así como sanciones diseñadas para golpear El presidente Vladimir Putin y sus compinches.
Sin embargo, a medida que la crisis llega a su medio aniversario, a los funcionarios de toda Europa les preocupa que el consenso pueda desmoronarse a medida que el continente entra en un invierno sombrío de aumento de los precios de los alimentos, energía limitada para calentar los hogares y la posibilidad real de recesión.
A los efectos de este artículo, CNN habló con varios funcionarios y diplomáticos occidentales que hablaron bajo condición de anonimato.
En una posible muestra de medidas más draconianas por venir, la capital alemana, Berlín, apagó las luces que iluminan los monumentos para ahorrar electricidad, mientras que a las tiendas francesas se les ha dicho que mantengan sus puertas cerradas mientras el aire acondicionado está encendido, o de lo contrario se enfrentarán a una multa.
Al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que capturó la imaginación de Occidente y presionó a los países para que apoyaran su esfuerzo bélico, podría resultarle más difícil captar la atención de sus compañeros líderes europeos a medida que se prolonga el conflicto.
“El desafío para Ucrania es el mismo que el primer día: mantener a Occidente del lado de los costos de apoyar a Kyiv: no solo el chantaje del gas y los granos de Putin, sino también el costo del apoyo económico y humanitario”, dice Keir Giles. , miembro consultor sénior del think tank Chatham House.
“Esa puede ser la razón por la que Zelensky dijo que quería que la guerra terminara antes de Navidad, porque los verdaderos problemas serán lograr que Occidente cumpla sus promesas a largo plazo”.
La crisis del combustible de invierno es algo en lo que los funcionarios y diplomáticos europeos están pensando a diario, con Rusia representa alrededor del 55% de las importaciones totales de gas de Europa en 2021.
Los países europeos también tienen sed de petróleo ruso, con casi la mitad de las exportaciones de petróleo rusas destinadas al continente. Según se informa, la UE importó 2,2 millones de barriles de petróleo crudo por día en 2021.
“Dentro de la Unión Europea, será muy difícil y debemos tratar de cumplir nuestra promesa de aislar a Rusia en lo que respecta a las ganancias del gas y otras fuentes”, dice un alto diplomático europeo, refiriéndose a un acuerdo alcanzado entre el Los estados miembros de la UE reducirán su uso de gas ruso en un 15%.
Sin embargo, el acuerdo ha sido criticado por ser voluntario, y los funcionarios temen que cuando llegue el momento, algunos países de la UE simplemente no harán su parte.
“Existe la mancha de Europa Occidental que está protegida por la distancia y no pudo ser convencida de que volverse dependiente de la energía rusa fue una vulnerabilidad autoinfligida catastrófica, e incluso ahora espera volver a la ‘normalidad’ con Rusia”, dice Giles.
Los funcionarios también temen que la estrategia occidental de armar a los ucranianos se esté convirtiendo en una solución a corto plazo para un problema a largo plazo: una guerra sin un punto final claro.
Las armas francesas se encuentran actualmente en el campo de batalla en Ucrania, mientras que Alemania rompió décadas de políticas pacifistas para aumentar sus propios gastos de defensa y enviar armas, aunque fue criticada porque la entrega de esas armas tomó más tiempo del necesario.
“Al principio, la respuesta occidental fue más dura de lo que esperaba Rusia. Tácticamente, el Kremlin se equivocó mucho. Fue políticamente bastante fácil respaldar a Ucrania y defender la donación de armas y dinero en efectivo”, le dice a CNN un funcionario de la OTAN.
“Con el tiempo, los tipos de armas que enviamos se han vuelto más complicados, al igual que el entrenamiento requerido para usarlos de manera efectiva. La buena noticia es que estas armas están ayudando a los ucranianos a resistir. La mala noticia es que cuanto más dure la guerra, menor será el suministro de estas armas, lo que hará que sea más difícil renunciar a ellas”, agrega el funcionario.
Además de los costos económicos y militares que afectan la generosidad de Occidente, también existe una gran preocupación de que el mundo comience a experimentar la fatiga de la guerra a medida que el conflicto se estanca.
“En febrero, fue fácil subirse al carro anti-Putin. Ahora la guerra está en la aburrida etapa estratégica. Hay menos ganancias y pérdidas diarias y hay menos oportunidades para tomar fotografías”, dice un diplomático de la OTAN.
Por supuesto, esto no será tan sencillo como que los países simplemente retiren su apoyo. Pero podría implicar que los países cambien los parámetros de exactamente qué resultado apoyan.
Algunos países de Europa occidental, sobre todo Alemania y Francia, han dicho públicamente que tendrá que existir un diálogo entre Occidente y Moscú. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha dicho en repetidas ocasiones que cree que en algún momento será necesario que se lleven a cabo negociaciones entre Rusia y Ucrania, mientras que el canciller de Alemania, Olaf Scholz, ha sido criticado por mensajes contradictorios sobre el gas ruso y, más recientemente, sobre si Europa debería prohibir o no los rusos. de obtención de visas de viaje.
“¿Seguimos teniendo todos la misma visión del juego final? ¿Es simplemente volver a las fronteras antes de que Rusia invadiera? ¿O se remonta a antes de 2014, antes de que Rusia anexara Crimea? ¿Y trataremos con Putin después de la guerra o tendrá que retirarse?, dice un diplomático europeo. “Estas son las preguntas a largo plazo que debemos hacernos, pero no lo hacemos. Es mejor no hacer estas preguntas en este momento”.
Los próximos meses serán los más difíciles para las naciones europeas desde que comenzó la guerra. Los ciudadanos sentirán la crisis del costo de vida en todo el continente. Algunos tendrán que elegir entre calentar sus hogares y comer. Esta crisis se produce cuando muchos países europeos ya han acogido a miles de refugiados ucranianos. En este contexto, es difícil para los líderes políticos justificar el gasto de dinero y energía en apoyar a un país lejano, especialmente cuando algunos de sus ciudadanos pueden sentir que han sido lo suficientemente generosos tal como son.
Múltiples funcionarios occidentales le dijeron a CNN su preocupación de que, en algún momento, los líderes políticos podrían decidir que lo mejor es negociar un acuerdo de paz y socavar el juego final preferido por Ucrania, que está obligando a las fuerzas rusas a regresar a las fronteras anteriores.
“Existe una creciente preocupación en algunos sectores de que si Ucrania parece estar perdiendo terreno frente a Rusia, esto puede acelerar los llamados a un acuerdo negociado. Zelensky debe continuar trabajando con su magia de relaciones públicas y promover el mensaje de que Ucrania todavía está progresando, luchando duro y necesita armas”, le dice a CNN Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios de Rusia, Europa y Asia.
“Tan pronto como la gente siente que [Kyiv] está en el bando perdedor, es posible que empiecen a preguntarse por qué seguimos suministrando armas costosas a Ucrania en un momento de tensión económica. ¿Por qué estamos desperdiciando dinero bueno en dinero malo?”, dice.
Esto será crítico, señala, ya que muchos aliados clave también atraviesan períodos políticos turbulentos en casa. Italia celebrará elecciones, Reino Unido tendrá un nuevo primer ministro y Estados Unidos celebrará elecciones de mitad de mandato que pueden determinar el resto del primer mandato del presidente Joe Biden.
“A medida que los problemas políticos internos comienzan a dominar, los ciudadanos podrían preguntarse por qué estamos ayudando a Ucrania en lugar de construir infraestructura”, agrega Fallon.
A pesar de que Occidente puede razonablemente darse palmaditas en la espalda por su respuesta inicial a la crisis, las cosas están a punto de ponerse mucho más difíciles. La mayoría de los funcionarios reconocen que nadie tiene idea de cómo terminará este conflicto. Y aunque a la mayoría le gustaría ver a Ucrania lograr sus objetivos de hacer frente a Putin y obligarlo a salir de su país, su verdadera determinación aún no se ha probado por completo.
Y la triste verdad es que si llegara el momento, una paz negociada que involucre a Putin podría no preocupar tanto a los países que no comparten una frontera con Rusia y, sin rodeos, no ven a Moscú como la única causa de tal una crisis existencial.
