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Joe Biden puso una cara valiente en su historial económico la semana pasada cuando se paró frente a un puente recientemente reconstruido en Pittsburgh, Pensilvania, y suplicó a los votantes que se mantuvieran con su partido en las elecciones de mitad de período del próximo mes.
“Para muchas familias, todavía es un poco difícil”, reconoció el presidente estadounidense. “Pero hay puntos brillantes en los que Estados Unidos se está reafirmando, como aquí”.
Con base en la mayoría de las medidas del mercado laboral, Biden no debería tener problemas para defender su agenda economicaque ha implicado aumentos drásticos en el gasto público junto con mayores cargas fiscales y una aplicación más estricta para las grandes y ricas empresas.
Bajo la vigilancia de los demócratas desde enero de 2021, la recuperación generó 10 millones de empleos y la tasa de desempleo se disparó al 3,5 por ciento.
Pero meses de implacablemente alta inflación —con los precios al consumidor aún aumentando a una tasa anual del 8,2 por ciento en septiembre— han hecho de “Bidenomics” una venta casi imposible en la campaña electoral.
Según un promedio de encuestas de RealClearPolitics, el 57,9 por ciento de los estadounidenses desaprueba Bidenmientras que solo el 38,9 por ciento lo aprueba, una debilidad crítica que ha dejado a los demócratas con una gran posibilidad de perder el control de la Cámara de Representantes y posiblemente del Senado.
“Creo que las políticas generales son muy positivas para la economía, tanto a corto como a largo plazo. Así que creo que merece crédito. Sin embargo, no obtendrá nada”, dijo Mark Zandi, economista de Moody’s Analytics que ha asesorado a políticos republicanos y demócratas.
“La gente tiene que pagar mucho más en la gasolinera, en el supermercado, en el alquiler, y la alta inflación es un ácido en la percepción de la gente de qué tan bien les está yendo y qué tan bien le está yendo al presidente en la economía. Creo que simplemente colorea todo”.
Las políticas económicas de Biden se han ejecutado como un cruce del siglo XXI entre el New Deal de Franklin Delano Roosevelt y la expansión de la red de seguridad de Lyndon Johnson, bajo el supuesto de que los estadounidenses estaban listos para adoptar una mano gubernamental más fuerte en la economía a raíz de la pandemia de coronavirus.
Durante meses de negociaciones con el Congreso, los planes de Biden se diluyeron un poco y se dividieron en al menos cuatro grandes leyes. pero que el firmado en ley incluyó billones de dólares en dinero federal para pagos de estímulo directo a los hogares; financiación de proyectos de infraestructura; subsidios e incentivos para inversiones en energía limpia y fabricación de chips; y medidas para reducir los costos de los medicamentos recetados.
Todas estas fueron las principales prioridades para los demócratas que se consideraban ampliamente populares, pero no están siendo recompensados en las encuestas.
“[Producing] un auge con estas cadenas de suministro realmente estrechas y relaciones económicas internacionales complicadas es realmente difícil de lograr”, dijo Felicia Wong, presidenta de Roosevelt Forward, el grupo de expertos progresista, que formó parte del equipo de transición de Biden. “Es aún más difícil cuando los votantes no lo entienden, y por razones comprensibles, pero quizás desafortunadas, los políticos no hablan de ello ni lo explican”.
Rumbo a la recta final de su campañas electoralesalgunos estrategas y encuestadores demócratas dicen que el partido está luchando por descubrir cuándo y cómo hablar claramente sobre la economía, en comparación con otros asuntos, como el extremismo del expresidente Donald Trump y la destrucción del derecho al aborto por parte de la Corte Suprema.
“Los demócratas deben entender que tenemos un mensaje ganador sobre la economía y la inflación, pero el aumento de los costos nos vencerá si evitamos el problema”, escribieron Patrick Gaspard, Stan Greenberg, Celinda Lake y Mike Lux en The American Prospect la semana pasada.
“La inflación y el costo de vida es [people’s] preocupación número uno en este momento, y están pensando y hablando de eso todo el tiempo en parte porque creen que está empeorando sin un final a la vista”, agregaron.
Los ataques del lado republicano han sido implacables y políticamente efectivos. En anuncios de campaña, en las redes sociales y en eventos públicos, han machacado las inyecciones de efectivo y los gastos a gran escala para provocar y luego alimentar la inflación, a pesar de que la guerra en Ucrania y las interrupciones en la cadena de suministro debido al covid-19 también fueron factores importantes.
En los últimos meses, Biden y su equipo económico se han apresurado a mostrar sus logros económicos. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, quien enmarcó la filosofía económica de la administración como “economía moderna del lado de la oferta”, ha estado viajando por todo el país para hablar de todo, desde vehículos eléctricos hasta incentivos fiscales para la energía limpia.
Brian Deese, el director del Consejo Económico Nacional, visitó el centro de Cleveland para hablar sobre los esfuerzos de la administración para proteger las cadenas de suministro nacionales y revitalizar la fabricación estadounidense. Estos esfuerzos han dado lugar a una serie de planes por parte de las principales empresas, como Intel y General Motors, para construir plantas en Ohio, el estado del medio oeste que se ha inclinado hacia los republicanos en los últimos años.
“Es una estrategia económica. . . eso prioriza explícitamente aquellos lugares que se han pasado por alto con demasiada frecuencia”, dijo Deese en una entrevista en el ala oeste de la Casa Blanca la semana pasada. “Si eso continúa y tiene éxito, entonces la gente lo verá y marcará la diferencia”.
También ha insistido en que la economía puede evitar la recesión incluso cuando la Reserva Federal aumenta las tasas de interés, lo que apunta a la salud de los balances de los hogares y el mercado laboral. “Si observa las métricas básicas de estabilidad económica, la morosidad de las tarjetas de crédito, la morosidad de las hipotecas y las quiebras personales, todas han bajado entre un 10 y un 30 por ciento, niveles más bajos que antes de la pandemia”.
La administración de Biden se ha apresurado a tomar medidas para reducir los precios a corto plazo, incluso a través de liberaciones de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo y amenazas de hacer más si es necesario para reducir el costo de la gasolina, que es el bien políticamente más sensible en Estados Unidos. .
Aunque los precios han caído en las últimas tres semanas, una tendencia celebrada por el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, en un tuit el domingo, todavía están por encima de sus niveles hace un mes y hace un año.
Biden, tratando de establecer un contraste más marcado con la oposición, advirtió que si los republicanos toman el control del Congreso, EE. UU. correría el riesgo de nuevos enfrentamientos en impuestos y gastos que podrían conducir a una crisis del techo de la deuda y un posible incumplimiento.
Tim Kaine, el senador demócrata de Virginia, dijo que cree que existe la posibilidad de que los votantes le den a su partido el beneficio de la duda. “Saben que ninguno de nosotros tiene una varita mágica. Tienen ideas diferentes sobre cuáles son las causas, y creo que entienden algunos de los problemas globales. Pero lo que quieren ver es un Congreso que esté tratando de responder”.
Sin embargo, algunos analistas políticos advierten que cualquier recalibración del mensaje económico puede llegar demasiado tarde. “Es realmente un poco torpe: están tratando de vender su libro de jugadas de políticas de 2020 o 2021 para un entorno diferente en 2022, y no funciona del todo”, dijo Ben Koltun de Beacon Policy Advisors.
