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Un hombre saudita embistió con un automóvil a una gran multitud de juerguistas en un mercado navideño en el centro de Alemania el viernes por la noche (20 de diciembre), matando al menos a dos personas e hiriendo a más de 60 antes de ser arrestado.
Uno de los muertos era un niño pequeño, dijo Reiner Haseloff, primer ministro del estado de Sajonia-Anhalt. El incidente tuvo lugar en Magdeburgo, la capital del estado, a 150 kilómetros al oeste de Berlín.
«Es una catástrofe para la ciudad de Magdeburgo, para el estado federado y para Alemania en general», afirmó Haseloff, añadiendo que el número de muertos podría aumentar dada la gravedad de algunas de las heridas.
Haseloff describió al atacante como un médico de 50 años de Arabia Saudita con residencia permanente en Alemania, donde había vivido durante casi dos décadas.
«Tal como están las cosas en este momento, se trata de un delincuente solitario, lo que significa que ya no hay peligro para la ciudad porque pudimos arrestarlo».
El motivo no estaba claro. Las autoridades alemanas no conocían al sospechoso como islamista, según la emisora local MDR.
Una fuente saudita dijo a Reuters que el reino había advertido a las autoridades alemanas sobre el atacante, quien, según la fuente, había publicado opiniones extremistas en su cuenta personal X.
La fuente identificó al sospechoso como Taleb Abdul Jawad. El periódico alemán Der Spiegel identificó al atacante como Taleb A., un especialista en psiquiatría y psicoterapia que simpatizaba con el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania. La revista no dijo de dónde obtuvo la información.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita condenó el ataque.
Tras el incidente, la policía despejó el área alrededor del vehículo para investigar un posible artefacto explosivo, informó la emisora local MDR. Más tarde citó a la policía diciendo que no se había encontrado ningún dispositivo de ese tipo.
También se estaba llevando a cabo una operación policial en la ciudad de Bernburg, al sur de Magdeburgo, donde se cree que vivía el sospechoso, informó el periódico local Mitteldeutsche Zeitung.
La policía no estuvo disponible de inmediato para comentar sobre los informes de un artículo sospechoso o la operación en Bernburg.
Se espera que el canciller alemán Olaf Scholz, que envió sus pensamientos a los afectados en una publicación en la plataforma de redes sociales X, visite el lugar el sábado con la ministra del Interior, Nancy Faeser.
Cuando se supo la noticia del ataque, Elon Musk, el multimillonario aliado del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, criticó a Scholz y le pidió que dimitiera.
Un vídeo publicado en las redes sociales desde una posición situada encima del mercado muestra un coche conduciendo a gran velocidad entre una multitud que camina entre dos filas de puestos del mercado. Se puede ver a personas tiradas al suelo y huyendo. Reuters pudo verificar la ubicación, con los árboles, el contorno y el diseño de los edificios coincidiendo con el archivo y las imágenes satelitales de la zona.
Las imágenes de una emisora local mostraron a personas envueltas en mantas en el suelo recibiendo atención tras el ataque.
El periódico Bild citó a un testigo identificado sólo como Nadine que dijo que caminaba del brazo de su novio, Marco, cuando el coche se abalanzó sobre ellos.
«Lo golpearon y lo arrancaron de mi costado», citó Bild, agregando que había resultado herido en la pierna y la cabeza y fue llevado al hospital, pero que no sabía dónde encontrarlo.
«La incertidumbre es insoportable», dijo a Bild.
A finales del mes pasado, Faeser aconsejó a la gente que estuviera alerta en los mercados navideños, que han sido un foco particular de los servicios de seguridad como objetivo potencial de ataques extremistas.
Hace ocho años, Anis Amri, un solicitante de asilo tunecino fallido con vínculos islamistas, embistió con un camión un concurrido mercado navideño en Berlín, matando a 12 personas e hiriendo a decenas más.
