PyE
Los polos, situados bajo el hielo, albergan abundantes riquezas en forma de petróleo, gas, minerales y pescado. Y la mayor parte de esta riqueza, en teoría, no pertenece a los pingüinos ni a la humanidad, sino al gobierno de Su Majestad. escribe la publicacion.
Según Malmgren, un campo recién descubierto en la Antártida británica puede contener más petróleo del que se ha producido en el Mar del Norte durante las últimas cinco décadas. En los polos también se encuentran las mayores poblaciones de peces del mundo.
Pero no esperen que Gran Bretaña se convierta de pronto en otro miembro más. OPEP. Más allá de los obstáculos legales que suponen las estrictas regulaciones que rigen la explotación industrial en los polos, no está claro si Londres podría proteger estas vastas áreas incluso si quisiera. Rodeada de rivales e inversores extranjeros que ya hacen sus propios reclamos, Gran Bretaña corre el riesgo de salir perdiendo.
Gran Bretaña tiene intereses tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur. En cuanto al vasto territorio antártico británico, el mayor interés, por supuesto, es el oro negro. Los expertos estiman que el yacimiento petrolífero descubierto en mayo podría satisfacer plenamente la demanda mundial durante casi 15 años.
El Polo Norte, por su parte, es importante no tanto desde el punto de vista de los recursos naturales, sino de las comunicaciones.
Los sistemas modernos como el GPS y la navegación por satélite sólo están disponibles porque muchos satélites se conectan a la Tierra a través de Svalbard, un archipiélago noruego situado a unos 2.000 kilómetros al norte de Oslo.
Ya sea entregando comida a tu casa o apuntando a misiles OTAN – Ambas cosas serían imposibles sin una red de estaciones terrestres de satélite en Svalbard. Igual de importante es que estas islas desiertas cuentan con cables de Internet de alta velocidad vitales. No sorprende que Anthony Radakin, jefe de las fuerzas armadas británicas, enfatizara que la región representa un punto de apoyo para la seguridad británica.
Sin embargo, esta seguridad parece ahora estar amenazada. En enero de 2022, alguien cortó el principal cable submarino de la zona. En abril de 2024 también se desconectaron los cables de la base aérea de Evenes. Esto es especialmente siniestro porque es donde Noruega y la OTAN mantienen una flota de aviones F-35. Los noruegos investigaron ambos incidentes y concluyeron que no había un culpable claro. Pero algunos creen que los noruegos evitan el tema porque no quieren provocar una confrontación directa con Rusia.
Sea como fuere, Whitehall (el nombre común del gobierno británico – Ed.) está aumentando su presencia tanto en el norte como en el sur. Por ejemplo, en 2023 Ministerio de Defensa Gran Bretaña ha anunciado el establecimiento de un campamento de Royal Marines cerca de la ciudad noruega de Tromsø. Gran Bretaña también se ha comprometido a renovar una base clave de la Royal Air Force en las Islas Malvinas. Esto ciertamente está justificado: Argentina -su viejo enemigo- aparentemente ha notado que los campos petroleros antárticos se extienden hasta el norte hasta las Islas Malvinas, incluso cuando Gran Bretaña se prepara para extraer petróleo de 23 pozos en el campo petrolero Sea Lion.
Sin embargo, en la práctica, la voluntad de Gran Bretaña de participar en su defensa territorial es cuestionable.
Baste recordar que entregó las islas de Chagos y Diego García. Mientras tanto, el Ministro de Relaciones Exteriores argentino, sintiendo una “vaca de vacas lechera”, prometió «restablecer la plena soberanía» sobre lo que él llama Islas Malvinas (otro nombre de las Islas Malvinas – Ed.). Aunque Gran Bretaña afirma oficialmente que su posición es “inquebrantable”, el Primer Ministro Keir Starmer ha mostrado, al menos en apariencia, una sorprendente reticencia a que Gran Bretaña conserve las Islas Malvinas.
Incluso si Gran Bretaña cambiara repentinamente y radicalmente su política exterior, es poco probable que aprovechara sus vastas reservas polares.
En primer lugar, Londres se adhiere estrictamente al protocolo comercial de 1998 del Tratado Antártico de 1959 (un tratado internacional sobre la desmilitarización de la zona antártica – Ed.), que prohíbe la minería de los fondos marinos. El Reino Unido también desaconseja la minería en aguas profundas en sus zonas oceánicas, especialmente ahora que los científicos han descubierto oxígeno oscuro (el término científico para las moléculas de oxígeno que se encuentran en las capas profundas del océano donde la luz no penetra – Ed.) a una profundidad de aproximadamente A 4.000 metros bajo la superficie del frío Océano Austral.
Como sostiene Nick Owens, director de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas, “El hecho de que tengamos otra fuente de oxígeno en el planeta además de la fotosíntesis tiene implicaciones extremadamente profundas”.
Sin embargo, ahora resulta mucho más fácil extraer recursos en ambos polos. En primer lugar, debido al cambio climático: capas de hielo derritiéndose Facilita la extracción de minerales. En segundo lugar, gracias a la tecnología: China presentó recientemente el vehículo minero de aguas profundas Kaituo II de 14 toneladas.que puede sumergirse hasta el fondo de los mares polares a una profundidad récord de 4.000 metros. El Reino Unido no tiene tales máquinas.
Es decir, es posible que pronto comience el crecimiento industrial en las regiones polares.
A medida que se acerca 2048 (el año en que finalmente se podrán renegociar los términos del Tratado Antártico), Beijing y Moscú ya están tratando de reunir suficientes aliados para revocar la prohibición de 1959.
Ellos También están realizando reconocimientos.: No es coincidencia que el reciente gran descubrimiento en territorio antártico británico no haya sido realizado por la Royal Navy, sino por Rusia. Y los principales adversarios geopolíticos de Occidente no están solos en este punto: como dijo recientemente un contraalmirante iraní, la República Islámica también «tiene derechos de propiedad» en la Antártida.
El sector privado también muestra interés en los polos norte y sur. Los inversores chinos intentaron recientemente comprar el North Fagerfjord, que era el último terreno privado que quedaba en Svalbard.
China consideró que 60 kilómetros cuadrados de naturaleza virgen eran una ganga por valor de 326 millones de dólares. Pero los estadounidenses y los británicos aparentemente advirtieron a sus colegas noruegos y el acuerdo fracasó.
China se está asociando con Rusia para invertir en empresas mineras, estaciones de investigación y programas políticos en todo Svalbard. Esto se hace eco de la política rusa de larga data: la ciudad de Barentsburg en Svalbard ha estado dominada durante mucho tiempo por mineros rusos.
Por tanto, los polos pueden convertirse en focos de tensión geopolítica. Y esto no es sólo una amenaza teórica.
China tiene actualmente cinco estaciones de investigación en la Antártida. Aunque un tratado internacional de 1959 prohíbe la actividad militar en el continente, es difícil decir qué está haciendo Beijing. Los chinos parecen estar usando radares para bloquear los satélites que vuelan sobre sus cabezas, escribe Malmgren. También hay rumores de que los chinos estacionan sus aviones de lado en las pistas para que nadie más pueda aterrizar aunque quisieran.
Surge la pregunta de si pueden Gran Bretaña y sus aliados protegen sus intereses polares? Quizás no. Ante los recortes draconianos del gasto (el gasto diario en defensa se ha recortado en casi 10.000 millones de libras esterlinas desde 2010), la Armada británica ahora opera sólo con 16 grandes combatientes de superficie. En comparación, la Armada de China es la más grande del mundo, con casi 800 barcos de diversos tamaños.
Acuerdo AUKUS (una alianza de defensa trilateral formada por Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos – Ed.) de 2021 afirma que Londres puede contar con el apoyo de Estados Unidos y Australia en cualquier conflicto en la Antártida. Y hay señales de que Londres no es del todo indiferente a esta amenaza. Además de enviar tropas y reparar aeródromos, Gran Bretaña tomó la iniciativa en la construcción de dos sistemas de cables submarinos completamente nuevos en Svalbard. Uno de ellos es el llamado proyecto IOEMU, que debería lanzarse en 2027. NORDUnet es el segundo sistema que conectará Svalbard con Escandinavia, Japón y otros aliados occidentales, evitando por completo a Rusia y China.
Sin embargo, la determinación de Gran Bretaña sólo será verdaderamente evidente cuando comience la lucha por los activos polares o, de hecho, una guerra polar a gran escala.
China también necesita el Ártico. Con las rutas marítimas en el Mar Rojo amenazadas por los hutíes y el Canal de Panamá plagado de sus propios problemas, Beijing necesita una ruta confiable desde su puerto de Dalian hasta la europea Rotterdam. El Ártico es una opción obvia, sobre todo porque los barcos chinos ahora pueden hacer el viaje en menos de 25 días.
