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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Vermont se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en ordenar a las empresas de combustibles fósiles que paguen por los daños climáticos, dando una victoria a los activistas que presionan para que los contaminadores asuman más responsabilidad financiera.
El estado nororiental es uno de varios donde los legisladores han luchado para aprobar proyectos de ley que responsabilizarían a las compañías de petróleo y gas por una parte de la producción de la región. Emisiones de gases de efecto invernaderoy repercutir los costes.
«Vermont acaba de hacer historia», dijo Jamie Henn, portavoz de Make Polluters Pay, un grupo de campaña climática. “Por primera vez, un estado pide a las grandes petroleras que paguen su parte justa por los daños climáticos”.
Si bien la nueva ley no especifica una cantidad en dólares que las empresas deben entregar, ordena al tesorero del estado que proporcione un informe antes de enero de 2026 que describa el costo total de las emisiones de gases de efecto invernadero durante aproximadamente las últimas dos décadas a los residentes de Vermont.
La evaluación se llevaría a cabo junto con la agencia estatal de recursos naturales y analizaría los efectos de esas emisiones en la salud pública, los recursos naturales, la agricultura, el desarrollo económico y la vivienda.
Maryland, Massachusetts, Nueva York y California han presentado proyectos de ley similares este año, pero ninguno ha logrado aún que sus legislaturas estatales lo aprueben. En términos generales, los esfuerzos se basan en el antiguo principio de “quien contamina paga”, que generalmente se aplica a las empresas que contaminan el suministro de agua con productos químicos.
Los proyectos de ley están vinculados a una rama de la ciencia de rápido crecimiento que busca calcular en qué medida los efectos climáticos están vinculados a acciones humanas particulares. Los científicos han desarrollado métodos para cuantificar las emisiones históricas de sectores y empresas específicos.
Phil Scott, gobernador republicano de Vermont, permitió que el proyecto de ley se convirtiera en ley sin firmarlo, advirtiendo que «enfrentar a las ‘grandes petroleras’ no debe tomarse a la ligera», y dijo que le preocupaban los costos de que el pequeño estado asumiera la industria por sí solo. .
Es probable que la nueva legislación enfrente costosos desafíos legales por parte de las empresas de combustibles fósiles. ExxonMobil no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, mientras que Chevron se negó a hacer comentarios. El Instituto Americano del Petróleo, un grupo de presión de la industria, dijo que la ley de Vermont representaba «otro paso más en una campaña coordinada para socavar la ventaja energética de Estados Unidos».
La ley de Vermont sigue la medida de California en septiembre demandar varios de los del mundo compañías petroleras más grandesincluidas Exxon, Shell y BP, afirmando que habían engañado al público durante décadas acerca de cómo la quema de combustibles fósiles estaba destruyendo el planeta.
La demanda civil alegaba que los ejecutivos de petróleo y gas sabían que depender de combustibles fósiles tendría resultados catastróficos, pero habían suprimido la información difundiendo desinformación sobre el tema. Su engaño provocó un retraso en la respuesta social al calentamiento global, que ha resultado en daños por miles de millones de dólares, incluyendo sequías, incendios forestales en expansión y tormentas históricas en California, dijo.
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