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La aerolínea española de bandera, Iberia, ha mostrado una recuperación sorprendente tras los embates de la crisis sanitaria por el covid-19.
Entre abril y junio de este año, la aerolínea registró el mayor beneficio operativo trimestral de su historia, alcanzando los 307 millones de euros.
Esta recuperación se ha dado en gran parte gracias al resurgimiento de los vuelos de largo recorrido y, específicamente, a las conexiones entre Europa y América, que representa su principal mercado.
Un repunte histórico en la demanda que se da en un año en el que la Unión Europea (UE) también se prepara para el lanzamiento del Formulario ETIAS, que precisamente impactará a los viajeros del continente americano.
Aumento sin precedentes en América
Iberia, que históricamente ha comercializado el 75% de los billetes de avión en España y Europa y un 25% en América, ha notado un cambio de tendencia este 2023.
Según el presidente de la compañía, Fernando Candela, las reservas desde puntos de venta ubicados en América Latina han aumentado un 45%, mientras que las ventas desde Estados Unidos han crecido un 75%.
Además de impulsar la ocupación de los aviones de Iberia, que llegó al 86.6% en el segundo semestre, la creciente presencia de turistas americanos ha beneficiado los ingresos por pasajero, de acuerdo a Candela.
Esto se debe a que los boletos de Iberia suelen ser más costosos si se adquieren desde América que desde Europa.
En este sentido, el ejecutivo apuntó que los ingresos por pasajero de la compañía aumentaron un 28% en los primeros 6 meses del año respecto a 2022 y un 2.5% en comparación con 2019.
Recuperación de vuelos y más rutas
Para este verano, Iberia ya ha recuperado su red de destinos y ha programado 280 vuelos semanales entre España y América Latina, un 23% más.
Además, la compañía anunció que está preparada para establecer un hito en su historia, al superar por primera vez los 300 vuelos semanales con América Latina en la próxima temporada de invierno, que comprende desde el 28 de octubre hasta el 30 de marzo de 2024.
Esto representa un aumento del 14% en comparación con las cifras de 2019.
Durante estos cinco meses, Iberia intensificará su enfoque en su red de largo radio, con un incremento del 17% en los vuelos a este mercado, especialmente a América Latina.
La aerolínea conectará a Europa con América Latina, ofreciendo más de 2 millones de asientos entre ambas regiones.
«Estamos desarrollando un ambicioso plan en América Latina y el Caribe que le dará un gran impulso a la conectividad con esta región y, sobre todo, reforzará el papel del aeropuerto de Madrid como puente entre Europa y América Latina», dijo María Jesús López Solás, directora Comercial y de Desarrollo de Red y Alianzas de la aerolínea.
Ampliación de la red de vuelos a destinos claves
El incremento de vuelos en la región contempla destinos clave como Ciudad de México y Bogotá, ambos con 21 frecuencias semanales.
Además, Perú consolidará dos vuelos diarios entre Lima y Madrid, excepto los domingos, sumando un total de 13 frecuencias semanales, una menos que Argentina, que contará con 14 frecuencias semanales.
Chile, por su parte, recuperará la totalidad de la capacidad que tenía antes de la pandemia, con diez frecuencias semanales.
Brasil mantendrá su vuelo diario a São Paulo y sumará una frecuencia más con Río de Janeiro durante enero y febrero, llegando a cuatro vuelos semanales con esa ciudad.
Ecuador también contará con diez frecuencias semanales, debido al incremento en Quito hasta llegar a un vuelo diario, además de las tres frecuencias semanales con Guayaquil.
En el Caribe, República Dominicana tendrá un incremento durante la temporada de invierno hasta nueve frecuencias semanales en enero y diez en febrero.
Para Centroamérica, las rutas de Iberia con Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá, así como Uruguay en el cono sur, contarán con un vuelo diario, fortaleciendo así la presencia y la conectividad de Iberia en la región.
Expansión de la flota
Iberia ha mantenido un ritmo constante de crecimiento en su flota aérea en los últimos tres años, sumando 30 nuevas aeronaves y alcanzando un total de 161, un récord en la historia de la compañía.
La flota de Iberia está diversificada en varias filiales. La principal, Iberia, opera 87 de estas aeronaves, más de 40 son operadas por Air Nostrum y el restante por Iberia Express.
Este año, la aerolínea ha incorporado cinco nuevas unidades a su flota, entre las que se incluyen aviones A350 Next y A320neo. Además, se espera que durante este año se unan dos A350 Next más y un A320neo.
Es importante recordar que a principios de 2020, debido a la crisis generada por la pandemia, Iberia había reducido su flota a 131 aeronaves, lo que representó una disminución del 13% en comparación con el mismo período del año anterior, cuando la aerolínea contaba con 151 aeronaves.
Esta reducción afectó principalmente a sus A340. No obstante, la reciente expansión de la flota representa un paso significativo hacia la recuperación y el crecimiento continuo de Iberia.
Estas incorporaciones están contempladas en la expansión de la flota programada por IAG, propietario de Iberia, con el fin de «apoyar las oportunidades estratégicas de Iberia».
En el primer semestre, el holding recibió 11 aviones que se distribuyeron entre British Airways, Iberia y Vueling.
A finales de año, IAG espera recibir 30 naves más, incluyendo cuatro aviones de fuselaje ancho para Iberia y 19 de fuselaje estrecho para las otras aerolíneas.
Este aumento en la flota ha permitido a IAG igualar el número de pasajeros transportados entre Europa y Norteamérica que se registró en 2019, alcanzando los 6 millones de personas.
