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Durante semanas, Putin había dicho poco públicamente sobre la crisis provocada por la acumulación de decenas de miles de tropas rusas cerca de las fronteras de Ucrania, lo que ha generado temores de una posible invasión.
Pero hablando en una conferencia de prensa el martes después de una reunión de cinco horas en Moscú con el primer ministro húngaro, Viktor Orban, Putin dijo: «Ya está claro, le informé al primer ministro sobre esto, que las preocupaciones fundamentales de Rusia fueron ignoradas. Nosotros no vio una consideración adecuada de nuestros tres requisitos clave».
Putin agregó que Rusia no había visto «una consideración adecuada de nuestras tres demandas clave con respecto a la expansión de la OTAN, la renuncia al despliegue de sistemas de armas de ataque cerca de las fronteras rusas y el regreso de la [NATO] infraestructura militar del bloque en Europa al estado de 1997, cuando se firmó el acta fundacional Rusia-OTAN».
Putin también acusó directamente a Estados Unidos de intentar «llevarnos a un conflicto armado» por la crisis de Ucrania utilizando al país como una «herramienta» para las operaciones de la OTAN. Afirmó que el principal objetivo de Washington es obligar a «los aliados en Europa a imponer sanciones muy duras contra nosotros» o «atraer a Ucrania a la OTAN».
Estados Unidos y la OTAN han dicho que las demandas de Putin, que incluyen la promesa de nunca expandirse hacia el este a países como Ucrania, violan la política de puertas abiertas de la OTAN y no son un punto de partida en las negociaciones.
Putin no ofreció ninguna solución el martes, pero dijo que estaba abierto a más conversaciones.
«Espero que este diálogo continúe», dijo, y agregó: «Espero que eventualmente encontremos esta solución, aunque no es fácil, y somos conscientes de esto. Pero cuál será eso, estoy No estoy listo para decir hoy, por supuesto».
Putin terminó la conferencia de prensa con una breve conferencia sobre lo que caracterizó como la historia de engaños de la OTAN, afirmando que la alianza prometió expandirse «ni una pulgada» hacia el este. «Dijeron una cosa, hicieron otra», dijo Putin. “Como dice la gente, nos jodieron, pues simplemente nos engañaron”.
Los funcionarios rusos han hecho repetidamente esta afirmación en el pasado; Estados Unidos y la OTAN han negado haber hecho tales promesas.
Putin también reiteró su oposición a la posibilidad de que Ucrania se una a la OTAN y dijo que Kiev estaba tratando de recuperar Crimea, el territorio ucraniano anexado por Rusia en 2014, por la fuerza militar, lo que podría llevar a la alianza a un conflicto abierto con Rusia.
«Esta [Crimea] es territorio ruso soberano, la pregunta está cerrada para nosotros”, dijo. “Imaginemos que Ucrania es un país de la OTAN y comienza estas operaciones militares. Entonces, ¿qué, debemos luchar contra el bloque de la OTAN? Entonces, ¿alguien ha pensado en esto? Parece que no».
Diplomáticos de EE. UU., Rusia, Ucrania, la OTAN y la Unión Europea han estado involucrados en una oleada de actividad diplomática en las últimas semanas.
Blinken le dijo a Lavrov que si Putin «no tiene la intención de una guerra o un cambio de régimen», entonces es hora de retirar las tropas y el armamento pesado y entablar discusiones diplomáticas serias, dijo el funcionario.
Lavrov respondió que la escalada que Estados Unidos afirmaba no estaba ocurriendo, dijo el funcionario, sino que simplemente Rusia estaba moviendo tropas dentro de sus propias fronteras.
El martes, sin embargo, el Kremlin dijo que Rusia aún no había enviado su «respuesta principal» a Estados Unidos. «Hubo una confusión», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una conferencia telefónica. «Eso [the Russian correspondence] considerado otro asunto. La respuesta principal sobre este tema no se ha entregado, todavía se está preparando».
Mientras tanto, el primer ministro británico, Boris Johnson, realizó una conferencia de prensa junto con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en Kiev el martes.
Johnson acusó a Rusia de «apuntar con un arma a Ucrania» y advirtió que una posible invasión de Ucrania por parte de Rusia sería un «desastre político» y «humanitario».
“La posible invasión va en contra de las afirmaciones del presidente Putin de estar actuando en interés del pueblo ucraniano”, dijo Johnson.
Zelensky dijo que si comienza una guerra entre Rusia y Ucrania, será una «gran guerra en Europa», y agregó que «no habrá ocupación de ningún territorio o ciudad en Ucrania… pero habrá una tragedia sangrienta si la invasión de nuestro país comienza».
