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FRANCFORT: Volkswagen anunció inesperadamente el viernes (22 de julio) que su CEO, Herbert Diess, dejará el cargo en unas pocas semanas después de cuatro años al frente del gigante automotriz alemán mientras intenta un cambio ambicioso hacia los vehículos eléctricos.
Diess dejará el timón desde la cima del segundo fabricante de automóviles más grande del mundo «por consentimiento mutuo» el 1 de septiembre, dijo Volkswagen en un comunicado.
El director ejecutivo saliente había estado en el banquillo de Volkswagen durante meses en medio de enfrentamientos con los representantes de los trabajadores y problemas persistentes en la división de software del grupo.
El cambio en la parte superior se produce cuando Volkswagen apunta a dejar atrás los motores de combustión para convertirse en el mayor fabricante de automóviles eléctricos del mundo para 2025, un objetivo impulsado por el propio Diess.
Diess había «desempeñado un papel clave» en la transformación del grupo, condujo a la empresa a través de «aguas extremadamente turbulentas» e «implementó una estrategia fundamentalmente nueva», dijo el presidente del consejo de supervisión de Volkswagen, Hans Dieter Poetsch.
Las riendas estarán a cargo de Oliver Blume, el actual jefe de los autos deportivos Porsche, parte de la familia Volkswagen de 12 marcas, que también incluye a Skoda y Audi.
El cambio se decidió en una reunión del consejo de supervisión del grupo el viernes.
«El espíritu de equipo, la equidad y la pasión son esenciales para el éxito», dijo en un comunicado el viernes.
Blume permanecerá como CEO de Porsche, que está planeando una entrada en el mercado de valores, posiblemente este mismo año.
MAL FUNCIONAMIENTO DEL SOFTWARE
Diess se hizo cargo de Volkswagen en 2018, con la tarea de pasar la página de una vez por todas en el escándalo del «dieselgate» de 2015, donde Volkswagen manipuló millones de vehículos diésel para engañar a las pruebas de emisiones.
Bajo Diess, Volkswagen ha respaldado su cambio eléctrico con un total de 46.000 millones de euros (46.800 millones de dólares estadounidenses) en inversiones planificadas durante los próximos cinco años.
Más tarde, Diess asumió la responsabilidad de la división tecnológica de VW, Cariad, en el consejo de administración.
Sin embargo, el desarrollo de una plataforma que se utilizará en los vehículos del grupo se ha visto empañado por «retrasos en la producción» que «han costado dinero», según el experto en automoción alemán Ferdinand Dudenhoeffer.
La rama de software probablemente «creó demasiados problemas y desafíos para el Grupo VW», dijo.
Revitalizar la división de software sería lo más importante en la bandeja de entrada de Blume, dijo Dudenhoeffer, junto con el futuro de la estrategia de baterías de Volkswagen.
En uno de sus últimos actos como CEO, Diess colocó la primera piedra ceremonial en el sitio de la primera fábrica de baterías interna del grupo junto con el canciller alemán Olaf Scholz.
ESTILO DIVISOR
El director ejecutivo saliente a menudo alteraba las plumas con su estilo divisivo que conducía a enfrentamientos.
Un admirador abierto de Elon Musk, el CEO del pionero estadounidense de vehículos eléctricos Tesla, Diess dijo el año pasado que el famoso fabricante de automóviles alemán necesitaría una «revolución» para enfrentarse a su rival estadounidense.
Su sugerencia en octubre pasado de que hasta 30.000 puestos de trabajo podrían estar en peligro en Volkswagen en Alemania si no podía reducir los costos en su transición a modelos que funcionan con baterías enfureció a poderosos representantes de los trabajadores.
En 2019, Diess se disculpó por hacer un juego de palabras con un eslogan nazi: «EBIT macht frei», un intento torpe de subrayar la importancia de las ganancias operativas para el grupo.
El grupo Volkswagen en su conjunto ha sido el centro de atención últimamente por sus operaciones en la provincia china de Xinjiang, donde las autoridades están acusadas de liderar una ofensiva contra la minoría musulmana.
Diess dijo recientemente que el fabricante de automóviles «debería quedarse» en la región y aseguró que «no hay trabajo forzoso» en la fábrica que opera junto con su socio chino SAIC.
