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SILVERTON, Sudáfrica: La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, elogió el jueves (26 de enero) los 100 años de historia de ensamblaje de vehículos de Ford Motor Co en Sudáfrica y subrayó la determinación de Washington de expandir los lazos comerciales con países con los que «puede contar», incluidos Sudáfrica.
Yellen habló después de recorrer la planta de Ford en Silverton, un suburbio de Pretoria, donde se puso al volante de una nueva camioneta Ranger amarilla brillante y habló con trabajadores y funcionarios de la compañía. Esta es la tercera etapa de su viaje por tres países del continente africano que tiene como objetivo expandir los lazos económicos de Estados Unidos y contrarrestar la influencia de China en el continente.
La planta, que emplea a 4.000 personas, es un ejemplo de cómo los lazos más profundos entre Estados Unidos y África podrían producir buenos empleos e impulsar el crecimiento económico para ambas partes, dijo Yellen a trabajadores y funcionarios de la empresa.
«África dará forma al futuro de la economía global», dijo. «Sabemos que un África próspera es de interés para los Estados Unidos. Un África próspera significa un mercado más grande para nuestros bienes y servicios. Significa más oportunidades de inversión para nuestros negocios».
Alrededor de 600 empresas estadounidenses operan en Sudáfrica, emplean a unas 220.000 personas y generan ingresos equivalentes a aproximadamente el 10 por ciento del producto interno bruto total de Sudáfrica, dijo en el evento el embajador de EE. UU. en Sudáfrica, Reuben Brigety.
Ford, un importante inversionista estadounidense en Sudáfrica, está invirtiendo mil millones de dólares para expandir la producción en la planta en un 20 por ciento, agregando 1200 nuevos puestos de trabajo, y tiene como objetivo desarrollar un enlace ferroviario de carga con un puerto marítimo a 1126,54 km de distancia.
Yellen dijo que otras compañías estadounidenses, incluidas Cisco, General Electric y Visa, también planearon grandes inversiones, atraídas por la expansión de los mercados impulsada por un auge demográfico que hará que África represente una cuarta parte de la población mundial para 2050.
El jefe del Tesoro de EE. UU. dijo que Sudáfrica había sido el mayor beneficiario de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano, que otorga a los países subsaharianos elegibles acceso libre de impuestos al mercado de EE. UU., pero no explicó qué sucedería cuando la legislación expire en 2025. .
Yellen dijo que Sudáfrica también tenía un papel que desempeñar en los esfuerzos de EE. UU. para cambiar las cadenas de suministro de la dependencia excesiva de China y otras economías que no son de mercado a países con ideas afines, un enfoque que ella denominó «friendshoring».
Al igual que en sus comentarios al ministro de Finanzas de Sudáfrica el jueves, Yellen no abordó la negativa de Sudáfrica a tomar partido por la guerra de Rusia en Ucrania o la preocupación de Washington por los ejercicios militares que planea con China y Rusia.
Las perturbaciones económicas masivas causadas por la pandemia de COVID-19 y la guerra de Rusia contra Ucrania subrayaron la necesidad de cadenas de suministro resilientes, dijo.
“Estamos abordando la sobreconcentración de la producción de bienes críticos en ciertos mercados, particularmente aquellos que pueden no compartir nuestros valores económicos”, dijo Yellen. «Para hacerlo, estamos profundizando la integración económica con los muchos países con los que podemos contar. Eso incluye a nuestros muchos socios comerciales confiables en este continente, como Sudáfrica».
