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NIIGATA, Japón: La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, calificó el sábado el enfrentamiento por el aumento del techo de la deuda de EE. UU. como «más difícil» que en el pasado, pero dijo que tenía la esperanza de que se pudiera encontrar una solución para evitar el primer incumplimiento de pago de EE. UU.
Yellen dijo a Reuters en una entrevista al margen de una reunión de funcionarios financieros del Grupo de los Siete en Japón que esperaba actualizar al Congreso de EE. UU. dentro de las próximas semanas sobre cuándo exactamente el Tesoro se quedaría sin fondos para pagar las facturas del gobierno.
Ella ha pedido repetidamente que el Congreso acepte aumentar el tope de $31,4 billones de los préstamos federales para evitar la «catástrofe económica y financiera» que se produciría si Estados Unidos no pagara sus deudas.
La semana pasada, les dijo a los legisladores que el Tesoro podría quedarse sin dinero para pagar todas las cuentas del gobierno a partir del 1 de junio, y probablemente a principios de junio, a menos que el Congreso aumente el límite de la deuda. Ella no ofreció ninguna actualización el sábado.
El presidente Joe Biden, demócrata, insiste en que el Congreso tiene el deber constitucional de elevar el techo sin condiciones para financiar gastos previamente aprobados. Los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes, han vinculado su acuerdo para aumentar el tope a recortes presupuestarios radicales.
A diferencia de la mayoría de los países desarrollados, EE. UU. establece un techo sobre cuánto puede pedir prestado. Debido a que el gobierno gasta más de lo que ingresa, los legisladores deben aumentar periódicamente ese tope.
Yellen dijo que el primer gran enfrentamiento sobre el techo de la deuda desde 2011 refleja la continua polarización de Estados Unidos después de la presidencia de Donald Trump y generó preocupaciones sobre las relaciones de Estados Unidos y su posición en el mundo.
«Ciertamente no es positivo para las relaciones y la posición en el mundo y la credibilidad», dijo. «Tal vez este momento sea más difícil, pero tengo la esperanza de que este termine de la misma manera que otros, es decir, que encontraremos una solución. En eso estamos enfocados».
Yellen dijo que era una señal positiva que «prácticamente todos» los que asistieron a una reunión organizada por Biden con líderes del Congreso el martes acordaron que sería inaceptable que Estados Unidos incumpliera.
Dijo que Biden planeaba asistir a la cumbre del G7 a partir del viernes en Hiroshima y lo consideraba una prioridad, pero señaló que dijo que podría cancelar el viaje si no se avanzaba lo suficiente para poner fin al estancamiento del techo de la deuda.
A pesar de la preocupación por la lucha por el techo de la deuda, Yellen dijo que seguía convencida de que la administración Biden había restablecido el liderazgo de Estados Unidos en el mundo y que otros líderes del G7 estaban agradecidos de haber dado un giro de 180 grados en relación con la administración Trump.
