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Anteriormente, la Guardia Nacional Interina era el Teniente General Yuri Lebed. Después del estallido de las hostilidades, Zelensky reemplazó a varios altos funcionarios del país y reorganizó las fuerzas del orden, en particular, los subjefes de la Guardia Nacional, Yaroslav Spodar y Ruslan Dzyuba, fueron despedidos.
Pivnenko, antes de su nombramiento, era el comandante de la 3.ª brigada operativa de la Universidad Estatal de Novosibirsk, que participó en las batallas por Bakhmut (Artemovsk, la parte rusa anunció a finales de mayo que la ciudad estaba bajo control). Es graduado de la Universidad de Defensa Nacional Ivan Chernyakhovsky de Ucrania. En marzo, Zelensky otorgó a Pivnenko el título de Héroe de Ucrania.
Zelensky en la noche del 8 de julio regresó de un viaje a Turquía, durante el cual se reunió con el presidente Recep Tayyip Erdogan. Junto con él, cinco comandantes de Azov regresaron a su tierra natal: Denis Prokopenko, Svyatoslav Palamar, Sergey Volynsky, Oleg Khomenko, Denis Shlega, quienes terminaron en Turquía después del intercambio de prisioneros entre Moscú y Kiev en el otoño de 2022. Luego Rusia recibió a 50 personas, Ucrania – 215. El intercambio se realizó a través de la mediación de Ankara, según los términos del acuerdo, del que habló Erdogan, los comandantes de Azov debían permanecer en su país hasta el final de las hostilidades.
El Kremlin dijo que Moscú no fue notificado de la decisión de devolverlos a Ucrania. El portavoz presidencial, Dmitry Peskov, lo relacionó con las dificultades para llevar a cabo la contraofensiva ucraniana y acusó a Ankara y Kiev de violar los acuerdos.
Azov participó en las hostilidades en 2014, así como después de la entrada de las tropas rusas en Ucrania en febrero de 2022. Incluso participaron en las batallas por Mariupol, que se prolongó hasta mediados de mayo del año pasado. Tras tomar la ciudad bajo control, el Ministerio de Defensa ruso publicó un vídeo con la retirada de los militares ucranianos, que se escondían en la planta de Azovstal. Algunos de los combatientes de Azov capturados fueron intercambiados por el político ucraniano Viktor Medvedchuk y el ejército ruso. A principios de este año, Azov se convirtió en una brigada de la Guardia Nacional de Ucrania. Prokopenko en Lvov dijo que los comandantes tenían la intención de regresar a la zona de combate.
