Zelenskyy se reúne con Biden en su primer viaje conocido en tiempos de guerra fuera de Ucrania

WASHINGTON – El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, se reunió con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca el miércoles antes de un discurso programado para una sesión conjunta del Congreso más tarde en la noche. El viaje fue el primer viaje conocido de Zelenskyy en tiempos de guerra fuera de Ucrania desde el comienzo de la invasión de Rusia en febrero pasado.

Zelenskyy llegó a la Casa Blanca poco después de las 2 pm para una reunión bilateral con Biden, a quien se unieron la vicepresidenta Kamala Harris, el secretario de Estado Antony Blinken y el fiscal general Merrick Garland.

“Es un honor estar a su lado, unidos en defensa en lo que es una guerra brutal, brutal”, dijo Biden a Zelenskyy en la Oficina Oval, antes de la reunión bilateral.

“El pueblo ucraniano continúa inspirando al mundo, y lo digo sinceramente”, dijo Biden. «No solo inspirarnos, sino inspirar al mundo con su coraje y cómo han elegido la resiliencia y la resolución para su futuro».

Los dos líderes planean realizar una conferencia de prensa conjunta después de que concluya la reunión, actualmente programada para las 4:30 pm ET.

La visita de Zelenskyy se produjo cuando el Senado de EE. UU. se preparaba para votar sobre un proyecto de ley general de gastos que incluye aproximadamente 45.000 millones de dólares en ayuda militar y económica para Ucrania el próximo año, miles de millones más de lo que Biden solicitó inicialmente en noviembre.

Además del dinero en el proyecto de ley general, la administración Biden anunció un paquete de casi $ 2 mil millones en asistencia de seguridad durante la visita de Zelenskyy.

“Seguiremos fortaleciendo la capacidad de Ucrania para defenderse, en particular la defensa aérea”, dijo Biden al comienzo de la reunión de los dos líderes. “Es por eso que vamos a proporcionar a Ucrania una batería de misiles Patriot y entrenar a sus fuerzas para que puedan usarla con precisión”.

Hasta ahora, Estados Unidos se ha resistido a enviar una batería de misiles Patriot a Ucrania, en parte por la preocupación de que las tropas ucranianas tengan dificultades para usar correctamente el arma compleja de varias partes, que requiere docenas de soldados para operarlo.

Al igual que el paquete de ayuda del miércoles, la asistencia que está considerando el Congreso es principalmente militar, con más de 20.000 millones de dólares para suministrar armas y equipos a las fuerzas armadas de Ucrania, que están librando una amarga lucha bajo temperaturas bajo cero para recuperar los territorios ocupados por las tropas rusas.

Esta cifra también incluye fondos para reponer las reservas del Departamento de Defensa de EE. UU. que se han agotado después de casi un año de proporcionar material a Ucrania.

Otros 6.200 millones de dólares están destinados a las miles de tropas estadounidenses que Biden ordenó desplegar en Europa del Este poco después de la invasión de Rusia. Están estacionados en gran parte en Rumania y Polonia.

Mientras tanto, los civiles ucranianos están bajo un bombardeo casi constante de misiles y aviones no tripulados rusos, que han destruido vastas franjas de la red eléctrica y la infraestructura de agua del país.

Si el Senado aprueba el proyecto de ley de financiación del gobierno de un año, iría a la Cámara, donde los líderes demócratas quieren aprobarlo y enviarlo al escritorio de Biden antes de que se vayan al receso festivo el jueves.

La administración Biden y los muchos partidarios de Ucrania en el Congreso también esperan que la visita de Zelenskyy ayude a consolidar el apoyo del Congreso para el paquete de ayuda masiva.

Después de casi un año de guerra, algunos republicanos comenzaron a cuestionar abiertamente si Estados Unidos debería seguir financiando al ejército ucraniano.