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ZTE Corp., el fabricante chino de equipos de telecomunicaciones, volverá a la corte federal de EE. UU. el 14 de marzo para enfrentar una nueva acusación de que puede haber violado su libertad condicional de su declaración de culpabilidad de 2017 por enviar ilegalmente tecnología estadounidense a Irán.
La posible violación se relaciona con una supuesta conspiración para cometer fraude de visas, según un expediente judicial del 4 de marzo en un tribunal federal de Texas.
Una acusación revelada en marzo pasado acusa a un ex director de investigación de ZTE en Nueva Jersey y a un profesor del Instituto de Tecnología de Georgia de conspirar para traer ciudadanos chinos a los EE. UU. con visas J-1, que están diseñadas para trabajar y estudiar en instituciones como Georgia Tech. . Después de llegar, los ciudadanos chinos fueron a trabajar para ZTE en Nueva Jersey, alega la acusación. El profesor, Gee-Kung Chang, se declaró inocente. El estado del director de investigación de ZTE, Jianjun Yu, no está claro. ZTE no está imputado en el caso.
Un portavoz de la Fiscalía Federal en el Distrito Norte de Georgia, donde está pendiente el caso de la visa, se negó a comentar.
Un portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un abogado de ZTE tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si se determina que ZTE violó su período de prueba, las ramificaciones no están claras. Pero en el pasado, ZTE se enfrentó a multas masivas y otras sanciones por entrar en conflicto con las autoridades estadounidenses.
ZTE acordó pagar 892 millones de dólares y se declaró culpable en Texas en 2017 de cargos penales por violar las leyes estadounidenses que restringen la venta de tecnología fabricada en Estados Unidos a Irán y Corea del Norte.
Una investigación de cinco años encontró que ZTE conspiró para evadir los embargos estadounidenses comprando componentes estadounidenses, incorporándolos a equipos ZTE y enviándolos ilegalmente a Irán. Los investigadores también descubrieron 283 envíos de equipos de telecomunicaciones a Corea del Norte.
En ese momento, ZTE aceptó tres años de libertad condicional, un programa de cumplimiento y un monitor corporativo.
Pero en 2018, el Departamento de Comercio de EE. UU. dijo que ZTE mintió acerca de disciplinar a los ejecutivos vinculados a las irregularidades y prohibió a ZTE hacer negocios con proveedores estadounidenses.
ZTE pagó $ 1 mil millones y acordó cambiar su liderazgo y cooperar con un segundo monitor de 10 años, entre otros términos, para levantar la prohibición.
El juez de Texas también extendió la libertad condicional de la empresa del caso penal y el monitor por otros dos años, hasta el 22 de marzo de 2022.
(Reporte de Karen Freifeld; Editado por Chris Sanders y Chizu Nomiyama)
