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Han pasado 500 años desde la conquista española de México, pero una línea que serpentea alrededor de una manzana de Madrid muestra que el legado de medio milenio es más que rencor.
La cola era para una exposición el mes pasado en el Casa de México instituto cultural: una exhibición sobre el Día de Muertos que atrajo a 65.000 visitantes, en su inmensa mayoría locales. Las familias esperaron pacientemente para ver altares tradicionales colmados de modelos de calaveras y cerámicas, grandes candelabros de vidrio verde y otros ejemplos del arte popular mexicano.
Ese nivel de interés, en una ciudad donde las atracciones rivales incluyen algunos de los grandes museos y galerías del mundo, contrasta con un enfrentamiento transatlántico entre políticos.
Andrés Manuel López Obrador, presidente de México, intensificó su campaña para que España pedir perdón por la conquista de su país. Isabel Díaz Ayuso, líder de la Comunidad de Madrid, impugnado que España le había dado a las Américas el idioma español, el catolicismo, “y como resultado, la civilización y la libertad”.
Este siempre estuvo destinado a ser un año turbulento para las relaciones entre la antigua capital y la antigua colonia: 2021 también marca el 200 aniversario de la declaración de independencia de México de España.
Las percepciones del período colonial difieren drásticamente. México está tan marcado por la experiencia que la gente dice “mande”-“ ordéname ”- en lugar de“ qué ”? Como ex reportero de México ahora en España, todavía hago una doble toma cuando camino por calles que llevan el nombre de personas como Hernán Cortés, el conquistador que sigue siendo el enemigo público número uno de muchos mexicanos. Cortés es una presencia siniestra y tonta en los grandes murales de Diego Rivera en el Palacio Nacional de la Ciudad de México, donde gobernaban los virreyes y López Obrador ahora tiene la corte.
Sin embargo, incluso cuando los políticos se gritan unos a otros para unir sus bases, la cultura puede ser un punto de encuentro. Una de las razones por las que mi familia fue a la exposición del Día de Muertos fue porque mi hijo, como muchos otros niños de primaria en Madrid, está aprendiendo sobre México.
Algunos europeos apreciaron el arte mexicano desde el principio. En 1520, el artista alemán Alberto Durero visitó una exposición de tesoros aztecas saqueados en Bruselas y escribió: «En todos los días de mi vida no he visto nada que alegrara tanto mi corazón como estas cosas, porque vi entre ellas maravillosas obras de arte, y me maravillé del sutil ingenio de los hombres en tierras extranjeras».
Si bien esos collares, cetros y mosaicos de oro han desaparecido, fundidos por su oro en medio del despojo del imperio azteca, la exposición mucho más humilde en la Casa de México es un ejercicio de construcción de puentes. “Somos una ventana a México en España”, dice Ximena Caraza Campos, su directora general.
Como institución cultural mexicana, la Casa, que recibe más de 130.000 visitantes al año, tiene representantes gubernamentales en su directorio. Pero sus operaciones diarias son financiadas con fondos privados y fue fundada por Valentín Díez Morodo, un hijo de emigrados españoles que ha ganado millones con Grupo Modelo, la cervecería más grande de México (ahora parte de AB InBev). La Casa es su apuesta por acercar los dos países, fomentando los lazos culturales y también empresariales.
Esos lazos son profundos. México tiene un lugar de orgullo, particularmente entre la izquierda española, por acoger a los republicanos durante y después de la guerra civil española. Entre ellos se encontraba Luis Buñuel, el cineasta surrealista aragonés, que realizó, entre otras obras maestras mexicanas, Los Olvidados, sobre los niños de la calle de la Ciudad de México.
Cuando vivía en la Ciudad de México, hace 25 años, solía pasear por el Parque España, donde una estatua de una mano abierta rinde homenaje a la bienvenida de México a los exiliados. Después de conseguir un trabajo independiente en el Financial Times, lo celebré tomando un tren lento a Veracruz y viajé a La Antigua, la primera ciudad española en México, donde la selva tropical crece entre las ruinas de la casa de Cortés.
Por el contrario, cuando los españoles construyeron en la capital azteca de Tenochtitlán, que se convirtió en la Ciudad de México, sus obras perduraron. México sigue siendo el país de mestizaje, o mezclar, su legado español un ingrediente esencial a medida que las culturas de los dos países se entrecruzan a lo largo de los siglos. Lugares como la Casa de México acercan un poco más el sutil ingenio de las personas en tierras lejanas.
